— Раздобыть мирру в больших количествах не так-то просто, — вмешался Робинсон. — Возможно, именно поэтому ее заменили специями.
— Заменили ее чем-то или нет, но труп, похоже, прекрасно сохранился. — Вытащив из брюшной полости льняные свертки, Маура положила их в лоток, чтобы изучить позднее.
Затем заглянула в опустошенное туловище и объявила: — Внутри она сухая, как выделанная кожа. И никакого запаха разложения.
— Так как же вы определите причину смерти? — забеспокоился Фрост. — При отсутствии органов?
— Не определю. Сейчас не определю.
Он взглянул на КТ-скан, висевший на негатоскопе:
— А что с головой? Мозга ведь тоже нет.
— Череп не поврежден. Я не вижу никаких переломов.
Джейн разглядывала рот покойницы, грубые стежки, сковавшие губы, и даже поморщилась, представив, как игла пронзает нежную плоть. «Надеюсь, это сделали, когда она умерла, а не до того, — подумала Риццоли. — Надеюсь, она не чувствовала этого». Вздрогнув, Джейн обернулась, чтобы взглянуть на КТ-скан.
— А что это за светлая штуковина? — поинтересовалась она. — Похоже, она лежит во рту.
— У нее во рту два металлических уплотнения, — пояснила Маура. — Одно из них похоже на пломбу. Но в ротовой полости есть еще какой-то предмет, покрупнее. Возможно, именно поэтому ей зашили губы — чтобы этот объект оставался на месте. — Она взяла в руки ножницы.
Шовный материал оказался не простой ниткой, а полосками окаменевшей бычьей кожи. Даже после того как Маура прорезала их, губы не разлипались, словно навеки примерзли друг к другу; рот мумии казался плотно сжатой щелью, которую необходимо было вскрывать.
Маура просунула между губами кончик гемостатического зажима — он металлически заскрежетал, упершись в зубы, — и осторожно увеличила отверстие. Но тут челюстной сустав с отвратительным щелчком отвалился, и Джейн вздрогнула. Нижняя челюсть отвисла, обнажив ровные красивые зубы, — добиться такого правильного прикуса мечтал бы любой современный стоматолог.
— Давайте посмотрим, что это за вещица у нее во рту, — проговорила Маура.
Продвинув гемостатический зажим чуть дальше, она вытащила продолговатую золотую монету, которая тихо звякнула, когда Маура опустила ее в лоток из нержавеющей стали. Все с изумлением воззрились на вещицу.
Внезапно Джейн расхохоталась.
— У некоторых очень нездоровое чувство юмора, — заметила она.
На золоте было по-английски отчеканено:
Я посетила пирамиды
Каир, Египет
Маура перевернула монетку. На оборотной стороне обнаружились три выгравированных символа — сова, человеческая кисть и согнутая в локте рука.
— Это картуш, — пояснил Робинсон. — Личная печать. Такие сувениры продают по всему Египту. Нужно просто назвать ювелиру свое имя, а он переведет его в иероглифы и тут же выгравирует их для вас.
— А что обозначают эти символы? — спросил Фрост. — Я вижу сову. Знак мудрости или что-то в этом роде?
— Нет, эти иероглифы — не идеограммы, — возразил Робинсон.
— А что такое идеограмма?
— Символ, обозначающий то, что он изображает. Например, бегущий человечек обозначает слово «бег». А две сражающиеся фигурки представляют собой слово «война».
— А эти обозначают что-то другое?
— Да, эти символы — фонограммы. Они представляют собой звуки, так же как наш алфавит.
— И что же здесь написано?
— В этой области я не специалист. Это может прочитать Джозефина. — Повернувшись к своей коллеге, археолог внезапно нахмурился: — Ты хорошо себя чувствуешь?
Молодая женщина выглядела бледной — как трупы, которые обычно оказывались на этом анатомическом столе. Она смотрела на картуш с таким видом, будто символы заключали в себе нечто невообразимо жуткое.
— Доктор Пульчилло? — обратился к ней Фрост.
Она резко подняла взгляд — так, словно испугалась звучания собственного имени.
— Все хорошо, — пробормотала она.
— Как насчет этих иероглифов? — поинтересовалась Джейн. — Вы можете прочесть их?
Пульчилло снова опустила взгляд на картуш.
— Сова — эквивалент нашего звука «м». Маленькая ладонь под ней читается как «д».
— А эта рука?
Пульчилло сглотнула:
— Она произносится как долгий звук «а». Даже после мягкой согласной будет тянуться «а-а-а».
— Эм, де, а-а-а. Что же это за имя такое?
— Может быть, Медея или что-то в этом роде? — предположил Робинсон. — Мне так кажется.
— Медея? — переспросил Фрост. — Это ведь про нее греки написали какую-то трагедию?
— Историю мести, — подсказал Робинсон. — Согласно легенде, Медея влюбилась в аргонавта Ясона, и у них родились два сына. Когда Ясон оставил ее и ушел к другой, Медея ответила убийством собственных сыновей и соперницы. И все это ради мести Ясону.
— А что же случилось с ней самой? — спросила Джейн.
— Эта история существует в нескольких вариантах, но в каждом из них Медея сбегает.
— После убийства собственных детей? — Джейн покачала головой. — Дурацкий конец — ее нельзя было упускать.
— Возможно, в этом и состоит смысл легенды: совершающий зло всегда избегает правосудия.
Джейн поглядела на картуш:
— Значит, легендарная Медея — убийца?
Робинсон кивнул:
— А еще она знала, как выживать.
5
Джозефина Пульчилло вышла из городского автобуса и в оцепенении двинулась по оживленной Вашингтонской улице, не обращая внимания на машины с грохочущими стереосистемами. Дойдя до угла, она перешла дорогу, но даже резкий визг автомобиля, затормозившего всего в нескольких сантиметрах от нее, потряс Джозефину куда меньше того, что она увидела сегодня утром в анатомической лаборатории.