— Быстрее! — крикнул Хантер. — Со всех ног к дому. За мной.
Вслед им полетело несколько молний и огненных шаров, но Хантер и Христиан бежали так быстро, что магическое оружие в них не попало.
— Это оказалось не так уж и невозможно! — на ходу крикнул мальчик. — Ну, мы им показали!
— Этот черный маг — идиот! — ответил охотник. — Он взял под контроль магов. Именно поэтому у них и была такая замедленная реакция. Схватись мы с ними в обычном бою… от нас бы полетели только пух и перья.
— А за нами они не погонятся?
— Нет. Из?за того, что находятся под контролем сети, они и бегают не так быстро. Конечно, будь на нашем месте обычные люди, от них не осталось бы пепла. Этот черный маг, он все еще нас недооценивает. Думает, что мы обычные пентюхи. И раз за разом ошибается. Только благодаря этому, мы пока и живы.
— А теперь что?
— А вот теперь он понял, что мы не пентюхи. Сейчас нам и в самом деле станет жарко.
Они бежали к большому, красивому, с колоннами, в изобилии украшенному лепными украшениями дому, в дальнем конце площади. Именно к нему тянулись нити судьбы. Возле самого дома они собирались в толстый пучок. Этот пучок исчезал в фасаде дома, на пару шагов левее входной двери.
— Сейчас он очнется! — крикнул Хантер. — Ходу, ходу!
В самом деле, из нескольких нитей к охотнику и его ученику потянулись отростки. Но те уже были возле дома. Хантер с разбегу ударил в его дверь ногой.
Удар был так силен, что замок не выдержал, и резная из красивого мраморного дерева дверь с треском распахнулась.
— Держись позади! — крикнул Хантер и ворвался внутрь дома.
Через мгновение он оказался в гостиной. Мебель в ней была очень дорогая, но совершенно безвкусная. На полу лежал очень толстый, немыслимо красивый ковер. Протопав по этому ковру, Хантер оказался перед лестницей, которая вела наверх.
И тут навстречу ему, по лестнице, словно огромная змея, скатилась толстая, черная нить. Оттолкнувшись от последней ступени, она полетела, целясь охотнику в лицо.
Хантера спасло лишь то, что он нечто подобное ожидал. Мгновенно упав на колени, он рубанул по черной нити зажатым в левой руке ритуальным кинжалом. Бежавший вслед за охотником Христиан вовремя схватился за какую?то стоявшую у стены статуэтку, и затормозил. В тот момент когда ритуальный кинжал перерезал нить, ее конец был уже в десяти сантиметрах от лица мальчика.
Обрубок нити упал на ковер и тот задымился.
— Не наступи на него! — крикнул Хантер мальчику и кинулся по лестнице вверх.
Нить, у которой он отрубил конец, извиваясь, провалилась сквозь лестницу, ушла куда?то вниз. А охотник, в несколько прыжков преодолев лестницу, уже был наверху. Рывком распахнув дверь, он вбежал в расположенную за ней комнату. И остановился. Черный маг сидел в старинном, с высокой спинкой кресле. Он был невысокого роста, кругленький, с плоским, обрамленным черной бородкой лицом. Глаза у него были маленькие и глубоко сидели в глазницах, что придавало им какое?то утомленное выражение. На черном маге был богатый, обильно расшитый золотом и драгоценными камнями халат. Ноги его были обуты в туфли с загнутыми носками.
Ну, ни дать не взять добрый сказочный волшебник. Вот только, лицо у этого «волшебника» было отнюдь не доброе. Очень неприятное оно было, и довольно злое.
В правой руке черный маг держал что?то, показавшееся Хантеру свернутыми в клубок нитями судьбы.
— Ага, — сказал черный маг. — Стало быть, это ты пытаешься до меня добраться?
— Точно, я, — ответил Хантер, и сунув дагу за пояс, переложил ритуальный кинжал в правую руку.
На лестнице слышался топот ног взбегавшего по ней мальчика, и Хантер крикнул:
— Христиан, не входи сюда! Жди меня там!
Топот стих.
— Ученик? — спросил черный маг.
— Да, ученик, — ответил Хантер.
— Ученик? — спросил черный маг.
— Да, ученик, — ответил Хантер. — А что?
Он сделал маленький шаг вперед.
— Эти штучки брось! — гаркнул черный маг. — А ну?ка, отвечай, кто ты такой, и какого дьявола пытаешься меня убить! Да поживее, дубина. Должен же я сообщить лендлордам кого именно уничтожил?
Охотник вспомнил одно, оставшееся с незапамятных времен ругательство, смысла которого никто уже не помнил. Несмотря на это, обижались на него просто смертельно.
— Да пошел ты на хутор, бабочек ловить, — сказал Хантер.
И уже не таясь, он сделал вперед еще один шаг.
— Ах, ты поросенок! — пробормотал черный маг и подкинул в воздух клубок нитей.
Вылетев из руки мага, они развернулись. Это были четыре черных как смоль, смахивающих на мечи нити. Мгновение они висели в воздухе неподвижно, а потом понеслись к Хантеру.
21
«Нет, все таки, он урод, — подумал младший маг.»
Решив немного отдохнуть, он отсоединился от сети черного мага.
Забросив руки за голову, младший маг пристально посмотрел в потолок, пытаясь в змеившихся по нему трещинах обнаружить изображение какого?нибудь зверя. Ничего интересного он не нашел. Ближе к окну трещины складывались таким образом, что из них, вроде бы, получался тиранозавр, но какой?то он был неубедительный, недоделанный.
«А все?таки, этот черный маг настоящий кретин. Умственно отсталый, не иначе, — снова подумал младший маг. — И сеть у него… Да, конечно, сделана она очень хорошо. Но пользуется ей полный идиот.»