Иван боком подсел на кровать. Бредивший Дима вдруг замолчал и уставился на него.
— Ты чего? — шепотом спросил Иван.
Дима вздохнул и успокоенно закрыл глаза.
— Ванька… — сказал он.
Дима Баранов исчез из интерната 186 дней назад. Когда директор объявил, что случилось ЧП, возмутительное для СЮКа, и что повинен в этом никто иной, как Вадим Баранов из предгалактического класса, все вдруг ощутили, что все время ждали от беспокойного и туповатого Димы чего-то именно в таком роде. Какой-то безобразной и необъяснимой выходки.
После собрания актив СЮКа заперся в Знаменной Комнате, чтобы еще раз вспомнить весь тот день в мельчайших деталях. Но ничем он не отличался от остальных.
Как обычно, услышав по радио внутренней связи бодрый голос диктора «Подъем!» — а затем записанный на пленку марш «Ты товарищ мой и друг, нас объединяет СЮК», ребята вскочили с коек и тут же начали обливаться холодной водой и выполнять гимнастические упражнения. И только Дима Баранов поудобнее устроился на жесткой койке и подсунул кулак под голову. Иван низринулся на плетеный коврик и с ходу приступил к своим обычным ежеутренним двадцати пяти отжиманиям.
— Физику приготовил? — спросил Диму Иван и прилег голым животом на жесткую солому.
Дима, сидя на койке, пошевелил пальцами ног.
— Ты же знаешь, — проговорил он, — наш Коркин слеп на правый глаз и глух на левое ухо…
Иван вздохнул и стал одеваться. Он один во всем интернате был в курсе, что Дима, не успев списать решение задачки, иногда предъявлял немощному физику фальшивое домашнее задание. Коркин был в состоянии разобрать только одно: написано что-то в тетрадке или не написано, и Дима, сделав это открытие из жизни Коркина, широко им пользовался.
Только дружба с сюкоргом спасала Диму от изгнания из рядов СЮКа и вообще из космической службы. Дима был ленив и крайне туп в вопросах физики. Любое электронно-вычислительное устройство в ужасе отказывало при одном только беглом взгляде на Баранова.
А однажды, уснув во время доклада об идеологической обстановке в глубоком космосе, он упал со стула. Иван сидел тогда в президиуме и не мог даже кольнуть подлеца Баранова значком «Отличник космоподготовки», дабы тот очнулся.
Вот и сейчас Вадим проигнорировал утреннюю гимнастику, наплевательски отнесся к получению заряда бодрости на весь день, оделся кое-как и без всякого энтузиазма встал в строй поближе к левому флангу.
По радио снова зазвучал марш. Отряд чеканным шагом направился в столовую. Навстречу им попалась библиотекарша Вера Сергеевна. Она всегда носила одни и те же вышедшие из моды брюки, была коротко подстрижена, на верхней губе имела усики и отличалась нескрываемой ненавистью к читателям. Когда в библиотеке появлялся неприятель, Вера немедленно занимала оборону за картотекой. «Чего надо?» — спрашивала она неприветливо. «Задачник по ядерной физике под редакцией академика Пипеткина…» — начинал перечислять сюковец, заглядывая в длинный список. «Давай сюда бумажку», — говорила Вера, закрывая собой вход к стеллажам. Она нехотя выдавала книги и уже в спину уносящему ноги сюковцу бросала: «Порвешь — башку отвинчу…»
И только Диму Баранова она привечала в своем святилище. Как ему удалось растопить сердце амазонки, не знал никто.
Баранов, нарушая строй, устремился к Вере, и кавалерист-девица вступила с ним в оживленную беседу. Иван подошел к ним.
— Доброе утро, Вера Сергеевна.
Вера, как обычно, пропустив мимо ушей приветствие, торопливо проговорила, обращаясь непосредственно к Диме:
— Купера я тебе отложила, вечером заходи.
И ушла.
— Вадим, — укоризненно сказал Терочкин, — ну что это за отвлекающие книги? Опять по алгебре запустил, физику не сделал…
— Да и пес-то с ними, — беспечно молвил Баранов.
Дежурный в столовой встретил друзей сурово:
— Почему опаздываете? Почему не в строю?
— Обсуждали новый гимнастический комплекс, — соврал Вадим. — Увлеклись. Прости, Герка, если можешь.
— Ладно, — смилостивился дежурный. — Сейчас принесу вам манную кашу.
Дима тоскливо посмотрел на длинные столы, за которыми сюковцы уже стучали серебряными ложками по саксонскому фарфору, и вздохнул. После завтрака Дима отнес обе тарелки — свою и Ивана — в мойку и куда-то ушел, не сказав ни слова. На самоподготовке его не было, и на обед он не явился.
Все!
— И пусть я трус, — бормотал Дима Баранов, — все равно не боюсь этой бандуры!..
Но он боялся.
«Бандура» была на самом деле древней машиной времени.
«Бандура» была на самом деле древней машиной времени. Давно списанная за негодностью, она каким-то образом оказалась в подвале хозблока. Скорее всего, это произошло благодаря беспечности тети Хони, имевшей обыкновение устраивать в подвале свалку.
Машина представляла собою нечто вроде жестяного гроба с небольшим пультом управления. В подвал никто, кроме такого идиота, как Дима Баранов, не лазил, поэтому он без помех подвел к машине электричество и в один прекрасный день, сбежав с сампо, забрался в этот гроб.
Дима Баранов был трудновоспитуемым мальчиком. Администрация интерната проявляла понимание в вопросах, касающихся Баранова, ибо его родители героически погибли в космосе и стали легендой. А вот Баранов-младший вырос в ходячее недоразумение.