— Гад! Ты меня чуть не угробил! Кровосос недоделанный!
— Ты чего? Лешек, успокойся! Что я такого сделал-то? — Дакк попятился от напрыгивающего на него лешего. — И почему это я недоделанный? — тихо пробормотал он.
Немного успокоившись, Лешек наконец-то соизволил пояснить:
— Ты меня так за собой тащил, что у меня уши закладывать от ветра стало! Я же все-таки обыкновенный леший, а не нечисть какая-нибудь неупокоенная. Благодаря тебе я, наверное, теперь долго мяса есть не смогу, — выплевывая остатки какого-то жука, сообщил Лешек. — Наелся этой мерзости на всю оставшуюся жизнь!
— И вовсе не обязательно так обзываться! — окончательно смутился Дакк. — Надо же, «нечисть неупокоенная», а сам-то кто? Ну подумаешь, немного увлекся.
— И это ты называешь «немного увлекся»?! — снова начал кипятиться Лешек.
— Слушайте, мы наверное с Грагитом пойдем прогуляемся. А вы, когда закончите, найдете нас во дворе. — Драрг поднялся с кровати и призывно махнул рукой Грагиту. — Может быть… — легкомысленно добавил гном.
Эти слова привели в чувство препирающихся Дакка и Лешека.
— Подождите! — Дакк встрепенулся. — У нас есть кое-какая информация о будущих экзаменах.
— Очень интересно. И что же ты нам хочешь сообщить? — Гном остановился на полдороге и в ожидании посмотрел на Дакка.
— Ректор хочет отомстить Лике и пойдет на все, чтобы это сделать. Экзамен у Лики он будет принимать сам, и задание тоже будет давать лично.
— Но ведь задания должны вписываться в стандартную учебную программу, разве не так? — уточнил Грагит.
— Так-то оно так, только для Лики будет персональное задание, выходящее за рамки учебной программы. Даже сам магистр Джулиус не может сказать, что ректор устроит нашей подруге и сможет ли она пройти испытание. — И Дакк рассказал друзьям все, что услышал в коридоре от магистра Джулиуса.
— И Дакк рассказал друзьям все, что услышал в коридоре от магистра Джулиуса.
— Да-а, дело серьезно. А Лика об этом знает? — встревоженно спросил Грагит.
— Нет, я ее пока не видел. Как только все это услышал, сразу же поспешил сюда.
— Знаете, я думаю, что не стоит ей об этом говорить, — внезапно заявил Драрг.
— Почему? Ты на нее за что-то обиделся? — Лешек удивленно вздернул брови.
— Просто, хорошо зная Лику, могу с уверенностью утверждать, что она запретит нам рисковать собой из-за нее. Насколько я слышал, никто не может вмешиваться в ход экзамена, и если нам все-таки придется это сделать, то последствия для нас очень сложно будет предугадать. Но самое маленькое, что можно ожидать, — это исключение из Академии. Ну и, узнав все это, как, по-вашему, отреагирует Лика на наше желание ей помочь? — Драрг посмотрел на друзей.
— Да-а, пожалуй, ты прав. — Лешек почесал голову. — Получается, что помогать ей нельзя, но и не помочь ей мы тоже не можем. Что же нам делать?
— Думаю, что мы должны пойти на экзамен, а там уже по ходу разберемся, требуется наше вмешательство или нет, — глубокомысленно заметил Грагит.
— Согласен. Только давайте на всякий случай заранее продумаем, как мы будем действовать в случае необходимости. — Под недовольное ворчание гнома Дакк плюхнулся на его кровать, показывая, что намеревается расположиться здесь надолго и всерьез.
ГЛАВА 13
— Обалдеть! Ты и впрямь притащила нас на кладбище! — восхитился Васька.
— Какое еще кладбище? Самый обыкновенный парк! — Я возмущенно оглянулась по сторонам. — Или не обыкновенный… — чуть тише добавила я, заметив среди кустов какой-то памятник. — Кто бы мог подумать, что у них кладбище находится чуть ли не в самом центре города! — попыталась я реабилитироваться, окончательно удостоверившись в правоте слов Васьки.
— Лика, если ты внимательно присмотришься, то это старое кладбище, и на нем давно уже никого не хоронят, разве только самых знатных и богатых, — ехидно пояснил мне чертенок.
— Ну прямо как у нас на Ваганьковском, — невольно вырвалось у меня.
— Чего? Где это такое — Ваньковское? — переспросил Васька.
— Не обращай внимания, это я так, мысли вслух. — Услышав чьи-то голоса, которые приближались к нам, я поспешила в глубину так называемого «парка», ничуть не смущаясь попадающимися по дороге холмиками и памятниками. — Если ты не прочь, то можно устроиться и здесь. Думаю, в этом месте посторонние вряд ли нам помешают.
— Вообще-то я против, но ты ведь меня слушать не будешь? — поинтересовался Васька, неохотно топая за мной.
— Первый раз вижу, чтоб нечистая сила боялась кладбищ, — удивилась я, устраиваясь на удобной каменной скамейке в отдалении от общей тропинки.
— Я не боюсь, а опасаюсь. Говорят, на старых кладбищах иногда очень неприятные сюрпризы случаются, — озираясь, понизил голос чертик. — И я не уверен, что нам здесь никто не помешает.
— Брось ерунду нести. Ты лучше скажи, тебе интересно, что я там увидела, или так и будешь страшилки мне рассказывать?
— Конечно, интересно! — обиделся чертик. — Давай рассказывай уже побыстрее, и валим отсюда, а то у меня почему-то шерсть дыбом встает. А это не к добру, точно знаю!
— Представляешь, вся королевская площадь опутана огромными жгутами разной толщины, и все они тянутся к дворцу.
Правда, тот еще чист, вот только надолго ли? Судя по тому, что я видела, защита скоро падет, и дворец окажется беззащитен, как и люди в нем. — Я поежилась, вспоминая увиденное.
— А что за жгуты? Может, ничего страшного в них нет? — поинтересовался чертик.