— К чему вы клоните?
— А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие помнят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал. Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся неторопливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -«Ты из стаи Льва Абалкина?»
Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: — Почуял землянина?
— Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой испуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной невиданным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?
— Пришлось как-то. — поёжился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.
— Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.
— Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуироваться?
— Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются…
— Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли… «Раздражитель, раздражи-тель»… А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить… Исключаете возможность?
— Нет, отчего же, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот Абалкину в Белом Поясе, точно, нельзя подставляться, там его в оборот возьмут такие бравые костоломы и зубодробильщики, что никакая физподготовка не выручит.
Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой:
— Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию.
Лично мне она кажется кризисной.
— Вполне возможно. -легко признал Всеслав. -А потому — перспективной. Что ж, давайте прощаться…
— Куда там «прощаться» под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.
— Следует ли? Хотя… Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?
— Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.
— А… Ну, тогда полетели, что ли?
Рабочая фонограмма[1]
Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.
Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения
Комитета по контролю при Всемирном Совете;
2) Ицхак Ривкинд, и.о. руководителя и координатора операции «Штаб»
Уровень конфиденциальности — низший,
Тема: Операция «Штаб».
Содержание: деятельность агента «Черная Пешка»
Т. Сумбхаи: -…ваши соображения внимательнейшим образом. Полностью согласен. Абалкину нужно переправить все требуемое и оказать всемерную поддержку. Пусть усердно действует в этом направлении. Теперь — о Черной Пешке.
И. Ривкинд: -Здесь ситуация много сложнее. С одной стороны, благодаря Лунину мы, действительно, получили возможность посмотреть на островитян с совершенно неизвестной доселе точки зрения. Что ж…. Свежо. Перспективно. Полезно.
Т. Сумбхаи: -Но насколько полезно — вот в чем вопрос. (Встает, прохаживается по кабинету, слышно звяканье стакана, бульканье). Не желаете?
И. Ривкинд: -Нет, благодарю, предпочитаю апельсиновый. Н-ну, многие эксперты считают, что информация Гурона-Абалкина значимее, конкретнее, полезнее…
Т. Сумбхаи (оживленно): -И я поддерживаю «многих»! За истекший период операции «Штаб» мы получили от Абалкина практически полный график подготовки и проведения рейдов субмарин группы флотов «Ц». Получен также план перемещения ремонтно-обслуживающих баз. Гурон добыл регламент перегруппировки сил береговой охраны. И это, не считая прочей частной, но очень полезной информации. Разведчик! Умелец! Высший класс! А Пешка продолжает философствовать…
И. Ривкинд: -Я бы не был столь категоричен, Слон. Пешка работает в несколько ином направлении. Лунин за короткое время произвел целый ряд умелых и точных макровоздействий на общество островитян. Взять хотя бы ознакомление туземных программистов с идеями языка «ФОРТ». Или подбрасывание местным медикам исходного материала для борьбы с раком крови. Или вот…
Т. Сумбхаи: -Всё так, конечно, но… Что с другой стороны?
И. Ривкинд: -Простите?
Т. Сумбхаи: -Ну, вы сказали: «с одной стороны, благодаря Лунину»… А с другой?
И. Ривкинд: -Ах, да! С другой стороны, психологи выражают сильные опасения по поводу его поведения. Процесс натурализации прошел, по их мнению, безукоризненно хорошо. Противоестественно блестяще. Обычно бывают некоторые сбои и накладки, у Черной Пешки — ничего подобного. Но это означает, что возможны осложнения с так называемым «альфа-переключателем» психики. Щелчок — и Лунин стал из землянина островитянином-саракшианцем. Щелчок в обратном направлении и… возможна осечка с непредсказуемыми последствиями… Специалистов настораживают некоторые данные медицинских обследований Лунина, изучения ментограмм, а также анализ стиля его донесений.
Т. Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру! Да и Каммерер…
И.
Т. Сумбхаи: -Нич-чегошеньки себе, будущность! Как я пытался остановить эту авантюру! Да и Каммерер…
И. Ривкинд: -Ну, пока что судьба хранила КОМКОН-2 от таких сюрпризов.
Т. Сумбхаи: -При чём тут судьба… Это не первый случай, знаете ли… Просто мы особо не афишируем проколы… Служба надзора за прогрессорами всегда начеку и вовремя выводит тех, у кого, сверх ожидания, начинаются затруднения подобного рода. Обеспечиваем хороший отдых на Пандоре с местными кефирами, процедурами. терапиями, прогулками и пляжем, тщательнейшее заботливое рекондиционирование и всё — никаких проблем. Так что же вы предлагаете, Ицхак? Отзыв Пешки? Когда и как?
И. Ривкинд: -В конце января — начале февраля. Сценарий вывода тщательно продумаем.
Т. Сумбхаи: -Действуйте, ребята. Одобряю.
И. Ривкинд: -Докладную Экселенцу готовить будете?
Т. Сумбхаи: -А зачем забивать шефу голову такими мелочами? Это не его уровень, Экселенц мыслит глобальными проблемами, что ему операция «Штаб»! Орлы мух не ловят, как говаривали римляне.
И. Ривкинд: -Эээ… если не ошибаюсь, он лично проявляет заметную заинтересованность в работе Абалкина на Саракше.
Т. Сумбхаи: -Но к работе Лунина-то не проявляет! Вряд ли Странник вообще его запомнил.
И. Ривкинд: -В самом деле. То есть можно считать, что получена ваша санкция на отзыв Черной Пешки?
Т. Сумбхаи: -Считайте. Получена.
конец документа
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли
1 час 10 минут, 10-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Всеславу повезло. Сегодняшняя ночь выдалась не по-зимнему и не по-бацузски «ясной»: совершенно без дождя и со слегка розоватым темно-перламутровым небом. Наверное, будь виден Тристар, было бы полнолуние.
Лунин быстро разгрузил глайдер-автомат, прибывший с полярной базы, тщательно вычистил из памяти бортового вычислителя маршрут прибытия и отправил транспорт назад. Потом перетащил в схрон силикетовые контейнеры, спустился внутрь и закрыл люк.
