— Так ее называют. Но на самом деле Дикая Магия — не что иное, как наука чувствовать ритмы Пространства без всякой Печати Мага, входить с ним в резонанс, а потом усилием воли передавать в реальность нужные изменения. Печать Мага — источник магической энергии вроде стандартной кристалл-кассеты. Когда же работает Дикий Маг, то необходимую для подстройки энергию он берет из собственного тела. В чем и опасность. Чем чаще ты используешь Дикую Магию, тем больше она тебя опустошает энергетически. В конце концов такие потери приводят к безумию. Именно это, а не что-то другое, побудило сидов создать Печать Мага. Древние колдуны дорого платили за свои способности. Там каждый огненный шар, каждое произнесенное заклинание стоили в прямом смысле слова плоти и крови. За все надо платить. Таков основной закон Космоса.
Я призадумался.
— А сидов это касается? — напрямую спросил я.
— В какой-то мере. Но наше тело само по себе содержит некий источник энергии. Не такой мощный и универсальный, как Печать Мага, но все же достаточный для применения простых заклинаний, для того, чтобы видеть ауру, для того, чтобы сдвинуть не очень тяжелый предмет, находящийся на небольшом расстоянии. Хотя с Печатью Мага все несоизмеримо проще.
— Хоть иди в Университет… — посетовал я. — Но тратить несколько лет на это…
— Я смогу управлять кораблем, — сказала девушка. — Мне надо лишь немного поупражняться.
Ее мелодичный голос прозвучал в гармонии с песней песка.
— И если поупражняешься, сможешь прямо сейчас поднять камень Аруна высоко вверх?
— Нет. Его структура закрыта. Чтобы ее считать, необходимо быть куда более сильным магом, чем большинство сидов. А уж у меня это не получится точно. Но когда первый камень Аруна был найден, лучшие маги сидов изучили его. И, естественно, описали. Если бы мне увидеть эти записи, я бы наверняка смогла что-то сделать.
— Насколько легко их достать?
— Скорее всего, они засекречены. Причем печатью всех рас, входящих в Велланский союз.
— Ну и задачка… Может, проще найти мага, который исследует камень?
— Теоретически можно. Но он наверняка запросит за это не менее серьезную, чем он сам, плату. К тому же возникает вопрос секретности. Ты же не хочешь, чтобы все знали не только о содержимом твоего тайника, но и о его местонахождении?
— Местонахождение определить не так просто. Моему отцу потребовалось для этого двое суток, смекалка и совершение некоторых действий. Если мы доставим мага сюда, то в наших силах не позволить ему сориентироваться.
— Ты уверен? Не представляешь, что может сделать с любым разумным существом алчность. Если это не сид… Хотя и среди сидов бывают преступники.
— И все же нам придется изучить камень и создать заклинания для управления им.
— Риск большой, — с сомнением произнесла Арда.
— Кто ничем не рискует, тот не может ничего получить, — возразил я.
— Тебе решать, — пожала она плечами. — В конце концов, камень твой.
— Тебе решать, — пожала она плечами. — В конце концов, камень твой.
— Тогда я принимаю решение начать поиски мага. У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Нет. Я на себя такую ответственность не возьму.
— Ладно. — Я вздохнул. — У меня есть одна кандидатура. В принципе именно услугами этой личности я и собирался воспользоваться, когда наступит подходящий момент. Но в последнее время приходилось черт-те чем заниматься, чтобы выжить. Мне нужно было сколотить некоторое состояние на постройку корабля. Ну и вляпался по уши. Еле расквитался. Теперь же самое время начать главную игру своей жизни.
— И где проживает твоя кандидатура?
— Это цверг по имени Гату Фарн. Слышала о нем?
— Ни разу, — покачала головой Арда.
— Неудивительно. Он давно живет отшельником.
— В Истадале?
— Нет. В одиноком жилище на севере.
— В тундре? — поразилась девушка.
— Цверги не очень чувствительны к холоду. Он выстроил себе привычное жилище, создал там лабораторию и ведет исследования в области фундаментальной магии.
— Разве не проще создать такую лабораторию в Истадале?
— Может, и проще, — улыбнулся я. — Но только не для него. Когда-то давно он совершил преступление, сделавшее его изгоем. С тех пор крупные города для него закрыты. Он и так знает про мой камень Аруна, поэтому вопрос огласки отпадает, а с ним и огромная доля риска.
— Это он создал телепортационный ключ? — догадалась она.
— Да. Это и есть знакомый маг моего отца.
— Интересные у тебя знакомые, — усмехнулась Арда. — Пожалуй, я бы тоже была не прочь побеседовать с такой личностью.
— Только без своих полицейских штучек! — предупредил я. — Если ты решишь начать с него список удачных задержаний, то у тебя возникнут серьезные проблемы. Даже с учетом того, что ты сид. У старика у самого с головой не полный порядок, но еще и я выступлю на его стороне.
— Я уже не полицейский. Сдам регалию и забуду дурацкую попытку этой карьеры.
— Тогда милости просим обратно в Валон, — я протянул ей руку, и девушка плотно прижалась ко мне, чтобы не остаться в пустыне, когда сработает мой телепортационный кристалл.
Глава 3
Схватка во тьме
Мне не хотелось появляться в Истадале после устроенной недавно заварушки, поэтому перегнать мой глиссер в Валон я попросил Арду. Не без скандала, но она сдала полицейскую регалию и даже сообщила об этом родителям, после чего получила свою личную дополнительную степень свободы. Странное дело — когда общаешься с сидом, трудно отделаться от ощущения собственной неполноценности, но новая знакомая, несмотря на втрое больший, чем у меня, возраст, все чаще вызывала у меня отеческие чувства. За неделю жизни в Валонском отеле и плотного общения с нею я уже привык о ней заботиться, давать советы, требовать выполнения каких-то норм и нести за нее возложенную самим на себя ответственность. Она же, вообще непонятно с чего, безоговорочно приняла мое старшинство. Не думаю, что, с ее точки зрения, я мог заменить ей отца, но что-то очень похожее имело место быть.