Оказавшись за спиной спящего охранника, я резким ударом в затылок отделил основание его черепа от позвоночника, чем моментально отправил его в прогулку по Призрачному Миру. Тело же как лежало, так и осталось лежать щекой на столе. Отдышавшись и чуть подкорректировав подстройку к Пространству, чтобы не утратить невидимость раньше времени, я принялся осторожно обыскивать тело, пока не обнаружил на поясе кассету с кодами от дверей. Сняв ее, я на цыпочках подкрался к двери, поднес кассету к замку и начал перебирать коды один за одним. Кристаллический индикатор, обозначавший разблокирование запора, постоянно мигал красным. Это меня бесило, кодов было много, а невидимости, как я ни пытался сохранить подстройку, приходил конец. И тут индикатор мигнул зеленым. У меня чуть сердце не остановилось от радости. Я осторожно толкнул дверь плечом и выскочил наружу, в поток падающего с небес утреннего света.
Бежать по улице я не мог. Это непременно вызвало бы подозрение полицейских патрулей. С открытием дверей же наверняка поднялась тревога, так что надо было линять поскорее. К счастью, приближалось начало рабочего дня, народ спешил по тротуарам, его становилось все больше, и мне не составило труда затеряться в толпе.
Миновав не менее пяти кварталов, я решил перевести дух, сориентироваться и принять решение о дальнейших действиях. В принципе, наиболее рациональным было поскорее добраться по указанному Фарном адресу и телепортироваться куда надо. Вероятность застать мага дома в такую рань была велика. К тому же это решало проблему голода — чем скорее я окажусь в убежище отшельника, тем скорее поем. В карманах у меня завалялось несколько платежных кристаллов, на еду бы хватило, но поскольку банковским счетом мне не рекомендовано было пользоваться, то следовало оставить их на самый экстренный случай. Человек без еды может прожить четыре дня. Я прожил два, так что еще сутки у меня оставались. А вот попить надо. Я купил в придорожном торговом киоске бутылочку с тоником, осушил ее в десять глотков и побрел дальше, в сторону района, где жил знакомый Фарну сид.
Истадал — город не маленький, но жилище нужного мне мага располагалось не очень далеко от библиотеки — минут сорок ходьбы.
Истадал — город не маленький, но жилище нужного мне мага располагалось не очень далеко от библиотеки — минут сорок ходьбы. По иронии судьбы, путь мой лежал через квартал, в котором когда-то располагалась штаб-квартира шайки Шарки Шана. Понятно, что я решил его обойти от греха подальше — от потери пятнадцати минут ничего не изменится. А вот узнать меня там могли, причем с самыми нежелательными последствиями.
Я уже начал обходной маневр, когда совершенно неожиданно наткнулся на припаркованный возле ресторанчика мой собственный, потрепанный и помятый выстрелами глиссер с обгоревшим багажным отсеком. Это настолько выходило за рамки возможного, с моей точки зрения, что я остановился, как вкопанный, и полоумным взглядом уставился на машину. Вихрь самых разных предположений завертелся у меня в голове, но, честно говоря, ни одно из них не показалось мне достойным внимания. Фарн решил заехать в Истадал, купить хлеба на ужин? Или Арда тайком от него прикатила к любовнику? Выкинув из головы подобный бред, я отступил за угол и начал решать вопрос более рациональным способом. А именно — достал коммуникатор и вызвал Арду. Больше двух минут тянулся сигнал вызова, но ответа так и не последовало.
— Шинтаева девка! — прошептал я и сплюнул на мостовую.
Номер Фарна я не знал, если у него вообще был коммуникатор. Тогда я отправил для Арды текстовое сообщение, чтобы она связалась со мной, как только появится возможность. Но, понятное дело, тревога моя только выросла.
В большем тупике я не оказывался давно. Тут прыгаешь, из кожи вон лезешь, а оказывается, что партнер, которому ты доверял, угоняет твою машину и шатается по столице. Хотелось бы только узнать, какой именно из партнеров отчебучил такой номер — Арда или Фарн. Я склонялся к мысли, что Арда, поскольку отшельник в цивилизованных местах не показывался, это было далеко не в его интересах. Причем, учитывая необходимое на дорогу время, она удрала сразу же после моей телепортации.
А может, не просто так удрала? Может, хотела о чем-то предупредить? Но ведь предупредить можно было и сообщением на коммуникатор! И почему бы теперь не ответить, когда я сам вызываю?
Как бы там ни было, всякое желание искать знакомого Фарну сида у меня пропало. Я решил во что бы то ни стало дождаться угонщика, выяснить с ним отношения, а уже после этого решить, что делать дальше. В любом случае жаль бросать глиссер, пусть и изрядно побитый. На нем можно было добраться к Фарну без всякой телепортации. Не лучший способ, ведь пришлось бы снова пилить через лес, но и телепортацию трудно было назвать приятной. Сволочизм да и только! Куда ни кинь, везде трудности. Что за мир? Эти мысли только усилили желание поскорее построить корабль и свалить на нем подальше от благ цивилизации.
Приглядев на ближайшей станции гипер-баса удобную скамью, я вольготной походкой направился к ней. Там можно было устроить весьма недурной наблюдательный пост. А поскольку водитель угнанного глиссера с девяностопроцентной вероятностью завтракал в ресторанчике, деться ему было некуда. К тому же, если он приехал в ресторан на угнанной машине, значит, чувствует себя уверенно. А излишняя уверенность порой действует на руку противнику. То есть в данном случае мне. Об отсутствии у меня оружия я не очень волновался — вряд ли мне придется в Арду стрелять. Даже если… Да… Такое развитие событий могло иметь место. Арда могла, теоретически могла, снова переметнуться на сторону полиции. И это было бы наихудшим вариантом из всех возможных.