Посмотрев на преобразившегося маркиза, я фыркнула в кулак от еле сдерживаемого смеха.
А увидев заинтересованные взгляды спутников, решила рассказать о причине моего веселья. Вот пока мы топали через все кладбище до обещанного богатого склепа, я и развлекала всех знаменитой историей пирата Джона Сильвера. Самое интересное, что маркизу рассказ чрезвычайно понравился, и он даже начал озираться по сторонам в поисках подходящей птички на роль попугая.
Оглянувшись, я попросила его:
— Маркиз, вы бы разобрались с тем бедолагой, который прыгает за нами. Если я не ошибаюсь, то это его косточка послужила вам протезом.
Обернувшись и убедившись в правоте моих слов, маркиз нахмурился.
— Вот всегда так. Только жизнь налаживаться начинает, и вот на тебе. — Поманив к себе несчастного, наш маркиз что-то ему пошептал, после чего скелет, понурившись, поковылял куда-то.
— И что вы ему сказали? — поинтересовалась я.
— Сказал, что занесу ему его собственность попозже прямо на дом, вернее, на могилку, — отмахнулся маркиз.
— И что, неужели действительно отдадите? — не поверила я.
— Конечно! — не моргнув глазом, соврал маркиз.
— Ну-ну. — Я сделала вид, что поверила. — А вот скажите мне, маркиз, вы жить хотите? Пусть даже в таком странном состоянии, как сейчас?
— Конечно, хочу! Я здесь на кладбище таких девочек видел, закачаешься. И все из благородных, прошу заметить, — расправил грудь маркиз.
— Тогда придется принести присягу верности, — оповестила его я.
— А кому? — поинтересовался лич.
— Как кому? Конечно же мне! Вы не переживайте, часто беспокоить не буду, но если вдруг понадобится, то я жду от вас полного и безоговорочного послушания и помощи. Ну что, готовы пойти на такие жертвы, или сразу в могилку? Вон Васька так и рвется кого-нибудь упокоить. — Я показала глазами на чертика, который за то время, что мы разговаривали, вытаскивал из указанного маркизом склепа уже третий мешок с чем-то звенящим.
— Вам, милая девушка, я любую клятву принесу! Правда, в разумных пределах, — поправился маркиз.
— О разумных придется забыть! — строго сообщила я маркизу. — Или полное и безоговорочное подчинение, или обратно в могилку!
— Ладно-ладно! Уговорила! Вот ведь какая девушка, уговорит кого угодно! — восхитился маркиз.
— А то, она такая! — подтвердил Васька, вытирая пот со лба. — Кажется, все! Девять мешков набралось, как делить будем? Девять напополам не делится! Предлагаю по справедливости: мне — пять, тебе — четыре.
— А Прошку что, не считаешь?
— Вот еще! Зачем ему золото-то? У него и так все есть! Теплая шкура своя, запас жратвы в подвале Академии на целый год. Чего ему еще надо-то? — заупрямился Васька.
— Он сражался вместе с нами и имеет такое же право на военные трофеи, как и мы. Так что девять мешков — это очень даже хорошая цифра получается. Как раз по три мешка добра на голову.
— Как таскать тяжести, так Василий один должен напрягаться, а как делить — так сразу куча желающих набегает, — проворчал черт, сидя на горе мешков.
— Все, Васька! Хватит препираться. Предлагаю сделку. Ты перетаскиваешь наши мешки на территорию Академии, а я тебе презентую еще один мешок. Итого получается тебе четыре, а нам с Прошкой — пять мешков остается. Ну что, согласен?
— Еще один добавишь, и я твое добро в полновесные золотые монеты обращу по самому выгодному курсу.
На фига тебе золотой горшок и старинная ваза с брюликами? — деловито предложил Васька.
— Милая девушка, а вы этому товарищу своему полностью доверяете? — встрял маркиз.
— А что такое? — поинтересовалась я.
— Да просто в половине этих мешков и так полновесные золотые монеты лежат, чего их обращать-то?
— Вася, это правда? — повернулась я к чертику.
— Да кто ж его поймет, — начал выкручиваться Васька. — Там же темно, откуда ж я знаю, чего и сколько я напихал. Страшно там, Лика, — доверительно прошептал чертик.
— Да чтоб ты и не знал, чего тыришь? Вот ни за что не поверю! — усмехнулась я. — Короче, доставляешь наши мешки с монетами в Академию, и мы в расчете.
— Я тебе еще это припомню, стукач кладбищенский! — выругался в сердцах Васька, сортируя мешки. — Да если б не я, Лика давно б тебя уже в капусту порубила, и была бы права! И что я влез со своим врожденным человеколюбием? — ворчал Васька, напрочь позабыв, что сам же первый и рвался упокоить говорливого мертвяка-лича.
Приняв присягу от маркиза де База и скрепив ее соответствующим магическим ритуалом, накрепко привязывающим зомби ко мне, я поспешила восвояси, надеясь оказаться в Академии хотя бы до восхода солнца, чтоб до начала занятий успеть привести себя в порядок. О том, чтобы поспать, речи быть уже не могло.
Васька умудрился испариться еще до начала ритуала, причем вместе со всеми мешками. И как он, такой маленький, смог один утащить столько барахла — уму непостижимо. При случае надо будет у него поинтересоваться!
ГЛАВА 14
— Дэсс Арантиад, на границе замечен небольшой отряд. Судя по всему, они что-то ищут. — Молодой воин слегка запыхался, спеша с докладом к молодому принцу.
Арант, занимавшийся в этот момент разминкой, удивленно посмотрел на него: