— Лика, ты как? — простонал Лешек трагическим шепотом, жалостливо посмотрев в мою сторону. — Тебе очень плохо?
— Нет, мне хорошо, и я счастлива. Я просто безумно счастлива, что мне удалось совершить такую замечательную поездку.
— Правда? — недоверчиво переспросил Драрг, на всякий случай отодвигаясь от меня на другой край телеги.
— Истинная правда! — заверила его я. — Потому что я всю дорогу просто мечтала о той минуте, когда смогу добраться до тебя и придушить!
— Лика, я ни в чем не виноват! — запаниковал Драрг.
— Я же предупредил вас, чтоб крепче держались. А то, что дорога неровная, так не успели ее еще отшлифовать, вот и трясет помаленьку.
— Помаленьку?! — возмущенным хором воскликнули мы.
— И это ты называешь помаленьку? Да на проселочной дороге трясет меньше, чем здесь. У меня от этой трясучки чуть все клыки не вылетели, — злобно прошипел Дакк, кончиком языка проверяя их наличие у себя во рту.
— А я еще думал, что это только у нас, у драголов, не благоустроено, а оказывается, у гномов ничуть не лучше, — задумчиво протянул Грагит, разминая затекшие пальцы.
— Ну просто эта дорога еще не обкатана. Это Вендор решил нас по ней провезти, чтоб быстрее было. А так мы ее еще даже и не запускали, — простонал Драрг, мучительно краснея.
— Подаришь мне один подсвечник, и считай, что я тебя простила, — сообщила я опешившему от такого заявления гному, плотоядно поглядывая на маленький подсвечник, ровно на одну свечу. Его витую ножку украшал орнамент из маленьких жучков, в спинки которых были вставлены прозрачные синие камушки, бросающие загадочные блики в свете горящей свечи.
— Ты это серьезно? — недоверчиво переспросил Драрг.
— Более чем, — заверила я гнома. — К тому же я тебе открою великую тайну, как можно улучшить эту вашу колымагу, пока кто-нибудь из гостей действительно не прибил своего провожатого.
— Идет! — сразу же согласился Драрг, кидаясь к стене и снимая с нее так приглянувшийся мне подсвечник.
— Лика, а зачем он тебе? — шепотом поинтересовался Лешек, разглядывая мой трофей.
— А кто его знает? — пожала я плечами. — Авось пригодится от нечисти отмахиваться.
— Можешь сразу же кинуть его в меня, я поймаю, — встрял Дакк, с завистью поглядывая на мое приобретение.
— Не дождешься! Ты нечисть известная и совсем не опасная. Поэтому незачем на тебя переводить такую красоту, — отбрила я Дакка.
— Почему это я не опасная нечисть? — обиделся Дакк. — Вот как покусаю тебя, тогда узнаешь, какой я не опасный.
— Клыки повыдергиваю! — пообещала я, размахивая перед его лицом подсвечником.
— Ладно, ладно. Считай, что я пошутил, — пошел на попятный Дакк.
— Вы долго еще препираться будете? Вон Вендор уже за поворотом скрылся, а вы все здесь топчетесь, — поторопил нас Драрг. — Может, пойдем уже?
— Конечно, пойдем, не оставаться же. — И я первая рванула вслед за скрывшимся Вендором.
— Вот почему вечно все Лике достается? И чего я первый не попросил у Драрга подсвечник. Мне, может, тоже эта штучка с жучками понравилась, — ворчливо бурчал Дакк, идя следом за Ликой.
ГЛАВА 19
Город гномов и впрямь оказался очень даже интересным. Не могу сказать, что я хотела бы остаться здесь жить (все-таки чувствовалась нехватка свежего воздуха и зеленой травки), но посмотреть и впрямь было на что. Богатство тут было собрано нешуточное. Особенно, если считать богатством настоящее мастерство. Все, что я видела, представляло собой настоящее произведение искусства. Даже стены были так украшены орнаментом, что хотелось смотреть на все это великолепие, не отрываясь, переходя из комнаты в комнату, из коридора в коридор. А череда анфилад вообще была выше всяких похвал. Резные каменные арки, больше напоминающие невесомое кружево, а не тяжелый камень; разлапистые колонны, подпирающие своды; массивная ковка с чудесными узорами, где преобладали сказочные животные и птицы с множеством вставок из драгоценных камней; каменные лавки с серебристыми вкраплениями какой-то породы, отшлифованные до зеркального блеска, — все это просто поражало воображение неповторимым исполнением.
Лично я никогда такой красоты не видела и даже не подозревала, что она существует.
Проходя по коридорам, я обратила внимание, что в некоторых стенах видны небольшие отверстия как раз на уровне груди среднего гнома. Оказалось, что это так называемая коридорная система оповещения. По проложенным в стенах металлическим трубам звук доходил из одного конца города до другого. Получалось что-то вроде допотопного телефона.
Около двойной полукруглой двери из какого-то дерева темно-красного цвета Вендор остановился. Сделав нам знак подождать, он скрылся за ней, приоткрыв одну створку. Честно говоря, я испытала некоторое волнение. Все-таки первый раз встречаюсь с королем в этом мире (да и вообще в жизни).
— Лика, может, пока не поздно, смоемся? — робко предложил Драрг.
— Ты с ума сошел? Как это смоемся? — не поверила я своим ушам. — А как же перевод с маригского?
— Может, ну ее, эту бумажку? Да еще и не факт, что мой старый наставник знает, что там написано.
— Поздно, — я кивнула Драргу на Вендора, выглянувшего из-за двери.