Когда они приблизились, он распознал в них механических слуг, имевшихся в большом количестве на подводной базе.
— Стоять на месте! — гаркнул вдруг женский голос из одного робота.
— Я и так стою, как нетрудно заметить, — спокойно ответил Рин.
Два робота?паука отошли от остальных и принялись изучать Той.
— А он ничего, забавный, — сказал тот же голос из другого робота.
Ближайший к нему робот протянул к нему свою металлическую руку, на конце которой сверкало острое лезвие, и приставил его к горлу Рина. Одновременно он протянул щупальце к оружию незваного гостя и вынул меч из его ножен. Рин заставил себя улыбнуться.
— О?о?о! — протянул тот же голос из робота, державшего нож у его горла. — А он и правда забавник. Но какого черта ему здесь надо, вот в чем вопрос! Давай, забавник, говори свое предсмертное слово, только покороче, а то мне не терпится перерезать тебе глотку!
— Меня зовут Робин. По?моему, очевидно, что я пришел к вам по доброй воле, предложить себя на службу к Небесной Леди. Не задаром, конечно. Но сперва предупреждение: не трогайте мой корабль, а не то он взорвется.
Блеф уже сработал один раз, почему бы не попробовать и второй? Только вот женский голос из роботов его как?то… беспокоил. Не нравился ему этот голос.
— Он сдался! — воскликнул барон Спранг, не отрываясь от телескопа. — Они его уводят!
Но герцог все еще не мог до конца поверить. Минуту назад его одолевали сладкие мечты, готовые воплотиться в реальность. Он был на вершине блаженства, предвкушая великие перемены в своей судьбе, и вдруг… Да, он слишком понадеялся на одного человека, все его планы держались на честном слове наглого юнца… Но он ведь был так уверен! Андреа гарантировала ему…
АНДРЕА…
— Сир, какие будут приказания? — спросил барон. — Прикажете атаковать?
— Не говори глупостей, барон, — ответил герцог. — Нам ничего не остается, как отступить. Отдайте необходимые распоряжения.
АНДРЕА…
… Его сопровождали два робота?паука. После долгого пути по коридорам и лифтам они ввели его на Главный командный пункт. Оборудование пульта управления было очень похоже на то, что стояло на «Властелине Мордреде», и он не стал его разглядывать, сосредоточившись на людях, сидевших в креслах: женщине и мальчике.
— Вот он, пижон! Явился не запылился! — доложил голос из робота.
Какой странный пацан, подумал Рин, с недетским выражением лица, а на вид ему лет девять?десять. И почему?то лысый. Но, взглянув на женщину, он потерял интерес к ребенку.
Такая изящная, стройная, одетая в короткое платье без рукавов, с гладкими ногами и руками. На поясе у нее висел кинжал и еще какой?то незнакомый прибор. Длинные черные волосы обрамляли скуластое лицо (на левой скуле было какое?то темное пятно — татуировка, клеймо?).
Большие зеленые глаза имели необычную форму: длинные узкие уголки, обращенные к переносице, резко загибались вниз.
Она была полной противоположностью Андреа. Принцесса, конечно — роскошная женщина, но незнакомка, несмотря на узкие бедра и маленькую грудь, казалась ему в тысячу раз привлекательнее. Он никак не мог сформулировать, в чем секрет такого сильного обаяния…
Он с трудом сбросил оцепенение и хрипло сказал:
— Здравствуйте! Меня зовут Робин.
— Наверное, Робин Гуд, а не просто Робин? — язвительно спросил необычный мальчик. — В таком костюме ходят только Робин Гуды.
Рин от удивления даже забыл на мгновение о женщине.
— Откуда вы знаете про Робин Гуда?
— Я выгляжу существенно моложе, чем есть на самом деле, — сказал мальчик, нахмурившись. — А вот откуда вы знаете про Робин Гуда?
— Кто это такой, Робин Гуд? — спросила женщина.
Она тоже в упор рассматривала Рина, так что он покраснел.
— Это не так важно, — ответил мальчик, пристально рассматривая чужака. — Гораздо важнее, откуда он и что здесь делает.
— Я здесь, чтобы поступить на службу к Небесной Леди… — начал он, но договорить ему не дал странный мальчик.
— Зачем? — резко перебил он Рина.
В этот момент спокойный голос откуда?то сверху произнес:
— Джен, чужой Небесный Властелин развернулся на двенадцать румбов влево и уходит на юг.
Рин догадался, что это говорит, наверное, какая?то программа нижнего уровня, лишенная антропоморфических черт.
Женщина положила руку на рукоятку кинжала.
— Наверное, стоит послать один корабль в погоню…
— Не стоит, — быстро возразил Рин. — Без меня он совершенно безвреден. Пусть уходит. Герцог, конечно, понял, что ему в одиночку не справиться с целым флотом, и решил уйти в свои наследственные владения.
Рину не хотелось, чтобы «Властелин Мордред» пострадал по его вине еще сильнее.
Но тут опять раздался тот же, сулящий неприятности, голос.
— Не слушай его, Джен. Давай я достану этого недотепу и устрою ему славную могилку с фейерверком и грохотом, а? А чужой — врет, я чувствую!
Рин посмотрел на потолок, но не нашел там, к кому можно было бы обратиться.
— Нет, клянусь, я говорю правду! — сказал он в пространство и повернулся к Небесной Леди.
— Отпустите их. Вам я говорю правду, а им соврал. Мы с герцогом дю Люка договорились, что я атакую вас, чтобы вывести из строя вашу лазерную защиту, но я не стал. Я хочу служить вам!