Подушка заклинания не заменяла, поэтому прорезавшийся после рева стража непонятный писк, а за ним надрывный кашель Тиселе все-таки услышала. Леди вела спор на пределе своих, как бы сказал Залемран, голосовых возможностей, а выносливостью стражей еще не обладала: эта одна из немногих способностей, не усиливающаяся во время трансформации, а, напротив, развивающаяся в течение новой жизни.
Бывшая ведьма из любопытства вытащила голову из-под подушки, когда вслед за кашлем не услышала ничего. И спряталась обратно. Деликатностью отлученная Заклятая не страдала, но, по ее глубочайшему убеждению, противней зрелища целующихся людей может быть только целующаяся нечисть.
— Тиселе! — окликнул ее бодрый, хоть и хрипловатый голос названной сестры. — Не уснула еще? Вылезай!
Бывшая ведьма послушалась. Леди сияла, но выглядела слегка больной и утомленной. Сэр рыцарь, напротив, лучился как здоровьем, так и недовольством.
— Мы пойдем в Карвийн! — победоносно возгласила леди этнограф Элесит. Похоже, эта парочка успела не только поцеловаться, но и пошептаться.
Сэр Дрвен мрачно кивнул.
Этот подвал был чище, чем предыдущий, красочно описанный бывшей ведьмой. Девушка послушно шагнула в указанное место, изо всех сил стараясь не поглощать льющуюся в портал Силу: чтобы провести ее в указанное место, Заклинательнице пришлось не только сосредоточиться на лугу возле Кетора, но и насытить портал Силой. А то еще забросит в Дом Заклятых, а Элесит не хотела пока объясняться насчет отлученной с другими сестрами.
— Все, — сказала Заклинательница, забирая излишки Силы. Ей, как и ее мужу, был прекрасно виден светящийся круг, один шаг в который уносил человека на десять дневных переходов. Тиселе видела полутемный подвал: она лишилась волшебного зрения. — Тиселе на месте.
— Уверена?
— Если я сказала порталу доставить ее к Кетору, значит, доставит к Кетору, — холодно пояснила Заклинательница.
— Пойдем отсюда.
— Угу. Эй! — закричала Элесит. — Мы закончили, можете возвращаться на свои места.
Немного недовольные тем, что приходится так скоро возвращаться в пыльный подвал, храмовые сторожа спустились по потайным лестницам и рассредоточились, окружив круг портала. Точно такой же отряд отправился в тот подвал, через который в Келет попала Тиселе: теперь никто не сможет провести новичка без пошлины. Элесит искренне посочувствовала тем, кто будет прибираться в этом пропахшем кошками месте. Или бедняги будут там без приборки сидеть? Еще жальче.
— Что теперь, Госпожа? — спросил Орсег, уже смирившийся с неизбежностью. — Попрощаемся со жрецами и сами отправимся туда же?
— Нет, — не задумываясь, ответила стражу жена. — Ни в коем случае. У меня есть идея получше…
— Госпожа, я протестую!
— Хочешь протестовать, обращайся ко мне по званию, сэр Дрвен.
С этими словами она все-таки выбралась из подвала, небрежно опираясь на руку мужа.
Стражу оставалось только вздыхать, когда она пришла к Старшему жрецу-колдуну и заявила, что Заклятые жестоко оскорблены наглым отношением городской колдуньи к одной из сестер.
Старший жрец тоже вздохнул. Заклятые и городские колдуны соседнего королевства терпеть не могли друг друга и не упускали случая пожаловаться одни на других. Если от городских можно было отмахнуться, как и от низших Заклятых, то от Заклинательницы, родственницы самой лесной Судьи…
Мягкие увещевания, мол, откуда той было знать, впечатления на волшебницу не произвели. Мужчины обменялись одинаково унылыми взглядами. Приказ о поисках городской колдуньи Прелжи был отдан. Ее особые приметы наизусть затвердили все храмовые сторожа.
Глава 13
Заклинательница была очень добра к ней. Очень добра. Это поняла Тиселе, вывалившись на знакомом лугу из круга белых цветов. Леди Элесит что-то такое говорила, мол, пока эти цветы есть, портал работает, если их выжечь — перестанет, пока цветы не вырастут в другом месте. Это ей тоже колдовство открыло.
Ладно, о Мышке можно подумать в другой раз, сейчас главное — найти ребят.
Явившись в Кетор незадолго до заката, Тиселе отправилась не в гостиницу, а в лавку. Если ребята остались в этом городе, они все еще здесь. Тиселе изо всех сил готовила себя к зрелищу покинутой лавки… может быть, там хозяйничают другие люди, может быть, она пустует, а может…
Но не могло здание выглядеть странно покосившимся, обшарпанным и чуть только не обугленным! Не могло?
А как же всплеск Силы?
Вот тут. Вот тут произошла драка.
Битва? Бойня? Ребят нет. Искать их в гостинице бессмысленно.
Тиселе хотелось завыть, как собаке, сбежавшей от похитителей и вернувшейся на пепелище родного дома. И пусть пустая лавка еще ничего не значит. Пусть ребята вполне могли уехать дальше в Найзу. Все пусть. Но Тиселе в далекой стране за горами стремилась именно сюда.
— Богов нет, — прошептала сама себе девушка. — Удачи нет. Счастья нет. Ничего нет. Проклятье, как теперь жить?!
Ответить на эти вопросы она не успела. Не успела даже устыдиться фальшивого пафоса, подсказанного тяжелым горем.
— Ти-и-и-ис!!! Это ты!!!
— Кикса?
Слезы все-таки выступили. Надо срочно проморгаться, пока несущаяся с бешенной скоростью огненная волшебница не добежит и не спросит…