С верхушки дерева привлеченный теплом человеческих тел сорвался летающий молочно?белый ком. Он был небольшой, всего три фута в диаметре, и не мог убить их, но зато мог надолго парализовать.
Джен сбила его одним выстрелом. Он взорвался, выпустив облако белой пыли и нестерпимой вони. Джен уменьшила мощность бластера. Надо было экономить энергию. Впрочем, как ни экономь, скоро заряды все равно кончатся, и они останутся совершенно беззащитными…
А что будет, когда Робин умрет? Единственная возможность выжить — это уйти с зараженной территории на здоровую землю, найти людей. Без оружия здесь, конечно, не пройти, но придется попробовать. Она горько усмехнулась. Мило говорил, что люди природой запрограммированы на оптимизм и сохраняют его в самых безнадежных ситуациях. Вот она на собственном опыте убеждается, насколько он был прав.
Мило сам удивился, как сильно он сожалел о потере Джен. И потому сел и стал анализировать свои чувства.
Похоже, что эта женщина нужна была ему не только как предмет сексуального стремления, но и как моральная поддержка, как живое свидетельство того, что он не сошел с ума, что у него не ложная память, а он действительно жил когда?то и даже имел с ней близкие отношения.
Да, ему нужно быть уверенным, что он не дух, возникший из ниоткуда, что у него есть своя история, свои невыдуманные корни. Он был благодарен Джен, что она оказалась рядом в самое тяжелое время, в первые часы, когда он очнулся в теле ребенка. Как ему мешает это тело! Он понял, что страдает не от остатков личности Саймона, сидящих где?то глубоко в его мозгу, как думал сначала, а от детских гормонов, воздействующих на личность взрослого. Воздействие это очень плохо изучено. Почему, например, он иногда с большим трудом сдерживает желание подпрыгнуть и помчаться по коридору с радостным визгом?..
Долго ли, интересно, будет играть в нем детство? И какие будут побочные эффекты? Много ли останется в нем от прежнего Мило Хейза, когда он наконец станет взрослым? Сумеет ли он сохранить контроль над слишком молодым телом, или напор жизненных сил необратимо изменит его психику?
— Господи Иисусе! — вскричал он и хлопнул себя по лбу.
Ему в голову пришла еще одна причина, по которой он мог тосковать по Джен: его ведь лишили родной мамочки!
Когда Мило вошел в командирскую рубку, голос Карла произнес:
— Мило! Радары засекли пять Небесных Властелинов, движущихся нам навстречу с юго?запада.
Мило машинально посмотрел в окно, но, естественно, ничего не увидел, кроме облаков.
— Целый флот! Это про него, наверное, говорил Робин. Когда мы с ними пересечемся?
— Они двигаются с очень малой скоростью, около тридцати пяти миль в час. Расчетное время встречи: 10.50.
Тут к неудовольствию Мило встряла Эшли.
— Айда на штурм! — взвизгнула она.
— Эшли, — мягко сказал Мило. — Мне кажется, что будет лучше подождать их в засаде. У них нет радаров, поэтому мы для них невидимы. Представь, летят они, летят — и вдруг мы выскакиваем, как черт из табакерки! А?!
— Ну ладно, — вяло ответила Эшли. — Можно и так.
«В нас обоих играет детство, — подумал Мило. — Только она вдобавок еще и деградирует с ужасающей скоростью, гораздо быстрей меня. Как бы добраться до машины Робина? После боя надо будет обязательно попытаться туда проникнуть. Хотя Эшли, наверное, не разрешит…»
Строение постепенно становилось все ближе. После встречи с летающим комом лес больше не доставлял хлопот. По пути Джен припомнила слова Робина о том, что у нее есть средство вызвать его аппарат. Что он имел в виду? И тут она подумала о кольце на пальце, которое ей дал Робин, когда ложился в мед?машину. Может быть, это не кольцо, а рация?
— Робин! Ты говорил о кольце? — громко спросила Джен.
Она остановилась и повернула Робина лицом к себе, держа его за плечи.
— Кольцо?! — громко повторила она.
— Кольцо?! — громко повторила она.
Но он бессмысленно смотрел на нее, не понимая вопроса. Тогда она осторожно посадила его на землю, а сама стала разглядывать узкую золотую полоску на пальце. Обыкновенное кольцо. С маленьким камушком. Она на всякий случай нажала на камень. И он вдруг поддался и ушел вглубь! Одновременно раздался мелодичный звон. Она чуть не подпрыгнула от радости и стала смотреть на Небесный Ангел, ожидая увидеть летящий им на помощь аппарат Робина…
Долго тянулись томительные минуты, но помощь так и не приходила. Она в отчаянии нажимала и нажимала проклятый камень, пока не заплакала.
— Опять обман, — сквозь слезы пробормотала она и снова подняла Робина на ноги.
Звон он и есть звон. Забавная безделица.
Время от времени она машинально поднимала голову и смотрела на Небесного Ангела. Может, все?таки аппарат Робина одумается? Потом она решила себя не растравливать и, чтобы отвлечься, стала размышлять, почему флот стоит на месте? Может быть, Эшли обиделась на нее за уничтоженного робота?паука и теперь хочет отомстить? Дождется, например, когда они доберутся до убежища и вздохнут с облегчением, а потом возьмет и взорвет все к чертовой матери?
Когда они почти уже подошли к строению, дождь внезапно утих. Сначала она обрадовалась просвету в тучах, но потом сообразила, что чем чище небо, тем легче их с Робином заметить с высоты. И она ускорила шаги.