— Эх ты, увалень, тупой неповоротливый остолоп!
— Бьянка, кажется, времени немного… И потом… Я же сказал…
— Что ты сказал? Думаешь, имеешь право приказывать принцессе?
— Приказывать — нет. Кое-что разъяснить — да. Все-таки именно мне твой отец тебя отдал!
— Подумаешь! Я сама принимаю решения, кем быть, где и когда! — фыркнула Бьянка. В этом она вся. — Ты даже не спросил ничего, а полез с нравоучениями. Думаешь, мозги заполучил, так теперь все можно? Я-то умной была подольше тебя. А насчет судьбы и «стань королевой» — лучше не играй с огнем, тролль, не буди во мне зверя. Я не для того смылась из дворца, чтобы…
Я схватился за решетку и одним движением вырвал толстую тяжелую дверь.
— Погоди… что значит — смылась?
— Ничего! — Бьянка выскочила из винного погреба.
— Но…
— Отставить! — Ну прямо строевой сержант какой-то! Троллька надвинулась на меня, точно грозовой фронт. — Послушай, громила, не думай, что ты тут самый умный, что имеешь право указывать мне, что делать, а чего не делать, кем быть, а кем нет! Я — принцесса, ты прав. Что ты знаешь? Я-то стала троллем, а ты сможешь превратиться в наследницу престола?
Я окончательно повернулся не в ту сторону.
— Бьянка… Может, сначала выйдем отсюда, а потом продолжим безобразную сцену? В безопасном месте.
Принцесса схватила меня за грудки и прижала спиной к стене. Я и ойкнуть не успел, как Бьянка поцеловала меня в губы, оторвалась, потом приникла снова. Падающие с потолка камни были ей нипочем. Впрочем, мне тоже.
— Смирно! — сказала троллька, хватая меня за шиворот. Я превратился в тающий кусок масла. — Тебя что, девушки ни разу не целовали, что ли? Эй!
— Нет…
Она проговорила какие-то слова, в которые сумела вложить все свое удивление, все свое изумление, все свое восхищение и прочие чувства.
— Идем же, идем, тупой увалень! Не хочу быть погребенной в этом дурацком месте! Меня от него тошнит! Упокоиться в такой могиле — стыдобища…
Бьянка волокла меня по коридорам подземной части замка, а я волокся за ней, как мешок. Ну скажите, если она такая сильная, почему сразу не освободилась из погреба? Тут мне пришло в голову, что это нечто вроде проверки или чего-то в этом роде… Только какой смысл?
Оторвавшийся от потолка участок кладки соприкоснулся с моим лбом, и в подземелье стало светло, как днем. Искрами из глаз я осветил узкое помещение, помогая моей невесте найти нужный дверной проем.
— Тебе надо подрабатывать фейерверком на праздниках, — сказала принцесса. Волочась вниз по лестнице, я производил головой ритмичное «Бум, бум, бум!».
Волочась вниз по лестнице, я производил головой ритмичное «Бум, бум, бум!». — Так, мне это надоело! Встать! Чума бубонная и тонзиллит! У тебя что, ноги из воска или как?
Тут я вспомнил, что я мужчина, более того, сынок мамаши Глиббы, которая бы ни в коем случае не потерпела такого слюнтяйства. Подумаешь, поцеловали! Подумаешь, попало по лбу двухсоткилограммовым камешком! Тролль ты или не тролль? Прямо вижу, как Глибба подносит к моему носу богатырский кулак. После такого тебе остается только быть троллем или не быть вовсе никем.
Я выпрямился и прорычал что-то воинственное.
— Вот это да! — сказала принцесса. — Так бы сразу. Вижу, что не прогадала…
— Э? — Я посмотрел на нее, как прежде, когда не слишком блистал умом.
