Фигуры приближались. До них уже оставалось не более пятнадцати шагов. Христиан встал и медленно пошел в сторону реки. Хантер приготовился выхватить из костра ветку.
А две фигуры наплывали и наплывали. Вот они уже в десяти шагах.
Хантер оглянулся. Мальчик стоял у самой воды. Теперь, можно было начинать.
«А собственно говоря, что именно? — подумал охотник. — Что ты сможешь сделать против двух вампиров? Полуживой, без оружия. Что именно? Может быть, ты попробуешь блефовать?»
Он улыбнулся. Это и в самом деле было единственное что ему осталось.
Вампиры приближались. Когда до костра осталось шагов пять, они остановились.
Хантер полез в карман, вытащил сигарету и вынув из костра горящую ветку, прикурил от нее.
— Итак, — сказал он, выпустив первый клуб дыма. — Серый маг, вот мы с тобой и встретились. Насколько я понимаю, это ты, и никто иной. У кого еще может быть такое же лицо как у меня? Стало быть, ты остался жить. Если, только, то состояние, в котором ты находишься, можно назвать жизнью.
— Еще как можно, — сказал серный маг. — Жизнь, это способность совершать какие?то действия. Так вот, я могу. Причем, действия которые я хочу совершить сейчас, тебе вряд ли понравятся.
Хантер задумчиво покачал головой.
— Ну хорошо, — сказал он. — Может быть ты меня убьешь. Может быть. И что тогда? Неужели ты посмеешь вернуться к своим хозяевам в таком виде? Думаешь, они тебе обрадуются?
— Не думаю, — серый маг показал длинные, острые клыки. — Да и возвращаться к ним я не собираюсь. Но я хорошо помню, что стал таким из?за тебя. И поэтому пришел отомстить.
В костре щелкали угольки. Судя по шороху сухих листьев, где?то за рекой бродил глипотодонт.
Хантер покачал головой и глухо сказал:
— Месть — плохое чувство. Оно не приносит радости и счастья тому, кто его испытывает. Зачем тебе это?
— Прежде чем начинать новую жизнь, нужно отдать долги старой, — промолвил серый маг. — А иначе новой жизни не получится. Я не смогу быть хорошим вампиром, если буду знать, что за мной остался долг перед моими создателями. Именно поэтому я тебя и убью.
В этот момент вторая тень шевельнулась и сказала:
— Эй, соперник, стало быть, ты меня обманывал? Ты не Хантер. И никогда им не был.
— Верно, Лисандра — сказал серый маг. — Только я обманывал тебя не все время, а с того момента как увидел следы нитей судьбы Хантера. Это что?нибудь меняет?
— Я подумаю, — сказала вампирша.
— Думай, — промолвил серый маг. — Я могу справиться с ним и один. Не так уж и трудно его прикончить.
— Это будет несколько труднее чем ты думаешь, — сказал Хантер. — Он взмахнул горящей веткой, которую все еще держал в правой руке.
— Он взмахнул горящей веткой, которую все еще держал в правой руке. — Мне помнится, в прежнем состоянии огонь тебе просто не нравился. Теперь же ты его не переносишь.
Он снова взмахнул веткой и вампиры слегка подались назад. Хантер покачал головой.
— Нет, серый маг, тебе сейчас меня не взять. Костер будет гореть до утра. А когда наступит день, я найду твое логово. Сам знаешь, мне это сделать не так уж и трудно. После этого я вскрою твой гроб, и вытащу его на солнце. Это, чтобы ты не подкараулил меня следующей ночью.
С трудом, чувствуя как боль в ноге и груди усилилась, он все же встал. Ветка в его руке полыхала словно факел. Ему даже на секунду показалось что он не блефует и сумеет победить серого мага. Если, только, тот кинется. Что было сомнительно. Вампиры и в самом деле не выносят огонь.
— Стало быть, ты решил умирать долго, — промолвил серый маг и сделал шаг вперед.
Хантер сейчас же взмахнул веткой, словно огненным мечом. Он едва не потерял равновесие, но достиг своего. Серый маг отступил.
— Лучше бы ты всего этого не затевал, — сказал Хантер. — Этой ночью у тебя ничего не выйдет. Беги, беги прочь, и к утру найди такую дыру, в которую я за тобой не последую.
— У меня уже все вышло, — сказал серый маг и взмахнул правой рукой.
Хантер упал, каким?то чудом не попав в горящий костер. Ветка выпала из его руки, а через секунду в ней уже не было никакой надобности. Серый маг стоял над ним и криво ухмылялся.
— Вы, люди не способны одновременно держать в голове все необходимые сведения. И это вас частенько губит. Ты пытался драться со мной как с обычным вампиром, забыв, что я к тому же еще и маг.
Хантеру стало стыдно. В самом деле, он допустил ошибку, которую, в нормальном состоянии ни за что бы не сделал. Вся эта демонстрация клыков и тянущиеся к нему когти, были не более чем отвлекающим маневром. А тем временем, серый маг выпустил несколько нитей судьбы. Они оплели ноги Хантера. После этого оставалось только дернуть за нити посильнее… и вот, результат.
Из темноты вылетел нож и вонзился серому магу в плечо. Зарычав, тот вырвал его и отшвырнул в сторону.
— Христиан, — крикнул Хантер. — Переберись на другой берег. Вампиры не смогут преодолеть текущую воду. Перелетать им через нее тоже нельзя. Им придется искать мост. А этого времени тебе хватит чтобы спастись.
— Как вы все?таки, люди, предсказуемы, — промолвил Серый маг. — И все же…
Договорить он не успел. Лисандра цепко схватила его за руку.
— Я подумала, — сказала она. — И пришла к выводу.