Удар змеи

— Ты вроде как за отцом собирался, княже? — не поняла Варя. — Коли так, опустеет скоро дворец. Где объедков для кабанчика наберешь? На кур бы хватило, и то хорошо.

— Ладно, — решил оставить советы при себе князь. — Ты за приказчика, ты и решай. Пойдем в спальню, там серебро лежит.

— Ни к чему сие, княже. Я здесь пока прослежу, из каких светелок куда вещи кладутся. Как бы не перепутать опосля.

— Ну, смотри…

Принеся Варе кошель с рублем серебром — не то что пару возов с дровами, корову купить можно, — князь отправил ее с Мефодием на торг, а сам взялся за колун. За работой, известное дело, время быстрее бежит.

К обедне они вдвоем с Никитой успели превратить в гору поленьев все остававшиеся под навесом дрова, и Зверев ушел к себе в опочивальню, оставив холопов освобождать двор. Вскорости вернулась Варя, без дров, но с полными корзинами какой-то снеди, ушла на кухню. А от дьяка Разбойного приказа все еще не поступало никаких вестей. Только когда уже вовсе стемнело, в ворота постучался отчего-то крайне довольный Годислав, прямо в дверях передал для Андрея ведерный бочонок вина с клеймом вездесущего Петерсемены и сказал на словах, что князя ждут на заутрене у Грановитой палаты.

Расспросить подробнее князю, понятное дело, оказалось некого.

* * *

Перед рассветом нового дня, Зверев, в распахнутой тяжелой московской шубе, с посохом, но без оружия медленным шагом проследовал по брусчатке древней русской крепости в сопровождении семенящего Андрея Мошкарина, одетого ради такого случая в новенький синий зипун с желтыми шнурами на швах и соболью округлую шапку. Мальчишка крутил головой так активно, что рисковал свернуть себе шею, и постоянно задавал все новые вопросы, чаще всего не дожидаясь ответа на предыдущий:

— Ох, какая звонница высоченная! В честь кого таковую воздвигли-то?! А отчего башни частью круглые, а частью квадратные сделаны? А что это за дворец на крыше дома? А отчего все пешими ходят?

— Не позволено в кремле московском верхом али в карете ездить, — только на самый последний вопрос успел ответить Андрей. — Это, почитай, подворье царское. Разве воспитанный человек в чужой двор верхом заезжать станет? Да и навозу от лошадей столько навалится, по десять раз за день всю крепость чистить придется. Зачем грязь возле дворцов царских разводить? Чай, не во Франциях живем…

— Ой, какая громадина! А это что, княже? — восхищенно взвыл хуторской мальчишка. — Она вправду из камня, али токмо крашена такой побелкой?

— Из камня, — кивнул Андрей, останавливаясь у нижних ступеней ведущей в парадный зал лестницы. — Фряги строили, еще при деде государевом, Грозном Иоанне Васильевиче.

Титул особого впечатления на мальчишку не произвел. Он еще не знал, что и нынешнего правителя Руси тоже нарекут Грозным. Как не знал и того, что палаты, которыми он любуется, простоят еще много веков, а примыкающий к ним огромный роскошный деревянный дворец всего через полвека сгорит дотла.

— Весь из камня, снизу доверху?! — продолжал удивляться Андрейка. — Дык ведь холодно в доме-то каменном! Рази камень протопить можно? Никаких дров не напасешься!

— Тебя послушать, так и печь разогреть невозможно, — обеими руками оперся на посох Зверев.

— Она ведь тоже каменная.

— Ну, ты скажешь, княже! — прямо обиделся мальчишка. — В печи-то огонь горит жаркий. На всю топку пламя полыхает. Рази в доме такой костер запалишь? А малым огнем не согреешь, точно тебе говорю. Такую-то махину — да простой печью? Нет, княже, никак не согреешь!

— Не бойся, Андрей, — утешил его Зверев. — На царские приемы без шубы все равно никто не приходит. Не замерзнут.

— Ой, глянь, красота-то какая! Точь-в-точь, как у нас в Луках! — Только теперь младший Мошкарин заметил многошатровый Благовещенский собор.

— Вот только в Луках Великих он деревянный, а здесь каменный.

— Да не может быть такого! — не поверил мальчишка. — Как же он стоит-то тогда? Ладно стены, их из камня и я в детстве на глине строил. А крышу-то, крышу как из камня сделаешь? Рухнет она, княже!

Немногие холопы и бояре, что перемещались по кремлю по своим делам, стали останавливаться, поворачиваться в одну сторону и склоняться чуть не в пояс. Андрей тоже развернулся и увидел, что государь в сопровождении скромной свиты из полутора десятка придворных уже вышел из Архангельского собора и направляется прямо к нему. Вернее, к парадному крыльцу палаты. Иоанн в этот раз был одет на удивление празднично: шитая золотом ферязь, подбитая бобром и соболем широкоплечая шуба, полупрозрачный янтарный посох. Углядев Зверева, он остановился, удивленно вскинул брови, даже слегка развел руками:

— Ба, кого мы видим! Князь Андрей Васильевич! Какими судьбами?

Андрей скользнул взглядом по свите, боярина Кошкина среди придворных не заметил. Значит, царь о его беде мог и не знать. Мало ли, не добился побратим вчера приема?

— Беда у меня, государь, — склонил он голову. — Она же и радость. Сказывали, отец мой в порубежье прошлым годом сгинул. Ан ныне слухи дошли, что жив он, однако же в полоне крымском томится. Дозволь к татарам отлучиться, батюшку из плена выкупить?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95