Оглядевшись, я увидела, что весь зал выглядит, словно после артобстрела или бомбового удара. Везде валялись огромные каменные глыбы, а стены украсила паутина трещин.
— А что здесь произошло? — поинтересовалась я, поднимаясь с пола и кутаясь в плащ. — И куда делись те огромные монстры, которые должны были раскатать нас в лепешку?
— А за это скажи спасибо Аранту. Если бы не он, именно так все и случилось бы, — принялся рассказывать Драрг. — После того как ты умерла, появился Арант, непонятным образом сумевший пробраться мимо огромных зверюг, управляемых давешней дамочкой и тем щеголеватым парнем, который встретил нас на входе. Заметив тебя, валявшуюся на камнях, залитых кровью, Арант словно взбесился. Метнувшись со скоростью молнии, он моментально добрался до парня с девкой, после чего отобрал у них жезлы и настучал этими же жезлами им по голове. Ну а после справиться с монстрами оказалось совсем не сложно.
— Арант, а как ты все-таки узнал, где меня искать? — Я никак не могла взять это в толк.
— А мне твой дракон подсказал, — выдал Арант. — Это он меня и направил сюда, сказав, что тебе срочно требуется помощь.
— Ничего себе! — обалдела я, кутаясь в плащ. Почесав шею, я наткнулась рукой на медальон Хранительницы, болтающийся на цепочке, и, сорвав его с себя, с силой кинула на пол. Яркая вспышка, хлопок, и на том месте, где только что был медальон, оказался девственно чистый пол.
В этот момент в зале сильно запахло серой, и с легким хлопком перед нами появился чертик Васька с рогаткой в одной руке и двузубой вилкой в другой.
— А ну быстро оставили в покое моего друга! Кто здесь Дакка обижает?
— Васька! Ты вернулся! — завопил счастливый Дакк, хватая в охапку чертенка.
— Потише, а то раздавишь, — прокряхтел полузадушенный Васька.
— Что я тебе сейчас расскажу… — пообещал Дакк Ваське, уводя его в сторонку.
— Пойдемте на воздух, — попросила я, понимая, что еще немного, и просто задохнусь в этом нагромождении камней, пыли и гари. Сделав пару шагов, я пошатнулась, и ко мне сразу же протянулись руки помощи. С одной стороны меня крепко держал под локоть Михайясь, а с другой нежно обнимал Арант, с очень нехорошим прищуром поглядывая на светловолосого мага.
Проходя в обратном порядке анфиладу комнат, я задержалась около необыкновенного панно из мозаики, где были изображены великолепные цветы.
— Как жаль, что они только на картинке. Такая красота!
Пока я восхищалась старинным панно, Грагит тихонько подошел к стене и начал очень нежно водить своими длинными пальцами по картине. Его руки словно давали новую жизнь панно, добавляя ярких красок давно поблекшей мозаике.
Его руки словно давали новую жизнь панно, добавляя ярких красок давно поблекшей мозаике.
— Ну надо же, совсем как живые! — восхитилась я, подходя поближе. Приглядевшись, я ахнула от изумления. — Ребята, да они же и впрямь живые!
Грагит каким-то непонятным образом заставил ожить изображенные цветы. Они даже начали испускать аромат, кивая нарядными головками в такт пробегающему ветерку.
— Грагит, это же чудо! Мне кажется, что ты переплюнул своего легендарного Мастера. Он оживил свои творения, ты же сумел вдохнуть жизнь в чужое искусство. А это намного сложнее, поверь мне.
Обрадованный Грагит засунул руку за пазуху и вытащил маленькую ящерку-димфу, с которой в последнее время предпочитал не расставаться. Миг, и маленькая ящерка заскользила среди ярких цветов, исследуя свой новый мир.
— А что стало с Лордом? — поинтересовалась я у Михайяся. — Неужели он сумел сбежать?
— Лика, ты не поверишь, но когда черная дыра стала менять свою форму, из нее выползли какие-то щупальца и схватили Лорда. Он так страшно кричал, когда они затаскивали его внутрь, что нам всем стало не по себе. Не думаю, что тот, кого называли Лордом, когда-нибудь вернется сюда еще.
Выйдя из замка, мы услышали какой-то грохот и крики.
— Это еще что за ерунда? — нахмурился Михайясь. — Я думал, что уже все кончилось но, похоже, ошибался. — По рукам изготовившегося Михайяся стали пробегать электрические разряды.
— Подождите! Мне кажется, я слышу голос Тармара. — Арант сорвался с места, и через минуту внутренний двор замка заполнили люди в воинских доспехах.
— Арант, ты цел! — Высокий воин радостно кинулся к нему с объятиями.
— Как видишь. А ты все-таки собрал свою армию?
— Конечно! Разве мог я оставаться в стороне, когда моему другу грозит опасность?
— К счастью, все обошлось. Лика сама со всем справилась. А как ты добрался?
— Достаточно быстро, хотя и пришлось немного повоевать. Здесь в округе развелось слишком много нечисти, и крестьянам самостоятельно с ней не справиться.
В этот момент, словно подтверждая слова Тармара, из окна замка, истошно вопя, вылетела одинокая горгулья.
— Боюсь, что у моих воинов еще найдется здесь работенка, — провожая ее взглядом, задумчиво протянул Тармар.
Неделю спустя
Высокие деревья широко раскинули свои ветви, образуя шатер над головами путников. Веселый ручеек шустро бежал по камушкам, обтачивая их и без того круглые края. Мы сидели на лесной поляне, глядя на пляшущие язычки костра. Прошка положил свою огромную голову мне на колени, и я нежно почесывала его макушку, осторожно дотрагиваясь до остатков разорванного уха.