По пути сюда Викентий обучал директора водить свой Ми-4; уже не первый раз. Любарский сам напросился — запоздалое исполнение мальчишеской мечты «в летчики пойду»; у кого ее не было, такой мечты. В полете Варфоломей Дормидонтович провел за штурвалом минут тридцать, один раз поднимал вертолет, дважды посадил. Не ахти как, косо, с ударом колесами о грунт, но все-таки сам; второй раз — здесь, в Овечьем — лучше. Удалось.
— А что, можете, Варфоломеич, — басовито одобрил Викентий, когда они вылезли; он почему-то называл Любарскского так. Тот не возражал, не поправлял: все-таки не «Бармалеич». — Если уволят из директоров, я вас возьму в резерв. Без работы не останетесь.
Сам же Варфоломей Дормидонтович в ожидании полуночи, удобного времени работы в павильоне, сидел за компьютером: очки на кончике носа (на клавиши сквозь них, на экран дальнозоркими глазами поверх них), просматривал файлы, размышлял, вспоминал.
Филиал-притон в Овечьем — это расширение Контакта МВ/Большая Вселенная или нет? С одной стороны, они отсюда НПВ-щупальцами распространяются на сотни километрв во все стороны. Это по земной суше — по кривой, с отражением от облаков и ионизированных слоев; а по прямой, в космос уже на десятки миллионов километров. В пояс астероидов за Марсом… Могут и на Марс, на Юпитер со спутниками — но зачем? Там все под строгим наблюдением. Даже Фобос и Деймос… С другой стороны, не Шар, не Меняющаяся Вселенная в нем дотянула сюда свое НПВ-тело; они сами доставляют К-заряды в Ловушках.
(Вот через это — «сами», «мы сами» все и происходит. Через нас.)
5.
Филиал НИИ НПВ, филиал-притон… даже он сам в уме именует его так. А другие и вслух, с оттенком молодчества. Да и как не именовать, если не далее чем позапрошлым вечером, на красивом горном закате с золотистыми, подрумяненными снизу скрытым за скалами солнцем облаками, используя эти облака, они снова взяли банк — за хребтом, в соседней республике, ныне независимой державке. Причем если тот, в Катагани они «взяли» в смысле переносном — точнее, в блатном, — то это здание в самом прямом: выдернули, как морковку с грядки. На такой дистанции, 230 километров по кривой, простым ЛОМом иначе не получалось.
… Подобрали режим так, чтобы выглядело немного землетрясением, немного акцией экстремистов. Для колебания почв НПВ-оболочкой при К2 малость поколыхали эту финансовую цитадель на углу центральных улиц (банк и в самом деле был сработан по виду под горный замок, только с зеркальным фасадом и витражами); из него при первых колыханиях стремительно выскочили несколько человек, вероятно, охрана.
Потом выбросили НПВ-язык чуть замедленней обычного — для грохота перекачки на его конце. Под сей гром не то земной, не то небесный здание, голубовато засияв, взмыло вверх — и нету.
Его аккуратно поставили на площадку для малых астероидов. Вошли, изъяли сейфы — а сам «замок» снова в ЛОМ и в режиме «На!» обратно. Часа не прошло в том городе, как оно низверглось с небес на место. Правда, с перекосом и сильно поврежденное, без стекол и витражей, стены в трещинах, даже с провалами. Но все равно: нам лишнего не надо. Восстановят, ничего. А уж как там истолкуют происшедшее, как отнесутся те, для кого это важно, что банк вернулся с небес без сейфов… это их проблемы. Здешние, наши на какое-то время снова решены: есть чем платить людям, есть за что покупать, командировать. А при все возрастающей интенсивности дел и презренных денег надо все больше.
По этому случаю — правда, после него — было обсуждение с переходом полемику. Полилог типа «Они». В самом излюбленном месте: в трен-зале на 144 уровне, потом в сауне. В обусловленное время сбора.
Из него Варфоломей Дормидонтович сейчас вспоминал отдельные реплики.
— … Международное право, ах, ах! Во-первых, мне эти мандариновые иностранцы и посейчас как родные. Я их люблю и рад был доставить им развлечеиие. Ты представь, сколько там будет сказано «вах-вах!..», сколько поцокиваний языкамии, возведенных вверх широких бровей, выкаченных глаз и вскинутых рук…
— А сколько бедняков там будут рады, что жирненьких грабанули!
— Столько же, как и у нас. Я ж говорю, мы с ними как родные… Во-вторых, наиболее международны сейчас не державки всякие, это отживает, — а транснациональные корпорации. Это самые бандитские образования. Им все нипочем. Ради своей выгоды и правительства меняют, и разбомбить могут.
— … Ты спроси себя: если бы те, кого мы выпотрошили, имели наши Ловушки — удержало бы их международное право или там принцип «священной частной собственности»?.. (Общий смех.)
— A corsair est corsair et demi! — как говорят французы. Что в переводе значит: на корсара — корсар с половиной. Или на бандита — полтора бандита, как угодно.
Это вступил в разговор новый человек в Институте, Геннадий Борисович Иорданцев 87 лет, академик ВАСХНИЛ и проч., и проч. — замечательная личность. В просторечии он ГенБио. В силу своего содержательного прошлого старик одинаково безукоризненно изъясняется на французском и ботает по фене.
— В крупных делах в этом мире мы всегда оказывамся в мире бандитов, продолжал он. — И даже куда менее благородных, чем Наполеон, более подлых, чем Талейран… хотя, казалось бы, куда уже. Единственно, что вызовет уважение, если на каждого из них вы будете полтоора бандита. А мы ведь можем не только полтора — в К раз…