Элфи нахмурилась. Больше всего Жеребкинс раздражал тем, что зачастую оказывался прав. Она вскочила в первый же шаттл, совершенно позабыв надеть защитный комбинезон.
Глаза Элфи поравнялись с глазами Дворецки, хотя она парила в метре над землей. Нажав на поднимающую забрало кнопку, Элфи досадливо поморщилась: неужели эта пневматика должна так громко шипеть?
Дворецки тоже услышал шипение и мгновенно навел «Зиг Зауэр» на его предполагаемый источник.
— Я знаю, что ты здесь, — сказал он. — Немедленно снимай защитный экран, или я начинаю стрелять.
Это и называется «потерять тактическое преимущество над противником». Классический пример, хоть в учебник вставляй. Забрало её шлема было поднято, а палец слуги уже готов был нажать на курок. Она глубоко вздохнула и убрала защитный экран.
— Привет, Дворецки, — сказала она.
Дворецки чуть дёрнул «Зиг Зауэром».
— Привет и тебе, капитан. Так, теперь медленно лети вниз и не вздумай…
«Опусти пистолет» , — отдала мысленный приказ Элфи.
Рука с пистолетом задрожала, но не опустилась. Дворецки яростно сопротивлялся гипнотическим чарам.
«Опусти пистолет, Дворецки. Иначе я поджарю твои мозги, не заставляй меня делать это».
На виске Дворецки яростно запульсировала вена.
«Ничего себе, — подумал Элфи. — В жизни не видела такой устойчивости чарам».
«Не сопротивляйся мне, человек. Подчинись».
Дворецки уже открыл было рот, намереваясь крикнуть и предупредить Артемиса. Элфи сосредоточилась, обрушив на упрямца целый шквал магии.
«Я приказываю тебе опустить пистолет».
Струйка пота пробежала по щеке телохранителя.
«ОПУСТИ ПИСТОЛЕТ».
И Дворецки наконец опустил своё оружие, медленно и неохотно.
«Молодец, — улыбнулась Элфи. — Возвращайся к машине и веди себя так, словно ничего не случилось».
Ноги огромного слуги подчинились чужой воле, игнорируя приказы, что посылал им мозг хозяина.
Элфи снова возвела защитный экран. Итак, веселье начинается.
Артемис тем временем составлял на ноутбуке письмо, которое позднее намеревался отправить электронной почтой.
«Уважаемый директор Гвини , — гласило оно, — абсолютно бестактный допрос, учиненный вашим школьным психологом моему сыну, привел к тому, что я вынуждена забрать моего дорогого Арти из вашего учебного заведения и направить его в швейцарскую клинику «Мон-Гаспар» для прохождения курса терапии у настоящих специалистов. В данный момент я рассматриваю вопрос о привлечении вас к суду. Но даже не пытайтесь связаться со мной, ибо я могу рассердиться ещё больше, а в этом случае судебные меры последуют незамедлительно.
Искренне ваша,
Ангелина Фаул».
Артемис щёлкнул по иконке «доставить почту» и позволил себе улыбнуться.
Интересно, какое лицо будет у директора Гвини, когда тот получит письмо? К сожалению, миниатюрная видеокамера, установленная им в кабинете директора, посылала сигнал не дальше чем на милю.
Дворецки открыл дверь водителя и тяжело опустился на сиденье.
Артемис закрыл крышку ноутбука.
— Капитан Малой, полагаю? Быть может, вы перестанете вибрировать и перейдете в видимый спектр? Так нам будет куда удобнее общаться.
Элфи мгновенно стала видимой. В её руке тускло мерцал бластер. Догадайтесь, на кого он был направлен.
— Прошу вас, Элфи, перестаньте. Неужели в этом есть необходимость?
— Есть ли в этом необходимость? — презрительно фыркнула Элфи. — Гм, сейчас прикинем. Похищение, нанесение телесных повреждений, вымогательство, и это только начало. Да, думаю, мои действия вполне оправданны.
— Простите, капитан Малой, — с улыбкой произнес Артемис. — Я был молод и корыстен. Хотите верьте, хотите нет, но сейчас я даже слегка раскаиваюсь в том, что некогда совершил.
— А как насчёт того, чтобы вернуть золото его законным владельцам?
— Ну я же не настолько раскаиваюсь , — покачал головой Артемис.
— Как ты догадался о моём присутствии?
Артемис сплел пальцы.
— Ключей к разгадке было несколько. Во-первых, Дворецки не заглянул под машину, чтобы убедиться в отсутствии там бомбы, а он это всегда делает, привычка, знаете ли. Во-вторых, он вернулся с пустыми руками, а ведь он ходил в дом, чтобы собрать вещи. В-третьих, дверь машины оставалась открытой на несколько секунд дольше, чем нужно, а такого настоящий специалист по безопасности никогда не допустит. Ну и наконец в-четвертых, я заметил лёгкое мерцание, когда вы проникли в автомобиль. В общем, все элементарно.
Элфи нахмурилась.
— А ты наблюдательный молодой человек.
— Стараюсь. Итак, капитан Малой, чем обязаны вашему визиту?
— А сам ты не догадываешься?
Артемис на мгновение задумался.
— Интересно. Полагаю, что-то произошло. И ответственность за это возложили на меня. Стало быть… — Он слегка вскинул брови, что на языке эмоций Артемиса Фаула означало наивысшее удивление. — Кто-то из людей ведёт торговлю с волшебным народцем?
— Очень впечатляет, — заметила Элфи. — Вернее, впечатляло бы, если бы мы не знали, что за этим стоишь ты. Так что выкладывай все начистоту. Отпираться бессмысленно: если ты не откроешь нам правду, мы извлечем её из твоего компьютера. Наверняка там найдётся кое-какая полезная нам информация.
Артемис слегка побарабанил пальцами по крышке ноутбука.