— Можете идти, — напомнил коллегиантам Залемран.
— Погодите, — снова остановила юношей Элесит. — Волшебные мечи — слишком грозное оружие. Я не могу поддерживать Силой ваши игрушки.
— Леди?…
— Да, каждый удар будет отнимать кусочек Силы у вас. Поэтому пользуйтесь ими осторожней.
— Но, леди…
— Так нужно, — твердо сказала Заклинательница.
— Во-первых, тогда нейтрализуется влияние машин.
— А во-вторых?
— Справедливость, — усмехнулась леди. — Равновесие. Вы идите, чего ждать-то?
— Леди, почему вы так решили? — спросил Залемран, когда троица коллегиантов с топотом умчалась за мечами. — Какая справедливость, какое равновесие? Что это за ведьминское решение?
— Для вас — Элесит, мастер Залемран. Я вас младше, так что эти условности — лишние.
— Хорошо, Элесит, но почему вы хотите заставить мечи вытягивать Силу у владельцев? Кому это нужно?
Заклинательница демонстративно закатила глаза.
— Мастер, а вы не понимаете?
— Залемран, — поправил волшебник.
— Залемран. Это совершенно очевидно — ваши ученики должны понимать, что ничего не дается просто так. За все надо платить. Особенно за магию. Вы, в своей Коллегии, бездумно даете ученикам огромную силу и даже не пытаетесь это контролировать. Эти же самые юноши чуть не разнесли полгорода, а вы думаете, что я дам им в руки такое опасное оружие?
— Вы уже ограничили действие мечей неживой материей. Разве этого мало?
— По голове можно и палкой ударить, — фыркнула Элесит. — Со смертельным исходом. Вашим мальчикам пора учиться ответственности!
— Да кто вы такая, чтобы воспитывать наших коллегиантов?!
— Этнограф. Этнограф, которому дали задание разобраться с незаконным магом… выпускником вашей драгоценной Коллегии! Одним из лучших выпускников. А все почему? Потому что вы не прививаете своим ученикам представление об ответственности! Эти юноши могут стать опаснее, чем Вийник — потому что он начинал один, а их уже трое! Это не люди, это неуправляемая стихия!
— Госпожа…
Спохватившись, Элесит поняла, что давно стоит и кричит на ни в чем не повинного Залемрана. Орсег прав, кто бы говорил, конечно.
— Простите меня. Не возражаете, если я схожу за Киксой и посвящу ее в суть дела? Мне надо будет подготовить девочку, чтобы с ней не было проблем.
— Госпожа, только учти, что подготовить и запугать — разные вещи.
— Да за кого ты меня принимаешь?
— За свою жену. Иди, только будь осторожна.
Дождавшись, когда Элесит отойдет немного подальше, страж прокрался на цыпочках к двери, подмигнул опешившему магу и выскользнул за дверь. Нечего Госпоже бродить по Замку без присмотра. Вот уж кто воистину не человек, а воистину неуправляемая стихия.
Глава 11
Тиселе поздно встала в это утро. Они работали всю ночь, заканчивая последние работы, проверяя последние гипотезы, налаживая последние приборы. Потом она отправилась спать, а Вийник — эвакуировать своих «сотрудников». Когда Мышка придет сюда со своим стражем, шахты будут пусты, а Тиселе придумает, что соврать. Никто не пострадает и ее совесть будет чиста.
Но сон девушки был беспокоен. Что-то тревожило, мешало расслабиться, довериться успокаивающим словам нового союзника. Проснувшись, наверное, в полдень, бывшая ведьма попыталась сообразить, в чем дело. Может быть, тревожит неизбежное объяснение с Залемраном? Но он поймет! Она расскажет все и он не сможет не понять. Он поймет…
Нет, не это мешало ей спать.
Что же тогда?
Сила! Отлученная Заклятая ощутила изменение баланса Силы где-то недалеко от своей комнаты и…
Взбешенная, она бросилась искать Вийника.
Преступный маг нашелся в одной из отдаленных комнат, в которой Тиселе так и не успела побывать за эти несколько дней. Раньше дверь была прочно закрыта, а бывшая ведьма никогда не отличалась особенным любопытством. Сегодня дверь была распахнута настежь.
— Ты обещал! — прогремела бывшая ведьма еще с порога.
— Привет, Тиселе, — дружелюбно кивнул маг, словно и не услышал ее вопля. Он выглядел усталым, под покрасневшими глазами резко обозначились синяки. Так и не прилег за это утро. Больше незаконных волшебников в шахте не было, за это девушка могла поручиться.
— Ты же обещал! — повторила Тиселе растерянно.
— Что не так? — Маг выглядел удивленным.
— Элесит!
— Успокойся и сядь. Подожди со мной, раз проснулась.
— Ты говорил мне, что Элесит пройдет в шахту беспрепятственно. В пустую шахту!
— Говорил.
— А что ты здесь делаешь?
— Жду.
— Чего?!
— Не кричи так, — попросил Вийник, поднося руки к ушам. — Я устал. Все в порядке. Когда леди доберется до этого места, в шахте останешься ты одна. Иди к себе, не волнуйся.
— А ты?
— Я тоже уйду. Скоро.
— Ты что-то от меня скрываешь, — напряглась девушка.
— А я и не обещал тебе рассказывать о себе все.
— Ты обещал, что леди Элесит не пострадает.
— Конечно.
— Тогда почему в том конце шахты разбросаны ловушки? Почему там идет битва?
— Откуда ты знаешь? — теперь уже напрягся маг.
— Забыл, кто я? Я чувствую. И требую объяснений. Что там творится?
— А, проклятье. Я должен был догадаться, но нельзя же предусмотреть все!
— Что там происходит?!
— Ты же сама сказала. Битва. Твоя драгоценная леди Элесит прорывается сюда с боем.
— Почему?!
— Да перестань ты кричать. Я не нарушил своего слова, никто не пострадает. Я устроил это на случай, если не успею уйти вовремя.