— Православные? Перекрестись!
Андрей, пожав плечами, выполнил требование. Мефодий скинул шапку и тоже сотворил знамение.
— Коли так, проходите, — посторонился хозяин.
— Не спросишь даже, зачем пришли? — удивился Зверев.
— Чего тут спрошать? По виду ни сирые, ни убогие, ни калечные. Стало быть, не попрошайки. Прочим же христианам у нас интерес один: крышу себе на время снять, дабы друзей-родичей найти.
— Мне не крыша надобна, а горница достойная и светлая, — предупредил Зверев. — Баня, еда хорошая, постель мягкая. Устал я, хозяин, за долгий путь, отдохнуть желаю спокойно и удобно.
Князь расстегнул тулуп, дабы владелец постоялого двора мог увидеть дорогое шитье ферязи.
— Это хорошо, боярин, что ты копейки не считаешь, — невозмутимо кивнул хозяин. — Бо комната лучшая моя пустует чаще, нежели прибыток приносит. Идем, покажу…
Он одернул душегрейку, взял в углу палку, откинул кошму на стене и двинулся вниз по ступеням.
— Подожди! — остановил его Зверев. — Ты куда?
— Там комнаты лучшие, боярин, — ткнул палкой вниз хозяин. — Ты же сам спрашивал.
— Ты меня чего, в погреб загнать хочешь? — повысил голос Андрей.
— Погреб там, — указал на противоположную сторону мужчина. — А здесь комнаты.
— А почему не в доме?
— Так он маленький, боярин, — удивился хозяин. — Стены толстые, потолки-полы перекрывать трудно. Светелки большими не сделать. Опять же зимой выстуживается, летом жарко. Токмо бедняков из жалости туда и пускаю. А коли палаты нужны достойные…
— Ладно, показывай, — перебил его Зверев. — Лучше один раз посмотреть, чем сто раз услышать.
— Токмо не торопись за мной, боярин. Дай время комнату высветлить.
Вслед за местным жителем князь и холоп спустились на две сажени вниз. Оказались в полумраке. Слабый луч света сочился под самым потолком, пол был завален какими-то тюками.
— Вот там и там комнаты сданы. Купец венгерский живет и боярин смоленский, — тихо пояснил хозяин, но куда он показывает, разглядеть было невозможно. Андрей спускался скорее наугад, нащупывая ногой ступеньку за ступенькой. — Здесь у меня прихожая для вещей и товара, коли имеется, а это лучшие палаты, что токмо есть в Чуфут-Кале. Татары так не живут!
— Татары, татары, — буркнул себе под нос Зверев. — Прямо пуп земли. Только на них все и равняются.
Неожиданно внизу стало светло. Лестница, тюки и бочонки, двери по сторонам, лестница прорезались из небытия. Андрей легко сбежал вниз и сразу понял, что имел в виду хозяин постоялого двора, говоря о стенах и перекрытиях. Здешние покои были целиком вырублены в камне, а потому размеры имели преизрядные. Не меньше, нежели четыре на шесть саженей. То есть где-то шесть на десять метров. И поддерживал это всего один столб в центре!
— Три окна, — сообщил хозяин. — Токмо я велел завесить, пока жильцов нет. Дабы не студить. Летом, знамо, все без завесей спят, но ныне советую закрывать.
Числу окон сейчас соответствовали три кошмы на стене, одну туземец откинул, придерживая палкой, и через нее заструился слабый сумеречный свет. Пол, разумеется, был закрыт коврами. На стенах в нескольких местах свисала кошма. Зверев откинул одну — там обнаружилось вырубленное в камне ложе.
— Так теплее, — тут же пояснил хозяин. Его беспокойство было понятно — печи в каменных палатах не предусматривалось. Князь красноречиво дохнул — изо рта пошел пар. Мужчина кивнул: — Можно поставить жаровню.
— На такие палаты всего одну жаровню?
— Три, — тут же пообещал хозяин и указал на кошму в углу у стены. — Вон там отхожее место. Токмо для этой комнаты.
— Да ты что?! — не поверил Зверев, подошел, отодвинул войлок. Там и правда обнаружилась небольшая комната со светящимся овалом — отверстие туалета под небольшим углом выходило наружу. — Может, у тебя еще и баня отдельная есть?
— Баня большая, на все дворы. Но в любой час теплая, ибо желающие помыться завсегда имеются. Хоть сейчас париться можно.
— Это хорошо. — Андрей прикрыл отхожее место, подбил кошму плотнее, чтобы не поддувало, перешел к окну, выглянул. Вид отсюда открывался захватывающий, как с высоты птичьего полета. Далеко внизу — долина с темными черточками пасущихся коней, напротив, в паре верст — протяженная столовая гора с высоченными отвесными стенами и абсолютно ровной поверхностью.
На которой отчего-то не росло ни куста, ни деревца. Или просто не различить в сумерках на таком расстоянии?
Внезапно тишину прорезал истошный вопль, тут же оборвавшийся глухим ударом.
— Это что? — отпрянул от окна князь.
— Татары, — тихо ответил хозяин. — Так нести жаровни, али как?
— Что татары?
— Невольника какого-то скинули, — недовольно признал мужчина. — Бывает. Тут сторона дикая, ни дорог, ни домов, ни юрт по сю сторону никто не разбивает. Сюда с города все и бросают. Высоко, запах не мешает. И внизу никого не заденет.
— Вот выродки, — скрипнул зубами Андрей. Мефодий же шепотом принялся читать «Отче наш».
— А что я могу сделать?! — зло выкрикнул им хозяин. — Я тут тоже зимми! Мне самому печать, как скоту, ставят и оплеуху добавляют, когда серебро бею приношу. Татары кидают, не я!
— Ты поэтому спрашивал, православные мы или нет?