Моя мечта осуществилась. Пусть многие посчитают, что я не заслужил этого, но мне все равно. Я намерен жить в тихом уединенном месте, заниматься рыбной ловлей, охотой, вышиванием крестиком, вырезать ложки и коллекционировать бабочек. Чем не занятие для вышедшего в отставку Избранного, спасшего свое племя от Проклятия?
С тех пор я и живу здесь, в этом домике, каждый день с утра пораньше хожу к озеру и ловлю рыбу, потом варю из нее ароматный суп, завтракаю и вырезаю ложки. Пока, правда, ни одной не вырезал — сноровки не приобрел, да и откуда она возьмется за два дня? Но ничего, дайте мне только время, и вы не узнаете Фплифа. Время лечит, и меня оно лечило, хотя и недолго.
Интересно, есть ли на свете места, действительно недоступные для посторонних? Проснувшись однажды утром, я вышел из дома на крылечко, одетый только в нижние штаны. Хорошо чувствовать, как тебя овевает свежий ветер, ой как хорошо! Ничто не стесняет движений, никто не пялится на тебя, тыкая пальцем и строя рожи. Лоно природы предоставляет возможность каждому отдохнуть душой и телом.
Едва я прошел метров десять в сторону озера, как Бьянка сказала:
— Ты забыл предупредить Бреккелота.
Я обернулся, и все внутри меня завопило и застонало.
— О чем я забыл его предупредить?
— О том, чтобы он держался до последнего…
— До последнего?
— Я поняла, что ты обратился к кому-то из них, — сказала принцесса, приближаясь. В руке у нее не было ни палицы, ни меча. Вроде хороший признак, а? — А так как количество драконов во дворце было не так уж велико, я согнула в бараний рог обоих. Бреккелот сдался и все мне рассказал.
— И он не держался до последнего? — спросил я.
— Держался, хотя без особого желания. Мне кажется, он даже хотел, чтобы я присоединилась к тебе в этом благословенном краю.
— А, — сказал я, — да, драконы, они странные… вечно что-нибудь придумывают…
— Ну если уж дракон этого хочет, то почему бы и тебе не изменить свое мнение? — спросила Бьянка.
Мне кажется, он даже хотел, чтобы я присоединилась к тебе в этом благословенном краю.
— А, — сказал я, — да, драконы, они странные… вечно что-нибудь придумывают…
— Ну если уж дракон этого хочет, то почему бы и тебе не изменить свое мнение? — спросила Бьянка. — Сбежать отсюда при помощи магии ты не можешь. И я тоже. Поэтому остается одно.
Будь я даже тупым, как раньше, и то бы догадался, о чем речь. Теперь мне надо было выбрать — держаться до последнего или нет.
То, о чем я так рассусоливал во дворце, казалось мне сейчас отличным, первостатейным бредом. Какое значение могло иметь то, что я наговорил ей? И ведь самое интересное, Бьянка ничуть не сомневалась в своем выборе, она шла вперед, точно победоносная армия, не знающая поражений. Ее стальные легионы подминали под себя остатки моей обороны. Я держался до последнего, но недолго.
— И ты кое-что забыл, — сказала она, показывая мне некий предмет, лежащий у нее на ладони.
Я смотрел и не понимал, что это.
— Кошелек с золотыми монетами. Триста золотых. Видимо, тебе их дал мой папаша, а ты положил деньги во внутренний карман, и они провалились в подкладку через дыру. А когда ты убегал от меня, они через другую дырку выпали наружу.
Только сейчас я вспомнил, как было дело во дворце.
— Они лежали там все время? — Ну и дурак же ты, братец, подумал ваш любимый тролль.
— Да.
Бьянка предприняла последний бросок на мои редуты. Редуты затрещали по швам. Принцесса обвила мою шею руками, источая истому или что-то в этом роде. Я тролль не слишком искушенный в этих вопросах. Что ж, поживем — увидим.
— Эти монеты будут первым вкладом в наш семейный бюджет. Не возражаешь?
Я выкинул большой белый флаг и принял все условия безоговорочной капитуляции.
— Нет. Я даже не знаю, как это делается, — ответил я.
Наконец-то поцелуй состоялся, а это значит, что моя история закончилась хорошо. Правда, не было одобрительных аплодисментов, улюлюканья и бодрых напутствий молодоженам. Подозреваю, впрочем, что мы вполне обойдемся и без них.
