— А сюда зачем?
— Так я почти два года все пороги обивала, чтобы меня к тебе назначили. — Она чуть поежилась. — Так хотелось… Хотя бы посмотреть на тебя… Только посмотреть — ты не пугайся.
«Так я тебе и поверил», — решил Рост. Снова, как в разговоре с Баяпошкой, эта вот почти хищная женская направленность вывела его из равновесия. И что за напасть такая?
— Конечно, и Баяпош-хо начальство отговаривала… А тут, представляешь, вдруг сама ко мне приходит и спрашивает, не хочу ли я оказаться вторым пилотом у Кима, который летит к тебе. И дня не прошло, как она обо всем договорилась, и вот я тут. — Лада посмотрела на дверь. — Только Ким что-то задерживается, но скоро все равно зайдет.
— Ты вот что, — сказал Ростик.
— Только Ким что-то задерживается, но скоро все равно зайдет.
— Ты вот что, — сказал Ростик. — Ты выйди, мне одеться нужно. Не такой уж я изможденный, чтобы вас в спальне принимать.
— Так тебя едва живого с берега увели, — с дурацкой улыбкой, которой прежде за ней не замечалось, пояснила Лада. — Винрадка говорит, тебе еще дня два лежать придется.
— Не придется, — окончательно разозлился Ростик, и это решило спор.
Впрочем, в главный зал он протащился, придерживаясь для верности за стену. Не хватало еще грохнуться на лестнице или вовсе на ровном месте…
Ким, Винрадка, Лада и незнакомый Росту бакумур в робе гребца на антиграве, больше похожей на древнеримскую тунику или женскую ночнушку, чем на почтенное одеяние, сидели за столом и чинно пили квас. Но Росту это было не так интересно, как вопрос, который он и задал:
— Ким, колись, почему решил вернуться так скоро? Ведь я русским языком сказал — нет, нет и нет… — Он не выдержал, покосился на Ладу. — И ее зачем приволок?
— Как зачем? — удивилась Лада. — Ведь я тоже как-то тебе года два назад сказала и тоже русским языком — если поманишь хоть пальцем, я буду тут как тут. Неужели забыл, Гринев?
Конечно, пару раз, кажется, она его видела, когда он бывал в Одессе или в Боловске, когда книгу начальству всучивал или когда за детьми ездил, чтобы привезти их на лето в Храм… А ведь она боится, что он ее прогонит, вот и частит, как Трындычиха. Он вздохнул, все менялось в этом мире, особенно Лада.
— Звучит не очень прилично, — пробормотал Ким, посмотрев на Винрадку.
Но Ладу такое пассивное сопротивление остановить не могло.
— Ким, а я уже такая, что о приличиях — ни слова.
Ким фыркнул, конечно, но довольно вежливо. Винрадка была спокойна. Все-таки какая непобедимая стойкость у этих аймихошек, решил Рост.
— Ладно, ну их, все эти нюни, — решительно заговорил Ким. И в упор, словно стрелял, спросил: — Это ты колись, Рост, что будем делать?
— Если для контакта с Фопом я почему-то не гожусь, тогда… — начал Рост и вдруг понял, что знает, о чем следует говорить.
Глава 4
В какой-то момент дело покатилось не так, как хотелось. Ростик, когда предложил слетать к пернатым бегимлеси, даже не думал, что получится неудачно. Он-то, вспомнив, что пернатики отлично уживаются с викрамами, решил у них просто проконсультироваться, и ребята эту идею поддержали. Сами они об этом не подумали, вернее, у людей, которые меньше, чем Рост, жили в окружении других разумных, просто не выработалось такой свободы в обращении даже с дружественными расами.
В общем, прособиравшись еще дня два, хотя, скорее всего, просто восстанавливаясь, Рост объявил, что готов лететь. Ким со своим загребным все это время отъедался, а Лада откровенно крутилась около Ростика. Причем так, что даже Кирлан стала ворчать, мол, нельзя мужчин настолько опекать, у них от этого все разлаживается. И, как ни смешно, сглазила.
Полетели, правда, легко, едва ли не весело. Когда волнения расставаний утихли и подошли к Одессе, Росту захотелось посмотреть на корабли, отбитые от Валламахиси. Два из них приткнулись чуть не к берегу, в самом глубоком месте, сбоку от реки, возвышаясь бортами не выше самых высоких домов города. Два других, откровенно притонувшие, не доползли до берега километров двадцать, так и оставшись у островов, на которых Рост с Кимом и кем-то еще однажды вынуждены были заночевать во время войны с невидимками, то есть с викрамами, про которых тогда и не подозревали.
Не составляло труда догадаться, что это были поврежденные корабли, которые, насколько помнил Рост, викрамы подорвали снизу, из воды. Зато пара остальных… Вот над ними Ростик, сидя в пушечной башенке, и попросил повертеться.
— Ты же бывал в Одессе, неужто не насмотрелся. — Ким не понял его любопытства, а может, просто выяснял состояние друга. Но тут же получил тычок от Лады.
— А ты попробуй, рассмотри их с берега.
Все-то она понимает, подумал Ростик. Но Лада была права. Эти две огромные, как авианосцы, туши стояли настолько далеко, что не помогла никакая оптика, которую Рост пытался использовать, выпросив ее на время у Казаринова.
Рассмотрев все как следует, Рост спросил все-таки, чтобы быть уверенным:
— Эти, кажется, в норме?
— Ага, — согласился Ким, — хотя на тех заводах, которые внутри, не работают за ненадобностью. Просто выставили охрану и законсервировали, как могли, по требованию Казаринова. Он же, почитай, этим всю жизнь занимался.