— Подожди! — прокричал Эль Рашад.
— Остановись! Я предлагаю мир! За нами гонятся! Предлагаю союз! Одним вам не справиться!
— Врет поди! — процедил сквозь зубы Дарси, но его отец думал иначе.
Он понимал, что такого человека, как владыка мусульман, испугать непросто.
— Остановитесь, воины «Властелина Мордреда»! — крикнул он.
Удивленные воины выполнили приказ, недоверчиво косясь на врагов.
— Рука Сатаны настигает нас! — крикнул Эль Рашад. — Надо остановить ее! Разожгите костер!
Герцогу не понравилось упоминание о Сатане. Он верил, что просто так Эль Рашад бы не испугался. Но при чем здесь Сатана? Глупый религиозный фанатик, подумал герцог, наверное, он встретил того змея, которого видел Дарси.
— Успокойся! — крикнул герцог. — У нас достаточно оружия, чтобы справиться с любым зверем, но ты прав, можно и костер разжечь. Далеко ли зверь?
Будто бы в ответ на вопрос герцога один из людей Эль Рашада, стоявший ближе всех к входу в тоннель, дико закричал и стал в панике протискиваться сквозь толпу, не обращая внимания, стоит ли на его пути свой, или чужой. Его товарищи поняли, чего он испугался, и тоже стали пытаться уйти как можно дальше от входа. В результате возникла сутолока, кое?где люди попадали на пол, сбитые с ног паникерами. Получилась куча мала. А герцог почувствовал, как земля дрожит под его ногами. По тоннелю шел кто?то очень тяжелый…
И тут они увидели…
— Боже милостивый! — прошептал герцог. — И правда — рука!
Охваченный первобытным ужасом, он бросил арбалет и побежал. Принц Дарси уже мелькал где?то далеко впереди. Эль Рашад дышал в затылок.
Со стороны главного входа доносились приглушенные крики, которые могли означать все что угодно. Джен молилась, чтобы воины герцога потерпели поражение. Это, может быть, и не облегчило бы ее жизнь, но все?таки хоть ненадолго продлило бы ее.
— Что там, интересно, происходит? — спросила принцесса в пространство, ни к кому особенно не обращаясь.
Принцесса Андреа стояла за спиной Джен, уткнув ей под ребра острие кинжала.
Ламо, глядевший вниз с балкона, молча пожал плечами. Он не произнес ни слова с тех пор, как ушел герцог. Джен все это время играла с кольцом Робина. Он тянулся за ним, явно хотел забрать его у нее, взять в свои руки. Зачем? В свои руки. В свои!
Да, в свои руки!
Догадка молнией сверкнула в мозгу Джен. Она так вздрогнула, что чуть не напоролась на кинжал принцессы Андреа.
— Тихо! — прикрикнула принцесса и снова стала прислушиваться.
Крики, выстрелы… Потом выстрелы прекратились, а крики усилились…
Джен тоже прислушалась. Странные какие?то крики. Они не похожи на стоны раненых. Это вопли смертельно испуганных людей! Джен почувствовала, что ее стражница расслабилась. Тогда пленница резко повернулась и схватила ее за руку, державшую кинжал. Андреа вскрикнула от боли и выронила оружие. Ламо кинулся к ним. Джен с силой толкнула принцессу ему навстречу. Они столкнулись и упали.
Джен побежала. Если ее догадка подтвердится, то они, наконец, вырвутся отсюда.
Глава 23
Тира лежала на кровати лицом вниз и горько плакала. Одеваясь, Мило с досадой смотрел на нее. «Наверное, я переборщил», — подумал он. Да, виноват. Точнее сказать, виновато его проклятое тело. Скорей бы уж оно достигло половой зрелости, а то так рехнуться можно от неудовлетворенных желаний. Ну ничего, недолго осталось, несколько недель всего.
Он вышел в коридор и заметил робота?паука.
— Бедная девочка, — сказал робот голосом Эшли.
— Шпионишь?
— А что еще остается делать?
— Я тебе говорил, не высаживай их на землю! Теперь вот, наверно, жалеешь? — укорил он и пошел по коридору.
— Ты куда? — спросила Эшли.
Мило ответил не сразу.
— Наверх, — ответил он, поколебавшись. — Посмотрю на машину.
— Ну сколько можно? — не отставал от него робот?паук. — Как тебе не надоело?
— Мне просто интересно с ней возиться, вот и все.
«А что еще остается делать?» — подумал Мило.
На открытом воздухе было очень жарко. Горячий ветер обжигал лицо, хотя Эшли сбросила скорость до нужной величины.
Держась за поручень, Мило подобрался к машине Робина, спотыкаясь о бесполезные кабели, протянутые к ней по инструкции прежнего хозяина.
— Где мы? — спросил Мило робота?паука, который зачем?то всегда таскался за ним по пятам.
— Не знаю. Сейчас спрошу у Карла… Теуантепек, он говорит. Где?то в бывшей Мексике, если тебе интересно.
— Прекрасно, — пробормотал Мило, оглядываясь.
Остальные корабли флота шли за ними на некотором отдалении. Все, кроме «Властелина Монткальма». Тамошняя Эшли сочла за благо уйти от них от греха подальше вместе со своей командой тунеядцев.
Люк на машине Робина оставался приоткрытым. Роботы?пауки под руководством Карла научились вскрывать машину, но заставить ее работать не могли. А может, не хотели. Может, Эшли приказала Карлу не лезть не в свое дело. Чертова железяка!
Мило залез в люк и устроился в удобном кресле. Уныло посмотрел на неработающий пульт управления и погасшие экраны. Он физически ощущал громадную мощь, заключенную внутри мертвых механизмов, но никак не мог до нее добраться. Печально вздохнув, он стал нажимать разные кнопки на пульте управления.
— Зря стараешься, — сказала Эшли из робота?паука, заглядывавшего внутрь.