Девочка всхлипнула.
— Ну-ну-ну, не плачь. Она жива?
— Д-да… наверное… Я не знаю!
— Не знаешь? То есть ее нет в Замке?
— Нет, она… ее… ее украли!
— Все-таки, — хладнокровно отреагировала леди. — Да, неприятно, я на нее рассчитывала… Эй, ты чего? Прекрати разводить воду и скажи-ка мне…
В коридоре послышались шаги. И Элесит, и Кикса одинаково вздрогнули, прислушиваясь к звукам. Но, кто бы ни проходил по коридору, комнатой леди Элесит, он не интересовался и прошел мимо.
Леди первая стряхнула оцепенение.
— Какая я глупая, — нервно рассмеялась она. — Ведь понятно, что это не может быть он… его-то я бы сразу узнала. Вот что, Кикса, как ты смотришь на то, чтобы покинуть это помещение? Поговорим, например, в твоей комнате, хорошо?
Они тогда долго разговаривали с благородной леди, пока не явился сэр Дрвен и не увел жену отдыхать. Видимо, его появления испугалась леди, когда поторопилась покинуть свою комнату. Странная они пара…
Но огненная колдунья быстро выкинула из головы мысли о странностях благородной леди и ее мужа, гораздо важнее найти способ сбежать с занятий, чтобы принять участие в обсуждении спасения Тиселе. Если бы за ней еще не следили…
Залемран с недоверием посмотрел на сидящую за столом молодую женщину. Конечно, ее неоднократно описывала Тиселе и один раз — сыщик, но все-таки маг не ожидал увидеть перед собой существо столь юное. Хозяйка леса, Заклинательница — эти слова вызывали ассоциации с чем-то более величественным. Леди Элесит была примерно роста с Тиселе, немного пошире ее в кости. Красивое лицо светилось детской наивностью. Волшебное могущество никак не отражалось на внешнем виде благородной леди. Обычная молодая женщина, красивая, но и только.
— Позвольте вам представить мою жену, — официально обратился сэр Дрвен к Залемрану и коллегиантам. — Леди Элесит — маги Залемран, Теф, Пас и Мок.
— Очень рада, — церемонно кивнула Элесит. — Мастер Залемран, я правильно понимаю? А эти достойные юноши еще продолжают обучение?
Маги подтвердили, что так оно и есть.
— В таком случае, прошу вас, сядьте и приступим.
Залемран и коллегианты пододвинули стулья к столу и уселись, сэр Дрвен встал за спиной своей жены с видом профессионального телохранителя.
— Итак, с чего начнем? — повернулась леди к мужу. — Сначала выслушаем показания, или расскажем о себе?
Сэр Дрвен кашлянул.
— Ладно, ты прав. — Она снова повернулась к магам. — Расскажите нам, что случилось. Только с самого начала. Как каждый из вас познакомился с Тиселе, и как развивались ваши отношения. Учтите, я буду перебивать.
Свое обещание благородная леди сдержала. Она перебивала магов на каждом слове, постоянно уточняла какие-то вопросы, старалась выведать то, что маги не хотели говорить или то, что они забыли. Сэр Дрвен стоял за ее спиной с каменным лицом. По существу, Залемрану стоило возмутиться, ведь основные полномочия даны не леди, а ее мужу, так что допрашивать Элесит не имела права. Но, с другой стороны, какая разница, будет ли леди говорить сама или шептать нужные слова на ухо сэру Дрвену?
Через пару часов Залемран чувствовал себя выжатым, как половая тряпка.
Но, с другой стороны, какая разница, будет ли леди говорить сама или шептать нужные слова на ухо сэру Дрвену?
Через пару часов Залемран чувствовал себя выжатым, как половая тряпка. Коллегиантам было чуть легче, их спрашивали меньше и не кого-то в отдельности, а всю троицу, так что они могли отвечать по очереди.
Появление Тиселе в Карвийне, ее нападения на дома волшебников, на профессора Брана, провокация коллегиантов, поступление на работу в Коллегию, отношения с будущими магами — вообще и конкретно с этими тремя. Разговоры, которые вели Тиселе и Залемран, эксперименты Тефа, Паса и Мока, приезд Вийника, что по этому поводу сказала бывшая ведьма, ее предложение мальчикам, совместные занятия, ведьмина сила, «поединок» юношей с профессором. Поиск переноса защитных способностей Тиселе на другие объекты, скандал с экзаменами (в нем мальчишки признавались неохотно), путешествие на север, столкновение с Вийником, пропажа Тиселе, встреча, приезд в Замок, решение исследовать дыру магов, запрет Залемрана.
— Так я, в общем-то и предполагала, — сухо подытожила Элесит. — Значит, она настояла на том, чтобы обязательно пойти в шахту и взялась обеспечить… безопасность предприятия?
— Ну… да, — подтвердил Теф.
— Прекрасно. Вывела вас из всех ловушек и сама сгинула в шахте?
Юноши покраснели.
— Мы просто не успели заметить, — обиделся Мок.
— Ага, — противным тоном согласилась леди. Она, в отличие от Тиселе, считала, что первейшая задача мужчины защищать женщину, а тут — четверо взрослых магов одну девушку проворонили! А ведь Тиселе находится под покровительством Элесит! Орсег подозревал, леди корит себя за то, что не успела предотвратить похищение, но точно не знал. — Вы не успели. И вы, конечно, не замечали, как опасность следовала за вами по пятам в шахте, верно? Такими вещами в вашей банде занималась Тиселе?
— Госпожа… — предостерегающе произнес сэр Дрвен. Леди быстро повернулась к нему и скорчила грозную гримасу. Мол, как я хочу, так и буду себя вести, а ты мне не указ.