И тут, вместо того чтобы слушать Поликарпа, мысли Роста вдруг слегка поплыли. Он и попытался было вернуться к пониманию этой лекции, но как-то не очень решительно, словно бы она была не слишком важна. Хотя, скорее всего, как раз для него как для командира все было очень серьезно.
Сообщив Дондику, что он готов взяться за предложенные ему проблемы, Рост подчеркнул, что существуют трудности со средствами путешествия на Новую Гвинею. Дондик объявил, что займется этим сам, и тогда… Возникло это совещание.
— Груз можно разместить в этих пазухах крыла, вернее, его лучше назвать трюмом. — Поликарп посмотрел на смутно слушающего его Ростика.
— Грузы оболочку не продавят? — спросил Изыльметьев. — Какая вообще обшивка в этой части крыла?
— Двухмиллиметровый дюраль, — вздохнул Казаринов. — Дерево мы пытались использовать, но… Не хватило жесткости.
— Для тебя должно быть важно, — поучительно повернулся Поликарп к мальчишке, — что грузы тут можно свалить почти любые.
Но ходить все-таки желательно вот по этим стланям. Чтобы не продавить обшивку и не нарушить аэродинамику.
— И чтобы не перегружать его, что неизбежно скажется на маневренности, вообще на управлении, — добавил Казаринов.
Рост попробовал сосредоточиться. На столе теперь был расстелен лист, изображающий конструкцию в разрезе. Вдоль крыла, к его обеим оконечностям, по стрингерам, через какое-то подобие нервюр, создающих профиль крыла, действительно проходили стлани, как в обычной гребной лодке.
— Знаешь, — вдруг решил Поликарп, — там места очень много, и хотя придется ходить, согнувшись, все-таки… Пожалуй, я нарисую тебе эскиз, как следует располагать груз наиболее безопасным способом. А то вы наворотите чего-нибудь.
— Загружаться-то они будут у меня, в Одессе, — буркнул Казаринов. — Научатся, если захотят.
— Отлично, — почти безнадежным тоном признал Изыльметьев. — Тогда следующий вопрос: зачем нужны вот эти два киля, или как их там можно назвать?.. И почему ими нельзя управляться во время полета над водой.
По концам крыла действительно имелись два опускаемых киля, да еще вооруженные поплавковыми сигарами.
— Ты представляешь, какие силовые конструкции должны передавать управляющие движения, если бы мы вздумали устроить водяные рули? — спросил Полик. — Нет уж, чтобы все было проще и легче, мы выставили воздушные рули за каждым из винтов и, уверяю тебя, получили усилия намного меньше, а эффект почти такой же. Это проверено.
— А что, если антиграв собьют? — спокойно спросил кто-то, и лишь тогда Рост понял, что вопрос задал он сам. — Как экипаж этого… экраноплана сумеет вернуться?
Все, сидящие за столом, переглянулись.
— Тогда дело плохо, — признал Дубровин.
— Нет, теоретически, конечно, мы можем оснастить плавающую часть машины воздушными змеями, на которых ходят по морю местные купцы. Но… Тащить их туда — это лишний вес. К тому же постановка этих высоколетящих змеев не всегда получается даже у лучших пилотов с использованием малого антиграва. Если крейсер будет недействующим… — Полик нахмурился. — Если вы его потеряете, то возвращение станет невозможным.
— Вот и я о том же, — сказал Рост твердо. — Нам следует продумать хоть какую-нибудь связь с Одессой, чтобы вызвать в случае малейшей неудачи подкрепление. Например, еще один крейсер.
— Еще один крейсер переоборудовать для того, чтобы его можно было безопасно укрепить на крыле, довольно сложно, — сказал Казаринов. — Это же не обычная штатная машина. Это черный треугольник, в котором мы слегка изменили внутренний каркас, и теперь он имеет специальные приспособления для крепления растяжек, фиксаторы для блинов при полете в режиме экраноплана… Нет, второй такой мы быстро построить не сумеем.
К Росту мигом вернулся интерес.
— Так вы что же, не только в чертежах эту идею обсасываете? Что-то из этой конструкции уже исполнено?
Казаринов и Поликарп переглянулись. Ответил Полик:
— Крыло практически готово. Мы его лет пять назад для сверхдальних разведок стали строить, по заказу Дондика. Правда, ходовых испытаний не проводили, почему-то это все стало не слишком для него интересно… А крейсер, раз ты поднял, по своему обыкновению, очередную волну, мы, пожалуй, сумеем доделать на днях.
Рост посмотрел на обоих этих хитрецов, которые строили в ангарах Одессы такие замечательные штуки, по обыкновению, никому в этом не признаваясь.
— Тогда, если всем все понятно, — он мельком посмотрел на Изыльметьева, — последний вопрос.
— Тогда, если всем все понятно, — он мельком посмотрел на Изыльметьева, — последний вопрос. А нужны ли эти ходовые испытания? Или мы сможем испытать все, что вы тут… наваяли, в реальном походе?
— Сразу в поход? — с огромным сомнением спросил Казаринов. Ему определенно было жалко отдавать Росту такую замечательную машину, над которой, вероятно, он и размышлял все упомянутые Поликом пять лет. Хотя кто же знает, над чем в действительности размышляет Казаринов?
— Промедление нежелательно, — спокойно, даже лениво продолжил Рост. — Помимо прочего, не хотелось бы попасть в осенние шторма.
— Шторма тут не слишком страшные… — проговорил Дубровин и осекся под взглядом Роста.