Госпожа не ответила, она замерла в дверях, впившись взглядом в «необыкновенный случай».
Тиселе ошиблась, жрец был не единственным сопровождающим Заклинательницы. За ее спиной в Тиселе точно так же впился взглядом лесной страж, личный страж Мышки.
Они молчали.
Жрец недоуменно вглядывался в лицо визитерши.
— Госпожа?
Госпожа по-прежнему молчала. Тиселе точно так же, не отрываясь, смотрела на свою победительницу… Она изменилась. Отросли темные волосы, теперь они пышной гривой падали на плечи. Леди по-другому стояла, иначе смотрела. И не мешковатый костюм был на ней. И не черное, до неприличия открытое платье из тяжелой шерсти.
Нет, платье леди было легким, красивым и… зеленым. Цвета распускающейся листвы… Зеленый цвет… его носят только стражи и… их жены и дети.
Мышка вышла замуж !!!
И карие прежде глаза только с первого взгляда казались прежними. При виде поверженной противницы они полыхнули зеленым — странной дымчатой зеленью.
Мышка вышла замуж.
Но… если она Заклинательница, разве изменение может пройти быстро… оно же долго длится… сколько?
Заработавшая при звуках знакомого голоса память ответила: год. А Мышка была человеком меньше года назад. Значит, сейчас она еще больше нечисть, чем прирожденные стражи… так всегда бывает во время изменения… трансформации.
— Госпожа? Что случилось? — Жрец наконец повернулся к пленнице и был немало удивлен ее видом. Потом посмотрел на Мышку и начал что-то понимать. — Госпожа, вы ее знаете?
Леди еще не начала говорить, когда Тиселе склонила голову и проделала тайный знак, который знали все Заклятые. Язык жестов не был связаны с Силой, поэтому отлученная его помнила. Только бы Мышку ему учили, ведь она так недавно среди Заклятых!
Жест означал: «Старшая сестра, я прошу тебя о помощи и взамен клянусь сделать все, что ни прикажешь». К нему полагалось добавлять Силу, чтобы скрепить клятву, но чего нет, того нет.
Леди ничем не показала, что не только поняла, но и хотя бы увидела знак. Она кивнула жрецу.
— Да, я знаю ее. Это моя сестра. Она ослушалась Заклятых и сбежала. Мы не знали, где она может быть.
— Вы искали ее?
— Не здесь. Как она сюда попала?
— Говорит, привела волшебница из вашей страны, — развел руками жрец-колдун. — Привела и бросила. А… позволено ли будет спросить?…
— Говорите.
— Госпожа, не прогневайтесь — вы говорите, она ваша сестра, Заклятая, но… В ней же нет Силы. В ней не может быть Силы! Она не может быть Заклятой!
— Она была наказана, — холодно пояснила Госпожа. — Мы… перестарались. Однако она моя сестра и я хотела бы, чтобы ослушницу вернули Заклятым.
— Но… Госпожа… Мы бы не хотели…
— Вы хотите держать у себя Заклятую? Держать насильно, против ее воли и воли ее сестер?
Жрец подобрался. Он не собирался так просто уступать.
— Что Заклятым до ослушницы?
— Не вам ее судить!
— Я Госпожа, не хотел вас обидеть… — Жрец-колдун опять сделался вежливым. — Но такие вопросы нельзя решать на скорую руку. Мы должны обсудить это с моими Учителями, с вашими сестрами…
— Заклинательница говорит от имени всех и вместо всех! Заклинательница — голос всего Дома и именно в этом качестве я здесь! И я говорю — отдайте ослушницу сестрам! Вы не можете держать ее у себя! Да что там! Вы сами сказали — она чахнет! Хотите убить мою сестру?!
Жрец-колдун попятился. Заклятые жестоко мстили за малейшую обиду, причиненную любой из них.
Все Дома, сколько ни было, могли вступиться за одну-единственную девушку, как бы она перед ними ни провинилась. Связываться с колдуньями — себе дороже.
— Я сообщу остальным, — поклонился он. — Сделаю все, что смогу.
— Погодите! Моя сестра не будет жить в этой конуре! Отведите ей покои рядом с моими! И — вот, возьмите! Вот вам — пошлина и плата за заботу! Я плачу за мою сестру!
С пальцев леди слетел солидный кусок Силы. Страж за ее спиной нахмурился, но промолчал. Он явно не одобрял заботу о ведьме, чуть не погубившей город Варус и саму леди, но вмешиваться не решался.
— Я благодарен Госпоже, — церемонно ответил жрец. Тиселе мельком подумала: наверное, у него невысокий статус… или здесь боятся Заклинательниц. За все время разговора бывшая ведьма даже не поднимала головы, но обострившимся чутьем угадывала малейшее движение в палате. — Все передам. У Госпожи будут еще желания?
— Да. Оставьте нас здесь одних… втроем, — пояснила леди, взглянув на молчаливого мужа. — Пока моей сестре не приготовят новые покои. Потом мы перейдем туда. Пусть никто не подслушивает.
Жрец-колдун не стал отмахиваться от обвинений в неделикатности. Он просто склонил голову перед Заклинательницей и Хозяйкой леса и вышел. Леди шагнула в палату, пропуская жреца, за ней вошел страж и притворил дверь.
— Ну? — требовательно спросила Мышка. — Что ты можешь мне сказать, отлученная? Что предложишь?
Тиселе подняла голову. Глаза в глаза — этот взгляд мог многое решить. Мышка помогла ей, поможет и дальше, надо только найти слова. Но вид леди… пугал. Говорят, во время трансформации волшебницы забывают о том, что сами недавно были людьми. А когда вспоминают… многих жизней уже не вернешь.
— Миледи! — взмолилась отлученная Заклятая. — Леди Элесит! Я знаю, вы теперь Заклинательница… и Хозяйка леса, и ваша трансформация еще не завершилась, но вашими богами молю — говорите со мной как человек из городов! Я прожила в них целый год и отвыкла от лесного обращения!