Вдруг я увидел, как остатки свода рухнули вниз, а из образовавшейся ямы вверх взмыла туча пыли. Через миг земля под ногами ощутимо вздрогнула.
— Что это? — испуганно спросила Арда.
— Шинтай знает… — неопределенно ответил я.
Еще через секунду ухнуло раза в три сильнее — из ямы, образовавшейся на месте дома, показалось вибрирующее сияние, которое загустело, собралось в небольшой мерцающий шар, а потом взорвалось, прессуя воздух. Ударная волна была такой сильной, что меня, когда я вскочил, сбило с ног. Что же говорить о курсирующих вокруг воронки глиссерах? Их смело, как ветер сметает опавшие листья. Некоторые сильно побило о грунт, другие же взмыли вверх, чтобы уменьшить количество поражающих факторов.
— Кажется, нашему старичку не понравился беспорядок, который учинили ящеры, — предположил я. — Оставаясь в здравом рассудке, он не спешил применять магию, зная, что каждое заклинание приближает его к порогу безумия.
— А теперь ему все равно, — поняла Арда. — Значит, вернулся?
— Наверное, да. Но когда он в таком состоянии, мне не хочется вести с ним переговоры по поводу ключа.
В подтверждение моих слов из развороченной ямы, бывшей недавно входом в дом, выскочил разъяренный Фарн, что-то крича и размахивая посохом. Каждый такой взмах сопровождался значительными возмущениями окружающего воздуха, а может, и самого Пространства. Когда же противник оправился от первого шока, связанного с появлением мага, и открыл ответный огонь, старый хитрец моментально исчез.
— Понравилось ему пользоваться ключом! — зло воскликнул я. — Вот же шинтаево отродье!
Ящеры постреляли немного, покатались на глиссерах у входа, потом согнали машины в кучу и, насколько я понял, устроили нечто вроде военного совета. Похоже, соваться внутрь после случившегося желающих осталось не так уж много.
— Может, уберутся? — с надеждой спросила Арда.
— Им тогда Чати Пок так хвосты надерет, что надолго запомнят. Нет. Им куда проще отправиться в Призрачный Мир героями, чем попасть под горячую руку Чати. Я сам был в банде, знаю.
— Спасибо за консультацию, — пробурчала девушка. — Интересно, что они собираются делать дальше?
У меня на этот счет было предположение, которое через пару десятков секунд блестяще подтвердилось. С борта одного из самых тяжелых глиссеров сошел цверг с магическим посохом в руке. Понятное дело — без мага ящеры в такую авантюру никогда не ввязались бы. Только вот их непомерная жадность чаще всего приводила к тому, что из желания сэкономить они брали дрянной товар подешевле. К увиденному мною цвергу это относилось впрямую. Нет, я был далек от мысли, что он вообще не владеет магией, я даже был уверен, что у него имеется Печать Мага, причем полученная вполне официально. Но ни один нормальный маг, знающий себе цену, не будет надевать длинную мантию, в каких ходили лет триста назад, да еще тащить с собой посох. Нормальному выпускнику Университета этот маскарад ни к чему. А тот, кто не может продать свои способности, как раз и прибегает к таким штучкам, чтобы напустить потенциальному клиенту побольше пыли в глаза. Минут десять цверг размахивал посохом и устраивал в воздухе яркие спецэффекты вроде разрывающихся световых шаров и ветряных вихрей.
Потом он вернулся к глиссеру и о чем-то беседовал с сидящим там ящером. Наконец тот позволил магу забраться внутрь, после чего новый десант, уже из десятка ящеров и трех келебра, устремился на штурм развалин многострадального дома. Честно говоря, меня это здорово забавляло. Интересно, каково было бы агрессорам узнать, что в доме, который они безрезультатно штурмуют уже второй раз, нет никого и ничего им нужного? Пожалуй, это заставило бы кое-кого из моих старых знакомцев как следует поплеваться огнем. Я уже подумывал, каким образом можно незаметно подобраться к одному из опустевших глиссеров и дать на нем ходу, но мое веселье неожиданно прервала Арда.
— Посмотри! — толкнула она меня локтем, указав на юг.
Оттуда двигалось еще не менее полусотни единиц вражеской техники. Настроив приближающий прицел спелгана с опустевшей кристалл-кассетой, я с удивлением распознал несколько знакомых машин. Это были глиссеры членов банды Шарки Шана, и один из них принадлежал моему милому другу Аллу Гафи, чтоб его арраун забрал. Не удержавшись, я схватил заряженный спелган самого большого размера из всех имеющихся, зная, что Фарн именно размером изготавливаемого оружия обозначал его мощь. Желание отправить Гафи хоть на какое-то время в Призрачный Мир, чтобы он потом ковылял от Колодца Возрождения к ближайшему телепорту, было невероятно сильным.
— Ты что? — остановила меня Арда. — Кто знает, каким будет выстрел? Вдруг так шарахнет, что нас моментом вычислят?
— Рано или поздно все равно вычислят! — зло ответил я. — Ты знаешь, кто в этой машине? Реальный маг, не клоун, вроде этого в мантии! Он укажет наше местоположение без всякого выстрела! К тому же он меня лично знает, а значит, по особому чувствует мои вибрации.
— В любом случае стрелять с такой дистанции глупо. Слишком далеко.
Этот аргумент меня убедил, и я оперся спиной на валун, чтобы не видеть приближающегося противника.