— Вообще-то, Гринев, тебя в госпиталь нужно, а не в плавание.
Рост даже поежился от такого приговора. Если не слишком деликатный Казаринов так считает, то как же он выглядит на самом деле? И что по этому поводу думают остальные?
— Следовательно, против отправки ты… технически не возражаешь?
— А что мне остается, — отозвался бывший главинженер. — Хотя… В целом оживление машин провели, хоть и на живую нитку, но достойно. Даже в срок, который Председатель поставил, почти уложились. Остается только одно — запчасти, которые на заводе заказывали, получить и людей вызвать.
Да, люди, с этим, вероятно, разбираться пришло время, если Казаринов позволяет.
— Тогда так, — решил Ростик, — прошу, чтобы мне в этот поход придали Гартунга как главного навигатора, — он усмехнулся, — и Людочку Просинечку, чтобы она в машинном отделении командовала. Это мое непременное требование. — Он подумал. — Можно с этим ее, здоровяком, который сейчас, кажется, на алюминиевом заводе обретается. — Он снова подумал. — И хорошо бы понять, в каком количестве и каком качестве город выделит нам антигравы. Думаю, подчинить их Изыльметьеву с Манаушем… Кажется, Ладе будет лучше на мостике командовать, там опытных офицеров не хватает, а поручать все пурпурным — не слишком надежно окажется.
— Тут, пока тебя не было, — заговорил Ромка, — дядя Ким прилетал… — Он внезапно покраснел, как морковка, сообразив, что он Кима назвал, как пацан, как недоросший до взрослой требовательности мальчишка. Но переборол себя под усталым взглядом Роста и продолжил: — Он сказал, что у старшего лейтенанта Верещагиной возни… Что у вахтенных на мостике проблем не будет.
— У кого? — не понял Ростик.
— Не знаю, что вы себе думаете, — ворчливо отметила Баяпошка, — но был же приказ присвоить Ладе Николаевне Верещагиной звание капитана. Или его до вас не довели?
Значит, вторую ошибку Ромка все-таки совершил, подумал Рост. И неожиданно испытал даже что-то вроде веселости.
— А за что ей?
— За переход с пурпурными на юг, — буднично отозвался Квадратный. — Тебя, кстати, к майору представили за то же самое.
Рост почему-то сказал:
— Меня — зря. Лучше бы капитаном оставили.
— Не тебе решать, — подвел черту под этими не самыми содержательными репликами Казаринов. — Ну что, я пойду? Твои требования, как я понимаю, мне начальству доводить.
И лишь тогда, довольно неожиданно для себя, Ростик вдруг понял, что он-то сидит на удобном стуле с мягким сиденьем, а все остальные стоят, потому что он не догадался дотащиться до общего стола, который в этом зале имелся у большого, чуть не в полстены, окна, выходящего туда, где на этом корабле, вероятно, находился нос. Хотя его обводы под шестиугольной огромной платформой, да еще и прикрытой черной тканью фотоэлементов, сверху разобрать, конечно, было невозможно.
Ростик поднялся.
— Да, идите и постарайтесь устроить так, чтобы мне в Боловск мотаться не пришлось. Мне еще с викрамами возиться.
— Понял. — Казаринов кивнул и, твердо щелкая каблуками, ушел.
— Ты бы в самом деле отлежался, прежде чем за викрамов браться, — почти дружески посоветовала Баяпошка, но Рост только зыркнул на нее, и она больше не настаивала.
Все-таки он собрался с духом не сразу, снова посидел на стуле, пытаясь разобраться, куда же делась его обычная ясность в понимании мира, и только после того, как заметил, что его сбоку терпеливо поджидает Ромка, кивнул ему. Опять же вместе с ним они вышли из зала, потащились какими-то чудовищно запутанными коридорами.
— Мне нужно в сторону берега викрамов, — объяснил сыну Ростик.
Ромка осторожно поддерживал его под руку, потом перестал церемониться, обнял почти по-братски за плечо. Ощущать его руку было приятно, Рост даже удивился этому и лишь потом сообразил, что он уже настраивается.
— Ты бы в самом деле… — начал было Ромка.
— Мне нужно торопиться, чтобы то, что… — Дальше Рост не знал, поэтому закончил фразу, как мог: — Да, чтобы то, что заложил в меня Фоп, не расплескалось. — Через пяток поворотов он добавил: — Нужно поближе к воде и где виднеется берег викрамов.
— Ты уже говорил.
— Разве?
Они пришли на странненькую конструкцию, действительно нависающую над водой на высоте не больше считанных метров, уместиться тут мог только один человек.
— Лотовый мостик, как нам объяснили пурпурные, — пояснил Ромка. — Только дует тут…
Дуло тут, кстати, не слишком, но Ромка, непривычный к ветрам, спрятался в коридорчике, из которого они на эту самую площадку вышли.
А Рост действительно уже настраивался, уже работал, причем так, что даже говорить было трудно. Он уселся прямо на обшитую деревом палубу, слегка прибитую ледяной корочкой, и тогда с некоторой борьбой между ними Ромка довольно неожиданно подстелил под него свой стеганый ватник, пахнущий машинной смазкой. И исчез.
Вернее, весь мир как-то растворился, но лишь для того, чтобы стало понятно — сейчас произойдет что-то неожиданное. Ростик посидел, подумал, что же он собирается делать, и вдруг… Это было как удар, как одна из тех атак, которым подвергали его в плену чегетазуры. Только на этот раз его мозги вскипели не от грубой и напористой силы менгироподобных гигантов, в которой мешались слова на разных языках, непонятные образы или видения, а наоборот, выбрасывали все из себя… «Фоп, молодчина, — вяло подумал Ростик, — сделал лучше — чем связываться с викрамами, он накачал в меня что-то, что, возможно, способно их убедить на этот раз поверить людям».