А смерть, эта такая дама, которая собственного отрицания не выносит. И неизбежно приходит.
«Вот забавно, — подумал он. — А может я и сам фанатик? Может быть, идея уничтожить всех черных магов, тоже является не более чем фанатичной?»
Они миновали последний дом и оглянулись.
Город остался позади. Безмолвный, казалось опустевший город, в котором поселился страх. Об этом страхе забудут не скоро, очень не скоро.
— Так им и надо! — вдруг зло сказал Христиан. — Какого праха они не отпустили нас? Почему их урожай должен зависеть от смерти двух ни в чем не повинных путников? Так им и надо!
— А парень?то, кажется, начинает понимать что к чему, — промолвил огнемет.
— Держу пари на десяток болотных крыс, он уже кое что в жизни видел.
— Да, видел, — мрачно сказал Хантер. — И действительно много кое чего. А теперь уходи.
— Конечно, уйду, — хмыкнул огнемет. — Я выполнил наше соглашение и мне пора домой, в родное болото.
— Да, соглашение выполнено, — сказал охотник. — Тебя отнести к нему?
— Нет, я сам. Уж к болоту?то я дорогу найти смогу. Кстати, в порядке дружеского одолжения…
— Проси.
— Тут, говорят, в этом мире завелись какие?то мерзкие людишки — охотники на огнеметов. Якобы они вылавливают моих сородичей, а потом дрессируют и продают в оружейные магазины. Если они вам встретятся, не говорите им где мы живем. Согласны?
— Мы не скажем, — промолвил Хантер.
— Ну вот и хорошо. Я вам верю. Вы из тех редких людей, которые держат свое слово.
— Это?то ты откуда знаешь? — удивился Хантер.
— Нет, вы люди — странные, — покачал головой огнемет. — Будь вы не такими, то ни за что меня бы не отпустили.
— А ты бы, конечно, безропотно подчинился…
— Понятное дело — нет. И уж поджарить вас обоих я бы изловчился. Беда в том, что люди которые не держат свое слово, как правило, считают себя умнее и хитрее других. Они думают что будут обманывать всех и вся вечно и не понесут за это наказания.
Он соскочил с рук Хантера и прежде чем скрыться в высокой траве, росшей возле дороги, крикнул:
— Пока! И помните, мы договорились! О нашем болоте вы не проболтаетесь.
— Будь спокоен! — заверил его Хантер. — Пока!
Огнемет скрылся в траве.
Охотник еще раз взглянул на город. Улицы его были по — прежнему пустынны. Видимо, отправляться за ними в погоню желающих не было.
Два путника пошли по дороге, прочь от города. Они шли пока он не остался далеко позади. Тут они свернули с дороги и устроились отдохнуть на одном из поросших вереском холмов.
Христиан сел на землю и задумчиво прищурившись, стал смотреть на летавшего неподалеку птеродактиля, явно высматривавшего добычу. Время от времени птеродактиль устремлялся к земле, видимо заметив какого?нибудь сурка или мелкого степного динозаврика. Но каждый раз он промахивался и раздраженно шипя, поднимался в небо.
Хантер молча вытащил у него из?за пояса дагу и нож, взвесил их на ладонях. Дага была явно тяжелее. Сунув ее за пояс, охотник протянул нож Христиану.
— Но почему? — возмутился тот. — Дага — настоящее боевое оружие. А этот нож…
— Я уверен что ножом ты действовать умеешь, — объяснил Хантер. А вот дага… Ей, драться еще сначала нужно научиться. Кстати, орудовать ей я умею. Стало быть, она и должна быть у меня.
— И все таки это тирания, — проворчал мальчик.
Правда, ворчал он скорее для порядка, поскольку понимал, что его учитель прав.
А Хантер, тем временем, вытащил из кармана плоскую коробочку, размером с портсигар. С одной стороны у нее был экранчик, поперек которого змеилась большая трещина. Но несмотря на это, экранчик светился и на нем можно было разглядеть две точки: красную и зеленую.
Хантер заметил что расстояние между ними стало меньше.
Он покрутил коробочку. Зеленая точка оставалась неподвижной, а красная двигалась, реагируя на все изменения положения коробочки.
Христиан заглянул ему через плечо.
— Ну как, мы не сбились с дороги?
— Нет, все верно. Мы идем в нужном направлении.
— Вот и отлично. А ты уверен, что зеленая точка обозначает то место, где прячутся хозяева черных магов?
— Почти.
А ты уверен, что зеленая точка обозначает то место, где прячутся хозяева черных магов?
— Почти. Теперь, почти. Видишь, расстояние между точками изменилось? Значит, мы уже прошли некоторую часть пути. Пусть небольшую, но все же…
— Но все же прошли, — и Христиан слегка улыбнулся.
Хантер улыбнулся тоже. Но совсем по другому поводу.
Он вдруг понял, чего боялся с того момента как они вышли из храма болотного царя. Он боялся, что Христиана сломает бойня которую они там устроили.
Нет, он ошибался. С мальчишкой все в порядке. Годы, проведенные на дороге, закалили его, приучили к мысли, что бывают моменты, когда либо ты — либо тебя.
Облегченно вздохнув, он взглянул Христиану в глаза. А тот больше не улыбался, смотрел серьезно, почти сурово.
— Это война, — сказал Хантер.
— Да, это война, — согласился Христиан. — А на войне, случается, пощада слишком большая роскошь. Недопустимая.
— Ну вот и отлично, — промолвил охотник. — Вот и хорошо.
Кажется, первый экзамен на охотника ты сдал.
Христиан кивнул.
— А теперь, — сказал Хантер. — Давай?ка пойдем дальше. Нам еще топать и топать. Кроме того, хорошо бы найти место в котором можно будет позавтракать. На войне, полный желудок — половина успеха.