— И вам удачи, — проговорил Хантер.
Он встал с дивана и сделал знак Христиану следовать за ним. Уже выходя из комнаты, он приостановился и сказал:
— Да, кстати, посмотрите внимательно. Вон там, с левой стороны от вас, один из знаков нарисован зеркально. Я бы его перерисовал, иначе в вашем круге образуется брешь, через которую сможет проникнуть любое, пусть даже очень слабое заклинание.
— Где, где? — засуетился старичок.
Он внимательно осмотрел нарисованные им каббалистические знаки, нашел ошибку и стал ее поспешно исправлять.
Не дожидаясь благодарностей, Хантер прошел к кладовке. В ней было множество полок. На второй слева стояло два пузырька с алой, похожей на вино жидкостью.
— Держи, — сказал Хантер, вручая пузырьки Христиану. — Только, прошу, обращайся с ними осторожно. И применяй только по моему приказу. Понял?
— Еще бы, — ухмыльнулся Христиан. — Только по приказу, и никак иначе.
— Ну, вот и хорошо. А теперь, давай пройдем в нашу комнату. Сейчас нам остается только ждать. Надеюсь, недолго. Долгое ожидание способно вымотать подлеще чем самая яростная драка.
Они покинули кладовку и перешли в свою комнату. Там, Хантер молча сел в кресло и закурил сигарету. Христиан устроился у окна. Заглянув в него, он сказал:
— Смотри, и здесь линия. Да какая толстая! Похоже, черный маг и в самом деле , для того чтобы нас уничтожить, решил использовать все силы своей паутины.
— Конечно, не все, но очень большую их часть, — промолвил охотник, попыхивая сигаретой. — Следи за этой нитью внимательно. Как только появятся отростки и поползут в нашу сторону, это будет означать, что черный маг начал атаку.
Быстро темнело. Хантер докурил сигарету, полез было в карман за новой, но передумал. Через пару минут после этого неподалеку грохнул взрыв, вслед за которым послышался раскатистый, совершенно безумный смех. Мимо окна, одно за другим, проплыло несколько разноцветных колец.
— Нет, еще не начало, — проговорил Хантер. — Просто, какой?то слишком уж нетерпеливый волшебник?любитель бабахнул одно заклинание. Судя по всему, совершенно простенькое. Настоящее веселье начнется минут через двадцать, не раньше. Думаю, как раз в этот момент черный маг и попытается нас убить.
«Кстати, это у него вполне может получиться, — подумал охотник. — Вот только мальчишке об этом знать лучше не стоит. Вообще, надо было его все?таки оставить в каком?нибудь городе. Слишком уж опасно предприятие в которое я ввязался. Правда, сейчас, сожалеть нет уже никакого смысла. Нужно действовать.»
Он все же достал из кармана еще одну сигарету, и медленно, с наслаждением, докурил ее до конца.
«Последняя сигарета перед смертью, — мелькнуло у него в голове. — Все как положено… Ладно, хватит об этом. В семье повешенного не говорят о веревке. А перед боем, о смерти лучше не думать. Иначе можешь и в самом деле погибнуть.»
— Что будет со смотрителем, когда на нас нападет черный маг? — спросил мальчик. — Может быть, стоит его предупредить? Тогда он, еще успеет убежать отсюда, спасти свою жизнь.
Хантер покачал головой.
— Ему ничего не угрожает. Конечно, если не считать какого?нибудь дурацкого заклинания, запущенного магом?любителем. Но в этом уже нашей вины не будет.
— А сеть черного мага? Разве он не может случайно попасть под ее удар?
— Нет.
Круг в котором смотритель сидит, может защитить его от большинства видов заклинаний, А также от случайного прикосновения вредной линии судьбы. Старик может погибнуть только в том случае, если в его дом попадет очень сильное, и очень вредное заклинание, или, если черный маг захочет убить конкретно его. Зачем же ему убивать безобидного старика, который, кстати, к тому же еще и приносит пользу городу?
«А вообще, это очень забавно, — подумал охотник, и слегка улыбнулся. — В незнакомом городе, в какой?то комнате сидят два типа, людьми ни в коем случае не являющиеся, и ждут когда на них нападет некий монстр, который не имеет ничего общего с людским родом и подавно. Причем, эти два типа мужественно пытаются умереть якобы для людей, которые о их существовании, а тем более о их борьбе с этим монстром и ему подобными не имеют ни малейшего понятия. Им, этим простым людям, на все чихать с высокой колокольни. Они веселятся, пробуя ухлопать друг друга с помощью любительского колдовства, даже не подозревая, что оно ни идет ни в какие сравнения с тем, что могут и та и другая стороны в этой невидимой войне.»
Христиан спросил:
— А может, на всякий случай, все же рассказать смотрителю о том, что сейчас тут будет жарко?
— Не стоит. Я же сказал — не стоит. Узнав о том что сейчас здесь случится, он перепугается больше обычного и в результате начнет суетиться, путаться под ногами, наверняка попадет под какую?нибудь нить. А так, он просто подумает что в дом попало очередное экзотическое заклинание, и будет сидеть в своем круге тихо, как мышка.
«И вообще, так ли уж нужна эта борьба? — подумал охотник. — Если те, за кого мы боремся даже не имеют о ней понятия? Может быть, им гораздо лучше жить под властью черных магов? Все?таки — порядок. А простой народ, он порядок любит. И чтобы его при этом кто?нибудь угнетал. Того, кто сделает ему больнее всего, он даже обожает, беззаветно и бескорыстно.»