Все дружно посмотрели на мою руку, переваривая сказанное Драргом.
— А вправду, Лика, зачем тебе избавляться от этого? — поддержал гнома Лешек. — Если тебя что-то смущает, то давай я сошью тебе пару перчаток, и никто не догадается, что ты прячешь под ними. Подумаешь, какие проблемы!
— А ты сможешь? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Да раз плюнуть. Давай сюда свою руку, сниму мерки. — Уже собравшись схватить меня за руку, Лешек вдруг отшатнулся. — Только ты сначала скомандуй своему меташару, или как там эту ерунду прикажешь называть, чтоб она не жглась, а то так и без конечностей можно остаться.
— Конечно, конечно. — Настроившись, я отправила мыслеимпульс и для проверки легонько дотронулась до дверного косяка. Когда с ним ничего не произошло, я протянула руку Лешеку. Осторожно прикоснувшись ко мне (он явно все еще побаивался), леший быстро пробежал ловкими пальцами по моей ладони и измерил длину пальцев.
— Все, можешь отдыхать. Завтра твои перчатки будут готовы.
— Вот и хорошо! Теперь мы можем идти спать? — широко зевнул Драрг.
— Не совсем. — С этими словами я достала непонятный листок и осторожно развернула его.
— С тобой сплошные приключения! Что на этот раз? Еще один меташар? — сварливо поинтересовался гном.
— Понятия не имею, что это. Дело в том, что я нашла этот листок на полу в библиотеке и подозреваю, что он выпал из какой-нибудь книги.
Дело в том, что я нашла этот листок на полу в библиотеке и подозреваю, что он выпал из какой-нибудь книги.
— И что в этой бумажке особенного? — заинтересовался Лешек.
— Мне показалось, что текст на этом листке стал меняться прямо у меня на глазах.
— Ну и что там написано? — склонился над листком Драрг.
— Какая-то абракадабра, — возмутился Лешек. — Я таких букв не знаю! Каракули сплошные.
— Может, это шифр такой? — высказал предположение Грагит.
— Мне кажется, я улавливаю что-то знакомое, — задумчиво проговорил Дакк.
— Да что здесь может быть знакомого? Сплошные закорючки, — не поверил Драрг.
— Нет-нет, правда что-то знакомое. Где же я видел подобное? — Дакк наморщил лоб, пытаясь вспомнить, а мы все замолчали, боясь спугнуть его мысли. — Точно! Вспомнил! — Лицо вампира просветлело. — Это же древний язык маригов. [17]
— А это еще кто такие? — удивилась я. — Сколько уже нахожусь в этом мире, а о таком народе ничего до сих пор не слышала.
— Я тоже ничего о таких не слыхал, — присоединился Грагит.
— И я! — подал голос Лешек.
— А вот я, кажется, что-то такое слышал. Только никак не могу вспомнить, что и где. А ты уверен, что это именно их язык? — Драрг наконец перестал зевать и присоединился к обсуждению.
— Почти. Клыками клясться не буду, но уж больно похоже. Очень давно я как-то наткнулся на одну книжку, где описывался наш мир до прихода первой Хранительницы, и народы, которые его населяли. Вот там я и прочитал про маригов. Там, кстати, для наглядности, наверное, была даже одна фраза на их языке. Я еще тогда очень удивился. Уж очень необычно выглядят их закорючки, ни на что не похоже. К тому же уже давно все народы перешли на всеобщий язык. Так ведь удобнее для общения! А здесь так все непонятно.
— Замечательно! И как тогда мы поймем, что здесь написано? — расстроилась я. — Где искать этих ваших маригов?
— А нигде. Насколько я знаю, их уже давно не существует, — заявил гном. — Жили они очень давно, обитая высоко в горах. Вообще-то странный народ был. Предпочитали жить на поверхности, складывая себе жилье из камней, когда куда как проще было бы переселиться в пещеры. И вместо того, чтоб заниматься честным ремеслом, постоянно магией баловались, причем какой-то нехорошей. Сплошные обвалы из-за них происходили.
— И откуда ты только все это знаешь? — удивился Дакк.
— Да ладно, чего уж там. Вы ведь уже все знаете, что я единственный сын Подгорного короля, — гном опустил голову. — Вот отец и заставлял меня изучать все, что должен знать будущий правитель. А мне настолько все это надоело… Хотелось свободы и приключений.
— Поэтому ты и сбежал, — констатировал Грагит.
— А ты, можно подумать, не из-за этого, — окрысился Драрг.
— Ну на сына короля я никак не тяну, — парировал драгол.
— Ладно, хватит уже пререкаться. Сбежал, и ладно. Ты мне лучше вот что скажи, не было ли у тебя там книжек, по которым как-то можно было разобрать, что все-таки здесь написано? — поинтересовалась я.
— Книжек не было. Было кое-что получше. — Драрг замолчал.
— Ну давай, не томи уже, — не выдержал Лешек.
— Был у меня наставник. Ему столько лет, что он, наверное, уже и сам не помнит, сколько живет на этом свете.
Ему столько лет, что он, наверное, уже и сам не помнит, сколько живет на этом свете. Так вот, вполне вероятно, что он может знать этот язык. Потому что, если не он, то уже никто! — Увидев наши загоревшиеся энтузиазмом лица, Драрг даже попятился. — Только я ничего не гарантирую. И вообще, сам лично никуда не пойду. Вот если новый кузнец согласится передать эту вашу бумажонку моему наставнику, тогда может что-то и получится.
— А при чем здесь новый кузнец? — удивился Грагит.
— А при том. Моя родня явно постаралась, и сюда прислали гнома из нашего клана, явно за мной присматривать. Думают, что я не догадаюсь.