— Тролли, что вы на них смотрите! Хватайте и макайте в колодцы!
— Дык это… — Один из троллей изящно почесал затылок. — Кого первым?
— Любого! — Троллиха сорвалась на визг.
— Который из них любой?
— Болван! Бросьте жребий — на кого упадет, того и макайте!
Получив четкое указание, тролли задвигались, пошумели, передрались пару раз, но прикатили камень, на котором крупными буквами было написано: «ЖРЕБИЙ». Камень одновременно напоминал и мельничный жернов, и колесо от телеги, и большой бублик.
— А если Тыгдынский конь прискачет? — спросил вожак. — Камень-то жеребия, а он как будто жеребец. Что тогда делать будем? Получается, что этот камень — его собственность, а если так, то этот чокнутый конь нас просто растопчет всех! С ним я связываться не хочу!
— Не прискачет. — Кваква впервые за время разговора открыла рот. — Он загадки отгадывает, а жребий для судьбы. А на судьбу Тыгдынскому коню наплевать. — Правильно. — Троллиха сделала вид, будто поняла, о чем речь, и даже попыталась придать соответствующее выражение морде, но потерпела фиаско. — Бросайте, — распорядился вожак.
Тролли разжали пальцы и бросили камень. Раздался многоголосый вой — огромная глыба приземлялась на ноги кидальщикам.
— Уроды! — взвизгнула троллиха, намекая на красоту. — Вверх бросайте! Вверх и подальше!!!
Следующая команда оказалась посообразительней и, раскачав жребий, забросила его в небо. Неожиданно для всех тяжелый жернов взлетел очень высоко и скрылся в клубах сизого тумана. Тягучий гул вращающегося камня слышался где-то там, в поднебесье. И люди и нелюди застыли, пристально вглядываясь в сизые облака,
— Бред какой-то, — пробормотал Гуча, с трудом опустив глаза. — Этого же просто не может быть! Этого не было в сценарии! Этот мир примитивен, он не живет сам, здесь же только приказы, команды и сюжетные линии!
В небесах что-то громыхнуло, заорало благам матом и со свистом устремилось вниз. Сначала с неба упала общипанная метла, немного покрутилась в воздухе и тихо юркнула в открытую пасть колодца. Следом за ней, ругаясь и обещая страшную кару «фулюганам», упала ведьма Гризелла. Она растопырила ноги, стараясь затормозить, но… Но колодец оказался намного шире, чем бабкин «шпагат», и она, как балерина в прыжке плавно опустилась в воду.
И наконец вслед за Гризеллой с неба рухнул жребий камень, накрыв колодец с ведьмой, словно крышка кастрюлю с супом. Причем суп, а в данном случае — Гризелла, булькал и шипел внутри, пытаясь выбраться из-под крышки.
— Ой, что сейчас будет! — Отшельник быстренько ретировался за спины молодых спутников.
— Гризелла, держись! Я тебя спасу! — Бенедикт ринулся к колодцу, но старая хрупкая женщина обошлась без его помощи.
Камень пошатнулся, заскрипел и, не выдержав мощных ударов снизу, раскололся на две части. Ведьма отбросила половинки в стороны и вылезла самостоятельно. Бешено вращая глазами, она схватила первого попавшегося под руку тролля и окунула его в колодец.
— Фулюганы!!! Вы у меня этой водички досыта напьетесь!!! Я вам покажу, как камнями швыряться!!!
— Гризелла, оставь его, не виноват уродец, ни при чем он! — Гуча попытался вырвать несчастного из цепких бабкиных рук, но это было непросто.
— А кто при чем?! — завопила ведьма, и еще крепче сжала толстую тролличью шею.
— Человек, — ответил вожак, — маленький такой, чернявый. На вашего главного похож. Это он все тут перепутал!
— Аполлоша, — выдохнула ведьма и отпустила тролличьи ноги.
Послышался плеск, на краю бордюра показались лохматые лапы с корявыми пальцами и длинными когтями, и из колодца показалась очень страшная, но счастливая морда потенциального утопленника.
— Чур меня… — прошептала старуха и сплюнула через левое плечо, прямо в глаз стоявшему позади нее черту.
Гуча утерся и подошел к колодцу, в котором барахтался тролль. Помощь уродцу не понадобилась, он зацепился за край, подтянулся и вылез сам. Радостно вереща и гримасничая, он кинулся к собратьям.
Гуча достал из глубокого кармана жезл, сосредоточился и провел им по камням бордюра.
— «Мертвая вода», — прочла Гризелла по буквам, а черт перешел к другому колодцу. Он столкнул с края половинку жребия и проделал ту же процедуру что и у первого колодца, — появилась надпись «Живая вода».
— Теперь вам никакие указатели не нужны, — произнес Гуча, — и перепутать больше невозможно. Надписи не стереть, не уничтожить. Эти два колодца — волшебные, а остальные — мутные. Милости прошу вас вернуться домой, господа тролли!
Тролли загалдели, загомонили, но слов благодарности черт не услышал. Они сначала толпой кинулись к мертвой воде — не терпелось умыться и пострашнеть, а потом устроили обязательную потасовку у мутных колодцев — им не терпелось скорее попасть домой.
Когда суета стихла и последний страшилка исчез в темном отверстии, Бенедикт спросил:
— Я понимаю, что мертвую воду ты определил потому, что Гризелла туда окунула красивого тролля, а вылез уродливый. Но я не понимаю, откуда ты узнал, в каком колодце живая вода находятся?
— А ты на Гризеллу посмотри, ангелок. Внимательнее, посмотри и, может, поймешь!
А посмотреть было на что! Ведьма удивительно похорошела. И помолодела лет на пятьсот-шестьсот. Теперь это была не старая, костлявая старуха, а юная дева с букетом в руках. Бенедикт хотел было спросить, почему букет крепится на длинной палке, но не смог сформулировать вопрос Мысли куда-то разбегались. Остальные похоже, на время совсем потеряли способность мыслить. Гуча во время разбирательства с троллями не успел рассмотреть Гризеллу. Он просто отметил, что старуха помолодела, но чтоб ТАК!!!