— А ты охотой займись. Псовой! Зайца поймай или крысу.
— Я волкодавом был, — обиделся Самсон и повернулся к черту спиной.
— Есть хочется, — вздохнул ангел.
— Аппетит волчий? — съехидничал Гуча.
— Волчий, — простодушно согласился Бенедикт и разостлал перед собой платок. — Я, кажется, барана бы съел. Живьем. Хоть это и не гуманно.
На разноцветном куске ткани возник довольно крупный баран с закрученными колесом рогами. Ангел открыл рот, Гуча остолбенел, а Самсон, мгновенно оценив ситуацию, прошептал:
— Лови его, зажарим…
Но баран имел другое мнение по этому вопросу. Он взбрыкнул, стукнул копытцами и, тоненько блея, заметался из стороны в сторону.
Джулиус не участвовал в беседе — хлопотал над драгоценными бутылками. Он наклонился над ними, выпятив необъятный зад, обтянутый коричневыми кожаными штанами. Видимо, животное посчитало его самой безопасной мишенью или же поза спровоцировала, напомнив о новых воротах, только спесивый обед резко развернулся и, разбежавшись, ударил несчастного трактирщика рогами в зад. Тот упал всем грузным телом вперед, а баран, перескочив через него, умчался в лес.
— Во козел! — восхищенно произнес Самсон.
— Баран, это животное называется бараном, — машинально поправил Бенедикт и кинулся поднимать несчастного владельца заведения.
Тот не подавал признаков жизни. Самсон подскочил с другой стороны и помог перевернуть грузную тушу бедняги. Джулиус, с серым как пепел лицом, разжал онемевшие губы и выдавил:
— Б-б-б…
— Баран убежал, — успокоил его Бенедикт.
— Бутылки целы, — одновременно с ним произнес Рыжий, мгновенно поняв пострадавшего.
Гуча, не обращая внимания на суматоху, подошел к платку, с минуту смотрел на яркую тряпочку и, решив рискнуть, приказал:
— Огурец!
На нестандартной самобранке появился большой, сочный, в пупырышках огурец.
Гуча, не обращая внимания на суматоху, подошел к платку, с минуту смотрел на яркую тряпочку и, решив рискнуть, приказал:
— Огурец!
На нестандартной самобранке появился большой, сочный, в пупырышках огурец. Черт взял его, понюхал и с наслаждением надкусил.
— Я же говорил, платок волшебный! — завопил Самсон и почему-то шепотом продолжил: — Сметану, сало, хлеб, пирогов с мясом и побольше, грибов соленых и жареных, квасу холодного… хочу!
На скатерти поочередно появились все перечисленные продукты. Компания быстренько уселась трапезничать.
— Господа, — деликатно напомнил о себе Джулиус, — а мне можно тоже заказ сделать?
— Валяй, — разрешил Самсон, но, заметив алчный блеск в глазах предприимчивого трактирщика, добавил:
— Но чтобы на платок не зарился, я не такой добрый, как волшебник…
— Что вы, что вы, и в мыслях не было. Как я могу обидеть своих спасителей! — залебезил трактирщик. — Мне бы сосисок и пива.
Получив желаемое, он скромно присел рядом и с невероятной скоростью я аппетитом изголодавшегося человека принялся поглощать сочные, ароматные колбаски, сдабривая их изрядными глотками коричневого пива.
Ели долго, как будто вознаграждали себя едой за пережитые неприятности. Заказывали самые разнообразные блюда, какие только могли вспомнить. Здесь были и котлеты, и мясо в горшочках, и всевозможные овощи. На десерт попросили огромный торт и гору фруктов. Напитки лились рекой, челюсти перемалывали еду так рьяно, что богатырское чавканье разносилось по всей округе.
Платок ошибся только один раз — на мясе в горшочках. Трактирщик ли плохо объяснил, или же Гуча решил подшутить, но заказанное блюдо — тушеное мясо — было подано в зелененьком детском горшке. Все остальное было выше всяких похвал. Насытившись, мужчины развалились на травке, позволив ветерку обдувать вспученные животы.
— Хорошая вещь, — промурлыкал трактирщик, — а вот я бы хотел еще филе дракона в белом вине попробовать…
На скатерти появился большой рулон туалетной бумаги. Бенедикт рассмеялся, а черт прокомментировал:
— Юмор у нашего платочка черный.
После подобного объяснения, для чего используется сей предмет, Самсон присоединился к икающему от смеха ангелу, а Джулиус, внимательно выслушав, завопил:
— О-о-о! Я этот «туалет» в моду введу, большие деньги сделаю. У нас, стыдно сказать, господа, листья бархатного дерева используют, а они такие грубые.
— Уважаю! — Черт хлопнул трактирщика по плечу. — Вот что значит целеустремленный человек, всегда думает в одном направлении. Теперь о наших делах. Да уймитесь вы, жеребцы! — Парни присмирели, изобразив на лицах внимание. — Бенедикт, вспомни дословно, как Большой Босс сформулировал наше задание?
Бенедикт процитировал:
— Дядюшка сказал: «Пока не сделаете Самсона королем, назад не возвращайтесь!»
— Вот! А где его королем сделать, он случайно не уточнил?
— Нет, — растерянно ответил ангел.
— Вот оно! Незачем нам через три королевства в Талону тащиться — посадим его на первый свободный трон — и домой. Придраться не к чему!
— Да что вы, ребята? — как-то сразу сник претендент на главное кресло в королевстве. — Не получится из меня король.
— Судьба твоя такая — отмахнулся черт.
— Не получится из меня король.
— Судьба твоя такая — отмахнулся черт. — Сворачиваем стоянку.
Он свернул платок и засунул его в карман. Вдруг тесную тишину прорезал истошный женский крик.