В каменной стене, в небольшом углублении, находилась массивная дубовая калитка, обитая металлическими пластинами. При высоте в полтора человеческих роста эта дверка должна быть просто безумно тяжелой и неудобной для использования, а потому непонятно, для чего ее такую соорудили.
— И что теперь? Что-то не видать добродушного дворецкого, спешащего открыть нам эту калитку, — скептически поинтересовалась я.
— Не вопрос. Ребята, навались! — скомандовал Михайясь. Как это ни странно, но гном первым кинулся помогать ему, а следом навалились и остальные.
С противным скрипом калитка поддалась и сдвинулась на расстояние, достаточное, чтобы бочком протиснуться в нее.
— Прошу! — широким жестом показал мне Михайясь. — Можешь идти и крушить этот вертеп темных сил.
— Болтун! — Набрав в легкие побольше воздуха, я решительно протиснулась в калитку.
Следом за мной сквозь образовавшуюся щель просочились и все остальные.
Большой двор, сплошь усеянный мелкими камушками, был совершенно пуст. Мрачная громада замка возвышалась посередине двора, уходя своими шпилями в облака.
— Не очень-то гостеприимно здесь встречают гостей, — с любопытством оглядываясь, громко сообщил Михайясь.
— А вас сюда никто не звал! — Внезапно раздавшийся голос заставил нас вздрогнуть и зашарить глазами в поисках говорящего.
Около колонны стоял молодой человек, которого в моем сне Лорд называл Керком. Он и здесь не изменил своей привычке и так же играл с цепочкой, пропуская ее сквозь пальцы, посматривая на нас свысока.
— Это кто, местный дворецкий? — поинтересовался у меня Михайясь.
Проигнорировав оскорбительный вопрос, Керк спросил:
— Кто из вас Хранительница? Лорд ждет ее.
— Ба-а, да он еще и дурак, каких поискать! — весело завопил Михайясь. — Среди нашей компании только одна девушка, и логично предположить, что именно она и есть Хранительница. Ну нельзя же назвать Хранительницей Драрга! — Михайясь махнул рукой на набычившегося гнома.
— А что, я не против! — заржал Драрг.
У Керка заходили желваки, и он явно еле сдерживался, чтоб не раскричаться.
— Иди за мной! — скомандовал Керк.
— Раз нас приглашают, почему бы и не пойти? — Михайясь взял меня за руку.
— Я приглашал только Хранительницу! Остальные должны подождать здесь, — уточнил Керк.
— Так дело не пойдет! Либо мы идем все вместе, либо она остается с нами, — категорично завил Михайясь.
Скрипнув зубами, Керк молча пошел вперед, показывая нам дорогу.
— Вот видишь, он милый малый. Правда, немного невоспитанный, но это поправимо, — громким шепотом просветил меня Михайясь.
Наши шаги гулко раздавались под каменными сводами. Несмотря на кажущееся спокойствие, с каждым шагом Дакк становился все более мрачным и потихоньку стал трансформироваться в боевую ипостась высшего вампира.
— Дакк, ты что-то чувствуешь? — шепотом спросила его я.
— Может, мне все кажется, но такое ощущение, словно мы находимся в склепе, полном живых мертвецов.
— Но ведь вокруг никого нет! — возразила я.
— То-то и оно. Только мои чувства говорят о другом, — возразил Дакк.
Прошка тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он двигался легким пружинящим шагом, насторожившись и вздыбив шерсть.
— Пришли, — сообщил нам Керк, остановившись перед металлической дверью, охраняемой двумя непонятными каменными страшилищами, имевшими каждое по две зубастые головы на длинных шеях, кожистые перепончатые крылья и мощные лапы с острыми когтями. Общее впечатление от них было жутковатое.
— Тьфу ты, только благородный камень испоганили. Такую пакость сделать, это же надо! — не сдержался Драрг, осмотрев изваяния.
С некоторой опаской переступив порог, мы оказались в огромном зале, посередине которого стояло какое-то сооружение, больше всего напоминающее трон. И этот трон был занят Лордом! Он оказался именно таким, каким приходил ко мне во сне.
— О! У меня гости? — суховатый, властный голос разнесся по залу, породив эхо. — Девочка, кого это ты привела с собой? — встав с трона, Лорд Хаоса сделал шаг навстречу.
— Вообще-то мы сами пришли, — и здесь не удержался Михайясь.
Щелчок пальцев, и ребята застыли в неудобных позах, не в силах сделать ни одного движения.
Щелчок пальцев, и ребята застыли в неудобных позах, не в силах сделать ни одного движения.
— Ты извини, но это было необходимо, иначе мы не смогли бы нормально поговорить, — объяснил свои действия Лорд.
Внутренне напрягшись, я постаралась максимально усилить свою защиту, внимательно следя за всеми действиями Лорда.
— Что вам от меня надо?
— Да сущую безделицу. Отдай мне свой медальончик, и можешь идти куда пожелаешь. Я даже твоих говорливых друзей отпущу целыми и невредимыми.
— Я не могу этого сделать, — честно ответила я. — Медальон покидает своего носителя только с его смертью.
— Жаль. Я думал избежать таких кардинальных мер. Ну что ж, не думаю, что это будет большим препятствием, — скорбно сведя брови, Лорд внезапно выпустил в мою сторону черный жгут непонятной субстанции. Извиваясь, словно гигантская анаконда, жгут устремился ко мне, пытаясь пробить защиту. Какое счастье, что я так много времени посвятила изучению именно защиты. Жгут отскочил, не причинив никакого вреда, а я чисто инстинктивно в ответ кинула в Лорда огненную молнию, которая, впрочем, также не причинила ему никакого вреда, если не считать появившегося черного пятна на мраморном полу.