Тут отец Егорий опомнился, сконфузился даже.
— Извини, брат, извини, матушка,- уже тихим голосом проговорил он.- Разгорячился, аки судия.
— Ничего,- улыбнулся отец Серафим, очень довольный.- Страсть твоя — от Бога. Не говори только, что не делаем ничего. Но сам посуди: тебя вот власти ваши поддерживают, а наши — нет. Сколько раз обращались: урезоньте, остановите — без толку. Конституция, говорят. Закон!.. Долларовыми бумажками выложенный! Только и можем, что книги разъяснительные писать: кто они есть да кому служат.
— Господи! — воскликнул, перебив, отец Егорий.- Что вы делаете? Книги ваши! Смешали все в кучу: протестантов, иудеев, тварь эту из Киева, тантристов, буддистов, ивановцев, иеговистов — да всех. В одну кучу и говном сверху помазали. Без ума, без понимания, вранье на вранье — стыдоба, да и только! Кого увещеваете? Православных, чтоб с дубьем поднялись? Души несчастные, заблудшие, с пути сбившиеся? Ведь не японцы с американцами, а? Хорош бы я был, кабы мулле в рожу плюнул. А он мне. То-то бы безбожники повеселились.
— Сам же сказал,- слегка опешив от этой ярости, попытался возразить отец Серафим.- Не место у нас буддистам всяким!
— Может, и не место,- согласился отец Егорий.- Да только зачем врать? Все-то у вас, выходит, кровь православную пьют! Не пьют! А которые пьют, те уже не Будде, а самому сатане поклоняются! Хочешь от ереси человека спасти? Так узнай сначала про ересь эту, а уж потом обличай. Да с умом. И католиков не хули. Господь Церковь единой создал, а что разделилась она — так наш грех! А кто лучше Господу служит: католик, православный или протестант,- так это Господу и решать! Сказано же: не ты сеял, не тебе полоть, особенно если сорняк от доброго колоса отличить не умеешь!
— Есть вещи повыше Писания,- осторожно заметил отец Серафим.
— Нету! — рявкнул Игорь Саввич.- Нету слова выше Евангельского!
— Вот за эти-то речи тебя за Урал и отправили! — в сердцах воскликнул отец Серафим, но гость словно бы и не заметил его слов.
— У иных Церковь впереди Бога стоит! — продолжал он.- Храмы, соборы восстанавливаете — хорошо! Да ведь храмы сии без вас выстроены! При царе-батюшке. Новые стройте! Новые! А то на целые районы — ни одного Божьего Дома!
— Ну, верующий человек и в центр может съездить,- возразил отец Серафим.
— То-то и оно, что верующий! А много их? Мало! Неверующих наставлять надо, их души спасать в первую голову, в мир Слово Божие нести, да не дубьем, а духом!
— Тебя послушаешь,- сказал отец Серафим,- так ты и есть еретик! Если б не знал тебя двадцать лет…
— Пойду самовар принесу,- поднимаясь, сказала Мария Глебовна.
— Ну давайте,- буркнул отец Егорий,- лишайте меня сана священного! Кабы я дареными Библиями втридорога торговал или, церковь свою закрывши, бандитские дома да машины освящал, чтобы собственную домину возвести да на «мерседесе» ездить,- так мил был бы, а если говорю не по ндраву высочайшему, так расстричь меня!
— Упаси Бог, брат Егорий, никто тебя расстричь не намерен, с чего ты взял?
— Людям помогать надо,- твердо сказал отец Егорий.- Людям, ибо они и есть Церковь!
— Разве мы не помогаем? — удивился хозяин.- Хворым, обездоленным…
— Горе мое! — воскликнул Игорь Саввич.
— Хворым, обездоленным…
— Горе мое! — воскликнул Игорь Саввич.- Да, да, надо помогать! И хворым, и обездоленным надо! И накормить людей надо, чтоб за тушенкой к еретикам не бегали! Но ведь сказано же святым человеком, тезкой твоим, Серафимом: кто к Богу в беде приходит, тот и уйдет, как полегче станет.
— Добро,- сказал отец Серафим.- Сам что посоветуешь? По Божьи-то всех накормить надо, а ведь всех — никак!
— Вот тут ты прав,- согласился отец Егорий.- Но и неправ. Я свою паству кормлю. Не хлебом — Словом.
А хлебом они уж меж собой поделятся. А не поделятся, так я с ними и отвечу. На Суде Всевышнего отвечу, когда с детьми моими духовными пред Господом предстану!
— А с ересями — как? — спросил отец Серафим.- Забыть?
— То же самое. Все зло искоренить — нам не по силам. Посему и дано понятие: есть заповеди, есть грехи тяжкие, есть — смертные, а есть и полегче. А вот кто от Бога отрекся, паче того Дух Святый похулил — пощады нет!
— Это еще признать надо, кто — заблудший, а кто — отрекся! — возразил отец Серафим.
— Можно признать! — заявил его гость.- Можно! С Божьей помощью!
— А ты бы взялся? — быстро спросил отец Серафим. Видно было: давно он уж ищет повод задать этот вопрос.
— Что «взялся»? — не понял сначала Игорь Саввич.
— Признать. И покарать.
Отец Егорий задумался на мгновение, потом засмеялся:
— Шутишь, да?
— А если не шучу? — Отец Серафим улыбнулся.
— Назвался груздем… — пробормотал отец Егорий.- Ан можно и получше найти!
— Вот-вот,- отец Серафим покачал головой.- Критику разводить — это пожалуйста! Нет, ты мне скажи: признал бы слугу сатаны или нет?
— Признать бы, может, и признал,- подумав, ответил Игорь Саввич.- С Божьей помощью. Они ведь нынче и не таятся.
— Иные — да, а иные — иначе,- вставил отец Серафим.
— Признал бы — да, а вот карать? — Отец Егорий поскреб волосатую щеку.- Нет у меня, слава Богу, власти такой — карать! А то…
— А то — что?