Где-то на пятом повороте я уже сбилась с пути и надеялась только на то, что Драрг нас здесь не бросит, так как самостоятельно выбраться из этих катакомб не представлялось возможным. Что и говорить, гномы строили качественно и добротно, а что до путаницы в коридорах, так, по всей видимости, никого, кроме меня, это не смущало. Сами гномы прекрасно ориентировались в своем городе, и ни один из них никогда не заблудится здесь, даже если побывал в этом месте всего лишь один раз.
— Ну вот мы и пришли. Здесь нам никто не помешает. — Вендор остановился около небольшой ниши с массивной металлической дверью. Открыв сложный запор, гном зажег факел и зашел внутрь.
— Ну чего встали, пошли, — обреченно скомандовал Драрг и первым нырнул следом за Вендором.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ними.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ними. Помещение оказалось на удивление просторным и не создавало впечатление сырого подземелья. Наоборот, свежий теплый воздух гулял по комнате, легко играя пламенем факела. Посередине стоял большой деревянный стол на каменной ножке в окружении таких же лавок. Деревянные поверхности были обработаны нарочито грубо, выставляя напоказ всю естественную красоту дерева, все его прожилки и глубоко скрытые природные рисунки. Подпорками служили каменные валуны, только на первый взгляд кажущиеся совершенно не тронутыми. Но при повторном рассмотрении становилось понятно, что здесь не обошлось без руки мастера, настолько органично соединились эти два совершенно разных материала: теплое и живое дерево и холодный и строгий камень.
— Рассаживайтесь, здесь места хватит на всех. Я жду от тебя, Драрг, объяснений. Думаю, что тебе лучше все рассказать мне здесь и сейчас, а я уже подумаю, чем тебе помочь, и стоит ли вообще помогать. И не мотай головой, ты все время влипаешь в какие-то истории, и тебе просто не может не быть нужна помощь.
— Э-э, Вендор, у меня есть еще один товарищ… — Немного помявшись, все-таки признался Драрг.
— Да? И где же он? — Вендор скептически поджал губы. — Драрг, не морочь мне голову! Я считать умею, и со зрением у меня проблем нет. Всех твоих товарищей я прекрасно вижу, но если ты утверждаешь, что есть кто-то еще, кого я не заметил, то милости прошу. Пусть этот загадочный товарищ покажется, я его не трону. — Вендор демонстративно заложил руки за спину.
— Ну что, Дакк, спускайся давай! Драрг гарантирует, что тебя никто не обидит. — Я усмехнулась в потолок, заметив там повисшую вниз головой огромную летучую мышь.
Распахнув крылья, Дакк спланировал на пол, прямо в полете превращаясь в высокого статного молодого человека в черном плаще. Его эффектное появление произвело впечатление на скептически настроенного Вендора, заставив того отшатнуться к стене.
— Ты откуда здесь взялся? — в полной растерянности выдал Вендор, уставившись на Дакка.
— Оттуда! — поднял палец Дакк, указывая на потолок.
— Оттуда? — глупо переспросил Вендор. — Так это что, правда по поводу вампира?
— Ну да, — скромно подтвердил Драрг. — Позволь тебе представить, высший вампир — Даккруол, сын главы клана и мой хороший друг.
Надо отдать должное Вендору, он не стал хвататься за оружие и неимоверным усилием воли сдержал себя. Вместо этого он зло буркнул:
— Драрг, ты никогда не умел выбирать себе друзей! Надеюсь, это все плохие новости, или есть еще что-то?
— Хм, ну как тебе сказать. — Драрг замялся, вопросительно поглядывая на меня. Дело в том, что мы между собой договорились никому не говорить об обстоятельствах моего появления на Тарагоне и о том, кем на самом деле я являюсь. Но, судя по всему, в данном случае игра в прятки только все усложнила бы. К тому же этот суровый и немолодой гном чем-то мне понравился. Я не могла себе представить ситуацию, чтобы он кого-то предал или совершил неблаговидный поступок. Поэтому я просто кивнула головой, давая разрешение Драргу все рассказать обо мне. Облегченно переведя дух, тот вкратце и выдал:
— Понимаешь, Вендор, эта девушка на самом деле родилась не здесь. Она пришла к нам из другого мира. Пришла, чтоб спасти всех нас, так как Лика не кто иная, как новая Хранительница Тарагона. И она нуждается в моей помощи, — гордо закончил Драрг под скептическим взглядом Вендора.
— И когда же она успела так тебе уши запудрить? Вроде мы все тебя неплохо учили, чтоб не поддаваться на такое откровенное вранье, — гном явно не поверил Драргу.
Пришлось мне вступиться за растерянного друга.
— Уважаемый Вендор, не знаю уж, как там было раньше, но сейчас Драрг сказал чистую правду. — Расстегнув ворот рубахи, я приложила ладонь к груди и мысленно обратилась к медальону с просьбой об отклике. Через секунду я почувствовала легкое жжение, а когда убрала ладонь, с удовлетворением констатировала, что медальон теперь слушается меня беспрекословно. Прямо на глазах сквозь кожу стали проступать такие знакомые очертания древнего украшения. Вендор стоял с округлившимися глазами и отвисшей челюстью, не в силах оторвать от меня взгляда. Решив, что он видел достаточно, я стала медленно застегивать ворот, давая гному время прийти в себя от такой сногсшибательной новости.