— А знаешь, мне все равно! Пускай и не будет у тебя мозгов, какая мне разница?! — прогремела Бьянка, чем-то воодушевившись. — Может, без мозгов-то и лучше, а? Стоп! А я? — Как в этом хаосе девица успевает задумываться и одновременно расшвыривать тяжелые камни в тех местах, где туннели уже завалило? Что ни говори, моя невеста полна талантов. — Я что, тоже отупею, буду пузыри пускать на луну и по полчаса думать, на какую ногу надеть ботинок? Э-э-э… Не спи — замерзнешь!
— Я…
Троллька дернула меня за руку и заставила бежать за собой. Очень скоро нам удалось выскочить к широкой лестнице, ведущей наверх. Я авторитетно подтвердил, что это она и есть — по ней я недавно спускался.
— Тогда валим.
Мы повалили и выскочили в зал, где драконы занимались силовыми упражнениями. Потолок здесь почти весь рухнул, со стен тоже много чего отвалилось — ложные колонны там, барельефы, лепнины; каменный трон превратился в кучу обломков, и среди всего этого строительного мусора Бреккелот и Креккелот с жаром лупили друг друга. Бьянка остановилась посмотреть.
— Вот те на! Я думала, ты шутишь насчет второго, Фплиф! Откуда он взялся?
— Это его брат, Креккелот, — сказал я.
— Чего? Какой еще Кры…
— Долго объяснять! Бежим!
Вокруг нас валились на пол фрагменты кладки — те, что не успели упасть раньше и ждали только нашего появления. Мы бежали, уворачиваясь от них, глотая облака пыли и стараясь не угодить под горячую руку кому-нибудь из братьев-драконов. Эх, и весело было! Вспоминается бесшабашный и экстремальный во всех отношениях праздник Йоль — особенно прошлогодний… впрочем, рассказывать долго. Замечу только, что после праздника половина населения Вороньего Глаза угодила, как выражаются цивилизованные народы, в реанимацию.
Чудища забыли обо всем на свете и всецело отдались неконтролируемому насилию. Сцепляясь в клубки, словно дерущиеся кошки, они самозабвенно перекатывались из угла в угол, орали, визжали, рычали, хрюкали и пищали. Казалось, во взбудораженном зоопарке дает концерт банда умалишенных флейтистов.
Мы драпали к выходу, а со всех сторон мелькали драконьи хвосты и лапы с коготками величиной со столовый нож. Чуть зазеваешься, и употребить тебя можно будет только в качестве колбасы. А еще огонь. Пыхали братцы им редко, но метко и успели порядком друг друга закоптить. Один сгусток огня врезался в стену прямо над моей головой неподалеку от выхода. Это происшествие придало мне ускорения — и, точно ошпаренный, я прыгнул во дворик замка, под шатер приветливо мерцающих ночных светил.
Чтобы не мешать Бреккелоту и Креккелоту выяснять отношения, я закрыл двери главного здания.
Чтобы не мешать Бреккелоту и Креккелоту выяснять отношения, я закрыл двери главного здания. Отсюда и не скажешь, что внутри идет суровая битва. Уродливое строение стояло непоколебимо. Странно, однако нельзя забывать о магии, которая пронизывает это место (и всю эту историю, в частности).
Я сел на каменную ступеньку, чтобы немного оклематься. Покрытый пылью и копотью, ваш любимый тролль, должно быть, напоминал самого большого в мире грязнулю. Да и принцесса выглядела не лучше. Посокрушавшись, что теперь ей абсолютно не в чем выйти в люди, Бьянка подскочила ко мне и потребовала объяснений. Мол, откуда взялся второй дракон и с какой стати эти чудовища вздумали драться.
Ну почему эти принцессы такие неугомонные? Почему им все надо знать, причем срочно? Почему бы им не оставить несчастного Фплифа одного?
Бьянка не отставала, и я сдался. Мой рассказ хромал на обе ноги и падал при каждом удобном случае, оставалось жалеть, что Аспарагуса нет рядом — он бы не растерялся, собирая воедино такую кучу сведений. Потом я вспомнил, что кот вроде как занят и что Аспарагус на самом деле дракон, а не пожиратель мышей.
— И ты думаешь, я поверю в эту ерунду? — Принцесса села рядом со мной.
— Поверь. Так и есть.
