— А… что он? — Тиселе вполне освоилась с обществом Заклинательницы и недружелюбно настроенного стража — точнее, парочка удачно имитировала хорошее отношение к бывшей ведьме — но обращаться к чужому мужу лично стеснялась.
— Он? Он с восторгом принял предложение! Еще хвастается, мол, баронское звание нам принесет его, а не моя служба! Прошел заочное обучение, выписывает закрытые журналы, которые ему в столице пачками отдают, читает, конспектирует, планы строит! Совсем про меня забыл, только своими делами занят!
— Не глупи, Госпожа. Кто сам меня гнал «заняться чем-нибудь, пока не пришибла», — с наслаждением процитировал страж, — когда писал отчет по обычаям Заклятых?
— Но я хотела, чтобы ты не лез под руку, а не чтобы ты пропал невесть куда!
— Всего-то один раз немного задержался. А ты уже шум подняла.
— А в столице? Думаешь, я не знаю?!
— Да не переживай ты так, Госпожа. Я ведь тебя не одну оставил, а в доме твоих родителей. В безопасном месте. И только один раз.
— И ничего не сказал, сволочь, — проворчала Заклинательница. — Мог бы и предупредить.
Признаваться в том, что с некоторых пор она и минуты не могла представить без своего мужа, очень не хотелось. Хотя муж, скотина эдакая, все понимал.
Тиселе постаралась не думать, что леди ревнует мужа к его новому увлечению. Вдруг на лице отразится, леди ж ее пристукнет! И вполне хватит, как сил, так и Силы. На худой конец, страж поможет.
— А что было дальше? — полюбопытствовала бывшая ведьма.
— Как — что дальше? Мы все-таки сообщили моим родителям, да еще выбили у Ведомства и учета ассигнования на проведение свадьбы. За моральный ущерб.
— И что сказали твои родители?
В городах люди подозрительно относились и к Заклятым, и выходцам из леса. Вряд ли родители леди обрадовались такому подарочку!
— Они сказали, что давно догадались, могли бы и не скрываться.
— О том, кто вы?! — Ничего себе горожане…
— Нет, о том, что мы поженимся.
— А остальное? Скрыли?
— Зачем скрыли? Просто им на это наплевать было, раз уж я все равно отправляюсь миссионером в южные леса.
Леди замолчала, прикрыв глаза, и Тиселе не решалась больше ее торопить. Молчал и страж, задумчиво перебирая шелковистые волосы своей жены. Бывшая ведьма пыталась представить себе столицу, в которой она никогда не бывала, незнакомый дом, в котором родилась и выросла Мяукающая Мышка. И понимающих до ужаса родителей, которые не испугались, даже когда их дочь пришла и сказала, что выходит замуж за лесное чудовище. А родители Тиселе забыли ее имя давным-давно…
Девушка вспомнила голос Судьи, объявляющей эту страшную новость молоденькой девчонке — новоявленной Заклятой. Заклятой, которая на обряде произнесла свое собственное имя, имя, данное родителями… И — холодную чашу. «Это исцелит тебя, младшая сестра». Исцелило. На всю жизнь исцелило.
Она была не в обиде. Так нужно, иначе девушка каталась бы по земле от боли, стоило родным вспомнить дочку. Так нужно. Она помнила детство. Заклятые не отнимали память у сестер, только у врагов. Но она не помнила любви. Во всем мире не могло быть любви для той, что разорвала связь с людьми, давшими им жизнь. Колдовское питье отнимало любовь, разрывало родственные узы. Делало все, чтобы облегчить участь той, что в шепоте барабанов услышала вопрос. Простой вопрос: «Кто ты?»
Слез не было. Она вообще узнала, что может плакать, только когда поняла, что вновь лишилась возможности увидеться с дорогими ей людьми. Когда узнала, что она на всю жизнь осталась в Келете. Чего ж оплакивать тех, кто ей давно не нужен? Слез не было.
Колдовское питье отнимало любовь, разрывало родственные узы. Делало все, чтобы облегчить участь той, что в шепоте барабанов услышала вопрос. Простой вопрос: «Кто ты?»
Слез не было. Она вообще узнала, что может плакать, только когда поняла, что вновь лишилась возможности увидеться с дорогими ей людьми. Когда узнала, что она на всю жизнь осталась в Келете. Чего ж оплакивать тех, кто ей давно не нужен? Слез не было. Слез не будет. И плечи бывшей Заклятой содрогались от сухих рыданий.
Она не закрывала лицо, только опустила голову, и не видела, что творится перед ней. А когда подняла — увидела, что и Заклинательница, и страж смотрят на нее. Спокойно, серьезно, без тени сочувствия или презрения.
— Даже если бы я умела, я не стала бы тебя утешать, — тихо сказала Элесит. — Но я не умею.
— И не надо.
— Тогда… — бодро начала леди. — Ты хочешь есть?
Как оказалось, с утра прошла уйма времени, и обед Тиселе пропустила. А еще — она зверски проголодалась.
Глава 11
Заклинательница в очередной раз посрамила городских теоретиков, создав из ничего полноценную трапезу. Или она это сделала как Хозяйка леса? В любом случае, это было лучше той гадости, что девушке изо дня в день вливали в рот, насильно разжав челюсти. Еда была сытная, вкусная и вполне узнаваемая. То есть не неизвестные куски чего-то съедобного, а суп, жаркое и очень вкусный десерт. Ели все втроем на полу, постелив на ковер вынутую из воздуха скатерть. Тиселе подумала, что могла бы не переживать насчет стульев и затруднений. Ни леди, ни ее муж не устали от многочасового сидения на полу. Тиселе, к счастью, тоже.