— Заль, оно и видно, что ты городской колдун! Если бы тебе приходилось прятаться от властей, ты б знал — сначала надо допросить, зачем сунулся, а память и после прочистить можно!
— Мда… Прости, действительно, не подумал… — Должность «ответственного за пожарную безопасность» не предполагала ни организацию, ни разоблачение заговоров, поэтому особого опыта в подобных делах волшебник не имел. Одинокие коллегианты, которым случалось проявить необычные способности, много хлопот не приносили и уж конечно никого не допрашивали.
— Это ты меня извини. Мне здесь не нравится.
— Из-за Силы?
— Вообще. Заклятые используют только измененную Силу леса, открытого воздуха, неба… Подземелья не для нас.
— Тис, тогда иди за подмогой, — решил Залемран. — Я подожду здесь, а ты сходишь в Замок за веревкой и…
— И по дороге встречусь с тем колдуном, который ведьмин клей разлил, — мрачно закончила девушка. Она могла и бравировать, притворяясь храбрее, чем на самом деле, но собственная безопасность была у нее на первом месте. И тащиться ночью одной через заколдованный сад Тиселе уж никак не хотелось. Да и страшно оставлять Залемрана одного. Вдруг его все-таки заколдуют? Или поймают так, мрачно предположила девушка. Если поставили заклинание, значит, здесь кто-то да ходит. А незаконные колдуны… Никому бы не посоветовала сталкиваться с ними. Вообще, если хотите жить долго и счастливо, не являйтесь в тайные логова в одиночку. Хотя против Заклятых с их стражами и вооруженный отряд не поможет.
— Тогда оставайся и попробуем отыскать выход, — предложил заметно встревоженный Залемран.
— Давай, — согласилась девушка. — Только давай отойдем отсюда и перекусим. Что такого? — удивилась она. — Я, знаешь ли, не ужинала, да и ты наверняка, как в Замке всех допросил, за нами кинулся. Голодный, небось?
Заклятые нередко пользовались волшебными продуктами, которые должны придавать усталым путникам силы двигаться дальше. Тиселе, понятное дело, подобным запасом не располагала. Зато прихватила с собой копченое мясо, черный крестьянский хлеб, пару огурцов — свежих, с боем вырванных у замковой кухарки, — острый ножик в чехле и флягу с чистой водой. А еще тряпицу, на которой все это можно было разложить и нарезать. Б о льшая часть запасов была изведена еще днем, когда пришлось поделиться с коллегиантами, которые, понятное дело, столь запасливы не были.
При виде того, как Тиселе хозяйственно раскладывает свои яства на тряпице, Залемран открыл рот. Потом закрыл и уселся рядом. Протянутую к ножу руку бывшая ведьма встретила мрачным взглядом, который отбил у мага желание предлагать свою помощь. Так и сидел молча, пока Тиселе сооружала огромный бутерброд сначала ему, потом себе. Порывшись в сумке, девушка извлекла еще небольшие деревянные стаканчики: одна фляга на четверых немного неудобно. Слишком долго ждать, пока придет твоя очередь.
— Ешь-ешь, — подбодрила приятеля девушка, берясь за свой бутерброд. — Таким хлебом полдня сыт будешь, а после белого через час проголодаешься.
— Да я не поэтому… — пробормотал маг.
Тиселе его уже не слушала, больше занятая собственным ужином. А Залемран впервые столкнулся с такой все учитывающей предусмотрительностью. К тому же черный хлеб и впрямь был ему в новинку.
Тиселе решительно вгрызлась в слишком большой для нее бутерброд. Как звали того этнографа? Куарт. Уж он вовсю воротил нос от «мужицкой еды», отказывался заметить, насколько она питательна. Тогда Тиселе взяло зло: Заклятых скоро признают официально; все они, даже бывшие городские девушки смогут открыто вернуться по домам.
Тогда Тиселе взяло зло: Заклятых скоро признают официально; все они, даже бывшие городские девушки смогут открыто вернуться по домам. Они смогут, а она — никогда. Вот она и решила… вмешаться. Да и Сила толкала ведьму на борьбу за власть, которая ей не полагалась. Чужая, ворованная Сила Заклинательницы со временем стала изменяться, подстраиваться под владелицу. Но не Тиселе, а Мышку, словно хотела выдать воровку. Да, ведьме хотелось власти. Силы и власти, это заманчиво. Как Мышка с этим живет? Или у нее природное властолюбие умерялось привычкой его скрывать и подавлять? Кто их городских знает.
А Куарт — он дурак. Она этого придурка под конец на себе тащила… волоком чуток, но как прикажете нести здоровенного парня, которому ты чуть только до плеча доросла? Хорошо хоть, заклятость давала дополнительную силу, а то бы и надорвалась. Подумаешь, ведьмины заклинания из него жизнь выпивали! Не выпили же. Зато спасла. Небось хотел, чтоб спасение даром было, раз — и уже в Варусе. А так не бывает, дорогой, не бывает…
Крошки девушка тщательно собрала в тряпицу, внимательно осмотрела то место, где они сидели, не заметила ничего забытого и предложила идти дальше по коридору.
— По штольне, — дотошно поправил маг. — В шахтах штольни.
— Мне все равно.
— А куда мы идем? — спохватился Залемран, когда они прошли, наверное, с тысячу шагов и сделали пять поворотов.
— Как куда? На выход.
— Тиселе, — осторожно начал маг. — Я бы не хотел тебя обидеть, но как ты собираешься искать выход?
Девушка пожала плечами.