— Не жили богато, и ладно, — со вздохом произнесла бабка и запустила склянку со скорпионами в голливудскую улыбку Тыгдынского коня.
— Приятно видеть вас такой энергичной, — только и успела сказать морда, перед тем как захлебнуться словами, улыбкой и пауками.
— Растыгдын твою… — начала было ведьма, но махнула рукой — долго говорить о том, что она думает по поводу непрошеного гостя и их обшей воспитанницы — Мексики, дочери наследного принца Полухайкина, а также по совместительству виновницы беспорядка, не хотелось.
Старая женщина добралась до единственной уцелевшей скамьи, села и тут же с громким воплем вскочила, задев кувшин со сметаной. Тыгдын спешно ретировался, а посудина взлетела вверх, перевернулась в воздухе, сметана вылилась на злобствующего кота. Кот подумал о том, что сметана все равно досталась ему. Пусть даже таким способом, зато без криминала.
— Ну, Мексика, — прошипела старуха, — на этот раз твой папочка не рассчитается! Всего и попросила-то рукавички связать! Не волшебством, а руками поработать!
Она вышла из избы, волоча за собой поредевшую метлу. Тоскливо посмотрела на перила. Те, не выдержав взгляда, упали в зеленую траву лужайки. Осторожно, проверяя крепость покусанных ступеней, спустилась с крыльца. Обошла жеребца, тот бесновался, пытаясь избавиться от скорпионов. Со стоном уселась на метлу и с третьей попытки поднялась над деревьями. Потом зигзагом полетела в сторону Рубельштадта.
Котяра подумал, что бабкин полет сейчас напоминает походку пьяного грузчика, и тут же забыл о ней, слизывая сметану с длинной шерсти.
Тыгдынский конь стряхнул со шкуры последнее насекомое, затоптал крепкими копытами, тоже посмотрел вверх, провожая взглядом покусанную Гризеллу, потом строго позвал:
— Мексика! Мексика, я знаю, что ты здесь. Вылезай, где бы ты ни пряталась!
Справа от Тыгдына что-то зашелестело — он внимательно осмотрел кроны деревьев и на одном заметил симпатичное существо женского пола пяти лет от роду.
Девчонка сверкнула черными глазками, свалилась в траву и, подбежав к коню, привычным движением взлетела на спину.
— Зачем бабушку обидела? — строго спросил наставник притихшую девочку.
— Никого я не обижала, — ответила та. — Ты под моги смотри, пропустишь тропинку — на тракт не выйдем.
— Не пропущу, яйца курицу да учат!
— Учат, потому что курица из яйца вылупляется! — Мексика обрадовалась возможности втянуть Тыгдынского коня в вечный спор, но тот не попался на уловку шустрой девчонки.
— Вернемся к ведьме!
— Зачем?
— Я говорю иносказательно, но прямо, — терпеливо объяснил конь.
— А… А ничего я ей не сделала. Она слазала рукавички ей связать. Пушистые и чтобы не кусались и не кололись.
— Я видел что-то зубастое и мохнатое. Это они и были?
— Да, — кивнула девочка, удобно устраиваясь на спине.
— Не понимаю! Объясните, ваше высочество, принцесса Полухайкина, почему рукавички зубастые?
— Ну, как, ведь если они могут не кусаться, значит, кусаться они тоже могут! Так?
— Логично, — согласился Тыгдын.
— Значит, у них есть зубы! Так?
— Так. А почему они живые, рукавички — это ведь вещь!
— Странный ты, — вздохнула девочка, — они же шерстяные!
— И что?
— И то, что если на них растет шерсть, то они живые.
— Что-то я потерял нить твоих рассуждений. — Тыгдын иногда забывал, что с Мексикой надо держать ухо востро — та часто ставила коня в тупик.
— Глупый конь! Вот я расту — я живая?
— Ну… да.
— Трата растет — она живая?
— Да.
— На тебе шерсть растет — ты живой?
— Да.
— На рукавички шерсть растет — они живые?
— Да. То есть …
— То есть что?
— Ничего, все правильно. — Тыгдын был сражен наповал детской логикой. — А просто взять спицы и связать из пряжи чехол для рук, чтобы они не мерзли, тебе не пришло в голову?
— Так она же сказала сделать пушистые рукавички, чтобы не кусались! — воскликнула Мексика. — Она же не сказала мне связать спицами чехол для рук.
Тыгдынский конь надолго замолчал. Он смотрел на каменный тракт и думал о том, спорить с детьми бесполезно — все равно проиграешь. Опять-таки надо следить за дорогой — после того как два мира соединились, нечисти на дорогах развелось — немерено. Столько, что порядочному коню ногу поставить некуда. Только и смотри, как бы какой эльф на дорогу не выскочил.
Эльф все-таки выскочил, да не один, а в компании землеройных гномов. Тыгдын притормозил, сбился с шага и в сердцах обругал низкорослых хулиганов. Те не остались в долгу.
Пока наставник бранился, а девочка старательно запоминала новые слова, с верхней ветки ближайшего к ним дерева медленно спускалось лохматое существо. Злые маленькие глазки невиданного раньше в Иномирье чудовища внимательно смотрели на девочку…
Но это уже другая история…