Пора было начинать действовать. Чего уж проще?
Младший маг представил как из его руки медленно выползает тоненькая, словно волосок, нить кадмиевого цвета. Она ползла себе и ползла, прямиком к отростку сети черного мага.
Почти доползла. Осталось не больше полупальца.
Младший маг затаил дыхание. Теперь начиналось самое сложное, а стало быть, все зависело от того насколько осторожно он сработает.
Его нить удлинилась еще немного и осторожно прикоснулась к отростку. Прикоснулась и сейчас же отдернулась. Прошла томительно долгая минута и нить снова прикоснулась в отростку. Причем, в этот раз она не отдернулась, прилепилась, словно намазанная клеем.
Младший маг улыбнулся. Пока все шло как нужно. Даже, слишком хорошо. Теперь осталось только проверить не заподозрил ли о его существовании черный маг.
Нет, не заподозрил. Ритм в котором едва заметно пульсировал отросток не изменился ни на йоту, остался прежним. Похоже, и в самом деле, черный маг не заметил что к его сети кто?то подсоединился. Мало ли с какими нитями сто раз на дню, соприкасается его сеть?
Младший маг перевел дыхание и осторожно вытер со лба пот.
Кажется, все получилось как нельзя лучше. Остальное было не так уж и трудно.
Остальное было не так уж и трудно. Проникнуть через этот отросток в сознание черного мага, сделать это так чтобы он ничего не заметил, установить наблюдение, чтобы перехватывать сообщения этой сети — все это было гораздо легче. Подобное у него, как правило, получалось запросто.
Младший маг прикинул, что труднее всего будет ждать, когда же эта сеть наконец сообщит ему что обнаружила врага лендлордов. Хотя, он сумеет и это. Научили, причем очень хорошо.
Он дождется. Младший маг знал это почти точно. Уж такое было у него предчувствие.
Больше всего, в данный момент он напоминал себе паучка. Маленького осторожного паучка, который сидит в засаде, поджидая когда в его сеть попадет большая жирная муха. Попадет и останется. Навсегда.
14
— Они уроды, — сказал Христиан.
— Кто именно? — поинтересовался Хантер.
— Да эти, снежные гоблины. И их хозяйка — тоже. Она даже хуже, поскольку умнее.
— Ух, кто в нашей жизни не урод? — вздохнул охотник. — Дожить до определенного возраста и стать не уродом, для этого надо быть либо слишком умным, либо жутко везучим. И тот и другой путь имеют свои минусы.
— А ты как же?
— Я — тоже. Или ты думаешь иначе?
— Думаю.
— Ну, и зря. Конечно, урод уроду рознь, но только, сущности их это ничуть не меняет. Та же шапка, только вывернутая наизнанку. Понял?
— Как не понять? — ухмыльнулся Христиан. — Значит, тебя теперь можно называть уродом. А?
— Только попробуй. Уши оборву, засолю и заставлю есть под звуки военных барабанов.
— Чьи уши?то?
— Твои, твои, чьи же еще?
— А вот, если…
— Погоди, не болтай.
Хантер остановился и вгляделся в расстилавшийся по сторонам дороги лес. Вроде бы ничего угрожающего не было видно. И все же, охотник насторожился.
— Какая сегодня ночь, знаешь? — спросил он у Христиана.
— А как же? Ночь старого броненосца
— Вот то?то. Броненосцы они коварные. Может, свернем с дороги и заночуем?
— Давай пройдем еще немного. Так хочется оказаться от этой снежной полосы как можно дальше. И потом, кто знает, вдруг богиня, может ходить не только по снегу?
— Не может, — сказал Хантер. — Если бы могла, она бы уже давно нас догнала и такое сделала…
Он замолчал и снова прислушался.
— Да что случилось?то? — встревожено спросил мальчик. — Я вроде ничего опасного не вижу.
— Вот именно поэтому ты ученик, я — учитель, а не наоборот, — сказал Хантер.
Он немного помолчал, потом решительно махнул рукой.
— Все, уходим в лес. На дороге опасно. Уходим и устраиваем привал. Костер зажигать не будем.
Христиан спорить больше не стал. Конечно, позубоскалить немного не возбраняется, но если учитель не на шутку встревожился и говорит, что нужно устраиваться на ночлег, его лучше слушать. Учители они потому и являются учителями, что кое в каких вещах понимают гораздо больше чем те, кого они учат.
Они ушли в сторону от дороги, благо ночная темнота, учитывая их зрение, была помехой небольшой.
Метрах в ста от дороги были заросли кустов бешеной колючки. Хантер пошарил в траве недалеко от зарослей, и нашел несколько больших, размером с детский кулачек бутонов дурманки.
Удовлетворенно крякнув, он обошел заросли, так, чтобы оказаться к ним по ветру. Теперь осталось только использовать дурманку. Для этого Хантер, резко нажал на один из бутонов, тот с громким хлопком раскрылся и из него вырвалось облачко сероватой пыльцы. Ветер отнес его в сторону зарослей.
За первым бутоном последовал второй, а потом для верности и третий.
— Все? — спросил Христиан.
— Угу, — ответил Хантер. — Пожалуй, пора попробовать.
Он подошел к зарослям вплотную, и осторожно прикоснулся к одной из снабженных длинными, слегка изогнутыми колючками ветке. Та подалась, поскольку, на ощупь колючки стали мягкими, словно бы сделанными из глины.
— Пошли, минут тридцать у нас есть, — сказал Хантер и уже ничуть не боясь, двинулся в глубь зарослей. — Только, иди строго за мной, след в след.
Мальчик так и сделал.
Они прошли вглубь кустарника метров пять и остановились. Хантер забрал у мальчика самодельное копье, наконечником которому служил острый нож. Его дага для того, что он задумал, не годилась, поскольку ей можно было лишь колоть, а не резать.