Я отступил из-за колонны в пространство галереи, которое не просматривалось из комнаты. Отцепив от пояса трос, довольно легко перекинул его через балку. Конец троса надежно закрепился наверху, обмотавшись несколько раз вокруг нее. Я подергал свисающий конец, проверяя его надежность, и начал подъем.
Это оказалось не такой простой задачей, как представлялось снизу. Высота была довольно ощутимая — метров восемь, висящий за спиной массивный спелган был дополнительным, но необходимым балластом, бросить который я не мог ни при каких обстоятельствах. Трос глубоко врезался в мои незащищенные ладони, и примерно на середине подъема я стал испытывать резкую боль от каждого осиленного метра. Пот заливал глаза, и я уже почти ничего не видел перед собой. Но, стиснув покрепче зубы, чтобы не стонать от боли и напряжения, я упрямо карабкался вверх.
Мне начинало казаться, что трос никогда не закончится и мой мучительный подъем будет тянуться вечно, когда я совершенно неожиданно уперся головой в балку. Подтянувшись, я с неимоверным трудом перевалился через нее и минуты три провел в таком положении, восстанавливая сбившееся дыхание и пытаясь расслабить мышцы, от напряжения сведенный судорогой.
Немного отдышавшись, я взгромоздился на перекладине, свесив ноги по бокам. Мои руки серьезно пострадали при подъеме, и, чтобы хоть как-то остановить кровотечение, мне пришлось оторвать рукава от куртки и обмотать ими окровавленные ладони.
Я взглянул вниз. Мой подъем не вызвал ни тени встревоженности в компании игроков, что не могло не порадовать. У меня появился шанс пересечь комнату, не будучи замеченным бандитами. Ширина балки позволяла без особого напряжения держать равновесие и перемещаться по ней. Я смотал трос, вновь прицепил его к поясу и осторожно шагнул в пространство над комнатой.
Теперь, сверху, я мог без труда осмотреть все помещение. В той части комнаты, что была недоступна для осмотра из-за колонны, размещались несколько высоких закрытых контейнеров и три контейнера пониже. Крышка одного из них была сдвинута, открывая взору ряды спелганов. Тут же, поблизости, располагались ящики со сменными кристалл-кассетами к ним. Чуть дальше я рассмотрел пару коробок с кастерами и высокий длинный ящик энергоклинков. Да, неплохой арсенал. С ним можно довольно долго держать оборону против отряда полицейских.
Я балансировал на балке прямо над шумным сборищем бандитов, когда пространство комнаты пронзил резкий дребезжащий звон коммуникатора. Это произошло столь неожиданно, что я, потеряв равновесие, едва не свалился прямо на поверхность контейнера, за которым восседала шайка. С трудом восстановив баланс, я замер на перекладине, затаив дыхание.
Звенел коммуникатор Али.
— Ну-ка, замолкли все! — резко приказал он, взглянув на прибор. — Это босс!
Бандиты, выражая недовольство звонком Чати, раздавшимся, как всегда, в крайне неподходящий момент, все же замолчали, и над комнатой воцарилась напряженная тишина.
Али активировал переговорное устройство и поднес коммуникатор к слуховой перепонке на чешуйчатой голове.
— Да, босс! — ответил он коммуникатору, — Все тихо. Нет. Все в порядке. На посту? Двое, как всегда. Хорошо. Выставлю.
Он довольно долго слушал коммуникатор, и по его недовольной гримасе можно было судить о том, что услышанное его радовало мало, вернее, не радовало вообще.
— Да, понял. Будет сделано. — ответил Али и вырубил мобильник.
— Шинтай все прокляни! — с досадой выругался Али и зло пнул ногой стенку контейнера. — Пара ходов осталась до выигрыша, а придется бросить. Вечно так получается!
— Так, может, доиграем? — с недоумением спросил Ваки.
— Через двадцать минут здесь будет Чати! — раздраженно ответил Али. — И тогда мы все будем доигрывать в Призрачном Мире.
— А что случилось, Али? — спросил пилот глайдера.
— Сутки назад Курт Бас исчез из Истадала. Причем исчез довольно шумно. Сначала изуродовав и подвергнув пытке, а затем убив Бучи Бака.
Все ящеры недовольно зарычали.
— У Чати есть информация, что Курт отправился сюда, к нам, — продолжил Али. — С помощью магов Чати допросил призрак Бучи Бака, и тот признался, что под пытками сдал Курту дорогу до лагеря.
— Ну, если он и отправился сюда, то прибудет не раньше вечера, — рассуждающим тоном произнес Ваки. — И то если в лесу с курса не собьется. Чего нам торопиться-то?
— Так, хватит рассуждать! — с нарастающей яростью ответил Али. — Босс приказал прочесать все помещения, расставить стерегущие заклинания и пребывать в полной боевой готовности.
— Чулл, ты пойдешь третьим охранником на верхний пост, — велел Али одному из келебра.
— Хати, ты доставишь его туда и вернешься обратно, — обратился он к пилоту.
— Гумм, ты останешься здесь, сторожить девчонку. — Второй оборотень кивнул в ответ.
— Все, быстро выполнять! — резко приказал Али.
Бандиты повскакивали с мест и начали собирать оружие, проверяя степень заряда в кристалл-кассетах. Воспользовавшись этим шумным оживлением, я поспешил пересечь пространство над комнатой. Шайка была настолько занята сборами, что никому даже в голову не пришло взглянуть вверх. Когда я добрался до стены, ограничивающей комнату, двигаться стало невероятно сложно — свет снизу с каждым шагом становился все тусклее, и через несколько метров я оказался в абсолютном мраке. Каждый следующий шаг приходилось делать, предварительно нащупав балку ногой. Я не знал, сколько метров пустоты подо мной и сколько надо мной. Не знал, что меня окружает. Я как бы завис в пространстве, продираясь в вязкой, тягучей темноте.