И в иной Вселенной? В какой? В промежуточной, Контактовой?..
Так провели немало К-суток — почти вне времени; наблюдали, прикидывали: что дальше?
5.
… добела раскаленное острие башни
вонзалось в тьму Шара
в нем мощно жила иная Вселенная
рядом — и недостижимо далеко
в их власти — и властвовала над ними
День текущий 6.5566 октября ИЛИ
7 окт 13 ч 21 мин Земли
7+3 окт 7 ч Уровня К6, Капитанского Мостика
18 К-лет от образова Полигона
Светит 65-е МВ-солнце
Считать их начали сразу — датчик, встроенный в автоматику солнцепровода. Любарский настоял, чтоб фиксировали спектральный класс и температуру.
… Он смотрел на лица сотрудников: скажи им сейчас, что «с ними делается», — рассмеются в лицо. Они делают, они! От всей души. Работают во Вселенной. Даже у стареющей Люси Малюты глаза блестели, щеки румянились, как от хорошей любви.
Считать МВ-солнца это было новшество — и для ее Табло времен тоже. Это возвышало. Считать умеем — уже умные.
(Интересна, действительно, эволюция этих табло и экранов: сначала на
них были только времена К-уровней башни, они все добавлялись с ростом ее; ну, затем еще дни с дробью по-любарски.
После открытия Меняющейся Вселенной прибавились Шторм-циклы миропроявлений в ней. Потом присоединили дни (и галактические микросекунды, примерно равные суткам) начавшегося Дрейфа М31. Теперь пошли МВ-солнца, их будет навалом.
Что-то на них появится дальше?..)
От 7-го десятка наладились, наконец, стабильные светила, крупные и яркие.
6.
Странны были и звездные МВ-небеса над полигоном — каждую ночь новые. Они, с одной стороны, были прекрасны — куда роскошнее привычного неба над Землей! а с другой, таковы, что трудно было принять их всерьез. Созвездия менялись на глазах, все звезды перемещались со скоростями спутников в земном небе.
Так происходило от того, что импульсной синхронизацией солнцепровод передавал сюда не просто свет солнц и звезд из Меняющейся Вселенной, а, образно говоря, сжатый репортаж о многомиллиардолетней жизни этих шаров в ней, в окраинной галактике. Вместе с их собственными движениями и изменениями вида за их долгую жизнь.
Но вот линии через диски сперва не поняли. Некоторые солнца пересекали дуги; всегда по краю — снизу, сверху, сбоку. Чаще одна, иногда две.
Климов догадался первый:
— Растакую маму, это же планеты там! Вычерчивают свои орбиты.
Да, это было они. Синхронизовать их обороты вокруг своего светила уже невозможно, да и не нужно — вот и «вычерчивали», оказываясь всякий раз на новом месте, учебниковые, предсказанные Кеплером эллипсы.
Это тоже был Вызов. Так в темном небе над полигон-корытом себя блистательно, в полный разворот демонстрировала Вечность.
День текущий 6.5949 октября ИЛИ
7 окт 14 ч 16 мин Земли
7 + 1 окт 4 ч Уровня зоны
Минул первый К-год работы Солнцепровода
Светит 455-е МВ-солнце
На 5-й сотне солнц все стало привычно, нормально. Система работает. Ну, и ладно. Что дальше?
7.
Мендельзон (дважды посетив К-полигон, на «Бригантине» и на НПВ-глиссере, выкурив там сигару под бело-фиолетовым 412-м солнцем с яркими звездами в окрестной тьме — по возвращении): Как это у классика-то сказано: «Жомини да Жомини, а о водке ни пол-слова!»
Буров (настороженно): Вы это к чему?
Мендельзон: Так ведь и у нас здесь почти так: солнца да звезды, звезды и солнца… а землицы-то там нет! Нету. Нетути! А ведь по ней, грешной, все ходим, на ней все обитает. Ее-то бы и освещать, и согревать. А пока что наличествует жестяная… титановая, простите — туфта. Металлическое корыто с баржами.
Буров (не слишком уверенно): Добудем и землицу. Должны.
Так, будто трава сквозь асфальт, пробивалась основная проблема. Тоже библейская, из той же главы первой.
8.
7 окт 16 ч 21 мин Земли
7 + 83 окт 2 ч Уровня К122, «пецария»
3 К-года (три земных часа) солнцепровода;
21 год от образова Полигона;
… не прошли еще сутки от того,
как застелили сей гектар с гаком,
«стадион», металлическими листами.
Но в башне проведены многие К-дни, на полигоне прожиты недели и месяцы. Соразмерное Вечности время своего не упустит.
Вскоре на НПВ-баржах, перемещаясь внутри К-полигона на сотни километров, исследователи и наладчики начали загорать под солнцами из Меняющейся Вселенной. Светили все они странно, непривычно, да еще в компании со звездами — но загорать под ними было можно. Вполне.
Это тоже был эксперимент.
Итак, «верхняя», солнечная проблема была решена. Самое хлопотное исполняла поисковая автоматика Малюты и Бурова: всегда находила системой ГиМ-2 подходящую окраинную галактику, жизнь которой растягивалась на десяток земных секунд. Одна галактика обеспечивала одно МВ-солнце. Углубленные же в ядро Шара жили доли секунды.
(Было и осложнение: некоторые «вечные светила» менялись за день, на глазах: одни тускнели, другие накалялись, третьи меняли цвет — будто медленно мерцали. Некоторые угасали, иные вспыхивали.
Так получалось, когда фотоэлементы солнцепровода ненароком выбирали переменную звезду-светило. Пришлось подключить Любарского и Климовва; они ввели в персептрон-автомат дополнительные признаки для отбора. И с 5-й тысячи пошли только стабильные, ровно и устойчиво светящие солнца.)