В ответ Арда только улыбнулась и показала пальцем на приткнувшийся вместе с другой техникой бронированный глайдер. Я сбросил ногу с акселератора, и наш глиссер как вкопанный остановился в десятке сантиметров над утоптанным грунтом. А ведь она была права! Завладей мы такой машиной, и наше путешествие через лес превратится в увеселительную прогулку. К тому же с познавательным уклоном. Но, с другой стороны, то, что уничтожило полицейских, могло уничтожить и нас. В том же, что патруль именно уничтожен, а не всем составом отправился прогуляться по грибочки да ягоды, сомнений у меня уже не было. И хотя тел нигде не было видно, я счел это не доказательством того, что патруль уцелел, а причислил к загадкам этого места.
— Пойдем посмотрим, что там, — осторожно предложила Арда.
— Видимо, придется, — вздохнул я, поднимая дверцу. — Но… Стреляешь ты правда недурно, так что прикрой меня из кабины на случай чего.
— Видимо, придется, — вздохнул я, поднимая дверцу. — Но… Стреляешь ты правда недурно, так что прикрой меня из кабины на случай чего.
Она улыбнулась, явно довольная признанием ее заслуг.
— Только не забудь вставить обратно кристалл-кассету. А если кого-то из нас накроет, — продолжил я, — или обоих, то после возрождения встречаемся в Валоне у почты.
— Понятно. Но тогда все придется начинать сначала.
— А что делать? Жизнь — злая тетка.
Я снарядил кастер и выпрыгнул с ним на грунт. Глайдер массивной обтекаемой чушкой возвышался всего в десятке метров от меня, но я не спешил. Осмотрелся, прислушался. Ничего. Никогда раньше мне не доводилось видеть покинутые полицейские посты, так что это было новым в моем жизненном опыте. Подобравшись к глайдеру, я обернулся — Арда устроилась на водительском кресле, вжав в плечо приклад спелгана. Это добавляло уверенности, поскольку хороший стрелок за спиной зачастую может решить львиную долю проблем.
Дальше тянуть не имело смысла — я уцепился свободной от оружия рукой за приделанную к броне скобу, подтянулся и влез на основной броневой отражатель. Люк для экипажа находился в самом верху, я вскарабкался туда и попробовал открыть запор одной рукой, но он не поддался. Пришлось отложить кастер, взяться за рычаг обеими руками и налечь на него всем телом. Он сдвинулся, провернулся, а я перехватил его поудобнее и потянул вверх. Люк отворился легче, чем я ожидал, но когда я глянул в его полутемный проем, меня ждала неожиданность — первое, что я заметил внизу, был ящер, довольно крупный, а второе — кастер в его руке, направленный мне в лицо.
Ситуация сложилась — глупее не придумаешь. Мое оружие продолжало лежать на броне, где я его оставил, чтобы отпереть люк, Арда прикрыть меня не могла, поскольку ящера защищала толща брони, зато он спокойненько держал меня на прицеле.
— Быстро вниз, — негромко пробулькал хвостатый, для понятливости покачав стволом кастера. — И тихо! Иначе голову отстрелю. А так просто поговорим. Разница ясна?
— Что там? — звонко крикнула Арда из глиссера.
— Сейчас узнаю, — ответил я и прыгнул в отверстие люка.
Внизу, кроме ящера, оказался не менее крупный келебра в жилете, бронированном магией и непроницаемом для заряда из кастера. Это было странно, поскольку обычно оборотни защитой пренебрегали, считая ее недостойной настоящего воина. Кто-то, выходит, дал ему соответствующее указание, иначе сам бы он жилет на себя не напялил. Мне же от этого легче не стало, поскольку в жилете келебра вообще практически неуязвим. Когда-нибудь это до них дойдет, и ничего хорошего это не будет сулить ни людям, ни цвергам, ни сидам, ни тэнки.
Но пока ситуация не сулила ничего хорошего лично мне. Не хочу прослыть отъявленным эгоистом, но в данный момент это меня беспокоило куда больше, чем судьбы мира в целом. Конечно, в философском смысле я являлся неотъемлемой частью мира, а потому его судьба априори была моей. Но под глухой броней в компании вооруженных ящера и келебра человек становится глух к философии. И я не был из этого правила исключением — мои собственные проблемы выпятились на первый план, а остальные отступили в глубины сознания.
— Чем могу быть полезен? — как можно спокойнее поинтересовался я, стараясь не делать резких движений.
— Деньгами, — глухо пробурчал ящер.
Я едва разбирал его речь, такой невнятной она была. Но мне понадобилось несколько десятков секунд, чтобы сообразить, что в глотке ящера установлен специальный защитный кляп, предотвращающий выброс пламени изо рта.
Но мне понадобилось несколько десятков секунд, чтобы сообразить, что в глотке ящера установлен специальный защитный кляп, предотвращающий выброс пламени изо рта. Начальник у парочки был не глуп — позаботился о том, чтобы ящер не раздражал келебра. Это значительно снижало возможность того, что они передерутся и в запале поубивают друг друга. Теперь же их природная злобность сконцентрировалась целиком на мне.
— Какими деньгами, огнедышащий? — состроил я максимально возможное с моей артистичностью удивление. — Я небогатый таксист из Истадала…
— Хватит паясничать, Курт Бас! — прорычал из полутьмы кабины келебра. — Мы прекрасно знаем, кто ты, еще лучше знаем, сколько ты задолжал Шарки Шану, и намерены выбить из тебя этот долг.