А мамонт сражался. Птеродактили все же умудрились добраться до его тела, и по бокам огромного зверя потекли первые струйки крови.
— Они его одолеют, — прошептал Хантер.
— Похоже, — согласился с ним Христиан.
Видимо, мамонт понимал это тоже. Вот он умудрился сшибить на землю сразу двух нападающих. Один остался недвижим, а второй, неловко волоча сломанное крыло, заковылял прочь. В этот момент мамонт бросился наутек. Он развернулся и нырнул в самую гущу деревьев. Вся стая с громким шипением последовала за ним. Треск обламывающихся сучьев и мерзкое шипение стали удаляться. На дороге осталось только около десятка покалеченных и мертвых птеродактилей.
— Давай?ка побыстрее отсюда, — проговорил Хантер.
Осторожно, прячась за деревьями, они миновали место сражения.
На дорогу путники вышли только когда оно осталось далеко позади. И первое что сделали, это дружно посмотрели на небо. Птеродактилей не было видно. Похоже, вся стая пустилась в погоню за мамонтом и эта погоня не должна была закончится быстро.
Все же, отправившись дальше, Хантер и Христиан старались идти поближе к обочине, чтобы, в случае нападения, успеть нырнуть в лес, под защиту деревьев.
Через час склон горы кончился. Закончился и лес. Теперь дорога петляла между холмов, сплошь заросших густым кустарником. На вершинах многих холмов стояли высокие и узкие, похожие на вонзившиеся в небо иглы, памятники древних пеликанских королей.
— Может, поднимемся к одному из этих памятников, и попробуем прочитать что на нем написано, — предложил Христиан. — Говорят, тот кто сможет прочитать хотя бы строчку из древних пеликанских надписей — узнает свою судьбу.
Хантер улыбнулся.
— Нет, нам некогда. Да и не думаю я, что узнав свою судьбу, мы станем от этого более счастливыми.
— И все же, мне бы хотелось… — упорствовал мальчик.
— Хорошо, — сказал Хантер. — Только, давай, пройдем немного вперед. Еще три поворота и мы поднимемся на один из этих холмов, чтобы отдохнуть. Заодно, можем и почитать надписи. Хотя, сомневаюсь я, что нам удастся что?то разобрать. Насколько я помню, еще никому это не удалось.
— Однако, попытаться стоит, — промолвил Христиан.
Этому плану не суждено было исполнится. Через два поворота дорога вывела их к той белой полосе, которую они видели с вершины горы.
Охотник и его ученик остановились и стали рассматривать расстилавшееся перед ними белое пространство. Наконец, Хантер сказал:
— Откуда он здесь взялся? Нет, я хотел сказать что за всю жизнь не видел ничего подобного. Ну, один большой сугроб, ну несколько, но чтобы снег покрывал всю землю до горизонта.
Бред!
— Мы живем в очень странном мире, — философски сказал Хантер. — В котором нет ничего невозможного. Вот, пожалуйста — снег. И надо через него перебраться. Причем, не обувь, ни одежда у нас для этого не годятся. Кстати, ты чувствуешь как холодно?
— Чувствую. Меня больше интересует, что с этим снегом происходит когда наступает весна? Исчезает он или нет?
Хантер окинул взглядом расстилавшееся перед ними белое поле. Снега не было лишь на дороге.
«По крайней мере, мы не заблудимся, — подумал охотник.»
— Все это неважно, — наконец сказал он. — Давай?ка двигаться дальше. Надо миновать эту полосу снега до того как настанет вечер. Ночевать мне в этом белом поле совсем не хочется. Пошли.
— Да, надо идти дальше, — сказал Христиан. — Как ты думаешь, мы успеем добраться до города засветло?
— Не знаю. Можем и не успеть. К счастью, как мы видели с вершины горы, полоса снега не очень широкая. Километров пять — десять, не больше.
— Может быть, стоило лететь самолетом? — спросил мальчик.
— Нет, не стоило. Ты забываешь о том, что черные маги, вполне возможно, сейчас, пытаются нас выследить. Воспользовавшись самолетом, мы наверняка попались бы им на глаза. Черные маги есть во многих городах. И они всегда берут аэропорт под наблюдение. Стоит нам воспользоваться самолетом и нас обязательно обнаружат. А потом…
— Понятно, — вздохнул Христиан. — Только, самолетом было бы гораздо удобнее.
— Кто спорит? — согласился с ним Хантер.
Снега на дороге по которой они шли не было. Но все же, исходивший от расстилавшегося вокруг них снежного поля холод давал о себе знать. Временами на дороге попадались обледеневшие участки и по ним путникам проходилось идти вдвойне осторожно.
Они прошли уже почти половину снежной полосы, когда по сторонам дороги стали попадаться здоровенные сугробы. Хантер оглянулся. И впереди и позади них расстилалась, теперь казавшаяся бесконечной, девственная белизна.
Впрочем, любоваться ей было некогда. Им снова попался участок обледеневшей дороги. Чертыхаясь, и цепляясь друг за друга чтобы не упасть, путники преодолели его, и остановились перевести дух.
Налетел пронизывающий, холодный ветер, и так же неожиданно стих.
Христиан подышал на замерзшие, посиневшие пальцы, и сказал:
— Единственным хорошим моментом во всей этой истории является то, что мы прошли уже половину пути. Таким образом, половина наших трудностей позади.
— Не согласен, — промолвил Хантер, и тоже подышал на руки. — Ты забываешь, о снежных гоблинах.
— Они, наверняка, нам уже не попадутся, — заявил мальчик.