— Ты — болван, — сразу заявил Эль Рашад. — Не послушал меня и в результате потерял все. Я же тебе говорил: отдай его мне! Мои палачи сумели бы вытянуть из него все! А ты? Ты даже был настолько глуп, что бросил нас…
— Я не хотел бросать вас, — возразил герцог. — Это шторм виноват.
— Замолчи! — закричал Эль Рашад. — Я сам все знаю! Из?за тебя мальчишка перебежал на сторону Небесной Леди! Теперь наша задача стала вдвое сложнее!
— Он меня обманул, — поник головой герцог. — Но он казался таким… Он и моя дочь… Я был так уверен в нем…
— Ты должен искупить свою вину! — потребовал Эль Рашад.
— Сделаю все, что смогу. Но что я могу?
— Ты возглавишь атаку на флот Небесной Леди. Если нужно, пойдешь на таран флагмана. Ты дашь нам возможность высадиться на другие корабли этой Небесной Ведьмы.
— Я должен пожертвовать своим кораблем? — удрученно произнес герцог. — А если я, э?э?э, откажусь?
— Тогда ты сможешь сам оценить искусство моих палачей. Через час содержательной беседы с ними тебе дадут кинжал. Ручаюсь тебе, что ты сам с радостью перережешь себе глотку!
Герцог кивнул и сказал:
— Я все понял.
Теперь он уже жалел, что ему вернули трон.
Джен взглянула на Робина. Тот безмятежно спал. Она не переставала удивляться, как он ухитряется в безнадежном положении сохранять абсолютное спокойствие. Она тщетно взывала к его инстинкту самосохранения. Он сначала соблазнил ее, а потом спокойно заснул. А вот она заснуть не может. Почему же он так себя ведет? Он совсем не глуп. Наверное, он все?таки что?то знает, но ей не говорит. Но это так жестоко с его стороны…
Робин сохранял свою безмятежность и за завтраком, за которым им прислуживал необычно хмурый Киш. Когда Киш вышел, Робин сделал ей знак, чтобы она следовала за ним в ванную.
Там он прошептал ей прямо в ухо:
— Настала наша очередь делать ответный ход.
«Слава Богине?Матери», — подумала Джен. Только бы Робин не просчитался. Она?то совершенно не видит никакого выхода.
— Что мне делать? — спросила она одними губами.
— Знаешь, в коридоре есть дверь наружу, на наблюдательную палубу?
Она кивнула.
— Знаешь, в коридоре есть дверь наружу, на наблюдательную палубу?
Она кивнула. Ей уже приходилось пользоваться этой дверью, чтобы выкинуть череп Мило.
— Иди туда, — прошептал он, — но не сразу, а как будто случайно. Я приду через десять минут.
— Что ты задумал? — недовольно спросила она. — Прыгнуть за борт? Ты где?то заначил парашюты?
Он ласково улыбнулся.
— Нет, у меня припасено кое?что получше. Там нас встретит мой летательный аппарат.
Она чуть не захлопала в ладоши, но тут же нахмурилась.
— Но ведь его еще не заправили горючим…
Они ведь вместе за завтраком расспрашивали Киша о положении с заправкой.
— Это не важно! На самом деле энергии достаточно, чтобы долететь до подводной базы и обратно. Я надул Мило! Ну, иди же!
— Подожди, а что мы будем делать потом, если прилетит твой аппарат?
— Почему «если»? Не «если», а «когда». Без всяких «если», — проворчал он. — Потом мы подлетим к командирской рубке — и гуд бай, Эшли!
— А другие Эшли? Те, что на других кораблях?
Он пожал плечами.
— Если надо будет, пропишем им то же лекарство.
Тут он привлек ее к себе и запечатлел на ее устах долгий поцелуй. Потом тихонько подтолкнул к выходу.
— Ну все, иди!
— Но я не понимаю, — закапризничала Джен, — как ты вызовешь свой аппарат?
— С твоей помощью. У тебя есть для этого все необходимое. Иди, иди, скоро сама все узнаешь.
Прошло больше, чем десять минут. Это точно. «Да где же он?» — сердилась она. Джен стояла на наблюдательной палубе и всякую минуту ждала, что вместо Робина явится робот?паук…
Она попыталась успокоиться. Он знает, что делает. Наверное. Надо просто подождать, подышать свежим воздухом, полюбоваться окрестностями. Она глянула вниз. Внизу поблескивали белые и желтые огоньки. Это значит, они пролетают над зараженной территорией. Сколько заразы гуляет по всей планете! Какая она была глупая, когда воображала, что может вылечить весь мир! Разве это в человеческих силах?
Что, интересно, Робин имел в виду, когда сказал, что она поможет вызвать его аппарат?
Прождав по ее подсчетам более получаса, она вздохнула и пошла назад, внутренне готовясь к худшему. В коридоре ей повстречался Киш. Он стоял, прислонившись к стене и опустив голову. Когда она подошла поближе, он посмотрел на нее с таким выражением, что она не на шутку забеспокоилась. Что с ним? Его отравили?
Прежде чем она успела спросить что?нибудь, он сам заговорил, силясь придать голосу решительность и твердость.
— Я сделал правильно!
— Что ты сделал правильно? Что с тобой?
Она взяла его за плечи и встряхнула. Он указал рукой на открытую дверь в ее каюту. Она поспешила туда, предчувствуя что?то ужасное.
Предчувствие не обмануло ее.
Робин, весь в крови, лежал на полу. Рядом с ним валялась металлическая труба.
Она закричала и кинулась к нему. Упав на колени, она стала рассматривать его рану на голове. Потом откинулась, закусила губу и застонала.
Рана была глубокая, размером два дюйма на один. Удар, по?видимому, был страшен.
— Эшли! Киш! — закричала Джен. — Пришлите сюда роботов?пауков! Его надо срочно отнести в госпиталь! Вы слышите?