Снова оказавшись под открытым небом, мы немного перекусили, а затем побродили в окрестностях, пытаясь найти хоть что-то, пригодное для наших целей. Но тундра была плоской, как стол, и голой, как голова аррауна. Однако вскоре, к моей радости, мы нашли внушительных размеров валун. Причем его северная сторона, обросшая мягким мхом, была значительно круче южной. К тому же с этой стороны образовалось проделанное талой водой углубление. В результате получилось нечто вроде неглубокого окопа с высоким каменным бруствером.
— Годится, — осмотрел я укрытие.
И мы принялись перевозить оружие от дома к валуну. Эта огневая точка имела ряд преимуществ перед самим домом, главное из которых состояло в неожиданности нашего местоположения для противника. Покончив с перебазированием, мы распечатали картриджи с самоподогревающимся напитком и подвели итог обеду.
Я дал себе волю немного помечтать:
— Если Фарн создаст управляющее устройство к камню Аруна, — сказал я, — можно будет собрать нечто вроде плота с простеньким парусом и своим ходом отогнать корабль в земли тэнки.
— А не проще его туда телепортировать? — глянула на меня девушка.
— Вряд ли у цверга хватит на это сил. Он и так одной ногой за гранью безумия.
— Хотя… Наверное, плот для начала тоже неплохо, — улыбнулась она. Большую скорость при маленьком парусе не развить, но можно взять приличный запас воды, еды, сделать тент и достаточно комфортно пересечь пустыню.
— Конечно. А в землях тэнки полно строевого леса, ведь раньше их корабли были из дерева. Они отличные мореплаватели и судостроители. С их помощью мы построим корабль, а потом уже пустимся в дальнее плавание по небесам.
— Вообще-то, обращаться к тэнки не совсем безопасно, — предостерегла меня Арда. — Ведь у них тоже могут быть притязания на камень Аруна.
— Мы же не будем обращаться к правительству! — рассмеялся я. — Просто найдем тэнки, имеющего нужные знания и годного к нам в команду. Вдвоем все равно будет сложно справиться со значительным парусным вооружением.
— Возможно. Хотя что сейчас думать об этом. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
— Наверное, ты права. Пойду-ка я посмотрю, не вернулся ли Фарн. А то, может, у старика проблемы, но он понятия не имеет, где нас искать. Я недолго.
Прыгнув за штурвал раздолбанной ржавой телеги, я минуты за три докатил до дома, спустился вниз и позвал:
— Фарн!
Ответа не последовало. Пришлось спуститься в гостиную. Она тоже была пуста. Я уже собрался вернуться обратно, но заметил на столе распечатанный картридж из-под напитка, который цверги употребляли, чтобы немного расслабить мозги. Картридж оказался пустым. А это приличная доза. Обуреваемый недобрыми предчувствиями, я рванул в сторону арсенала. Уже протискиваясь по коридору, я заметил в освещенном помещении какое-то движение, но когда почти добежал до проема, копавшийся в груде оружия маг обернулся, увидел меня, широко улыбнулся и поднял с пола спелган, направив его мне в грудь. Я затормозил так резко, как только мог. И очень пожалел, что при мне не было никакого оружия. Все осталось у Арды, в огневой точке.
— Чего ты тут носишься, человек? — спросил он, глядя на меня совершенно пустым взглядом.
Я понял, что дело совсем худо. Старый маг, видимо, применив достаточно заклинаний для работы с камнем Аруна, окончательно перешел за порог безумия.
— Ты что, уже успел сделать управление к камню Аруна? — мне показалось уместным перевести тему в более спокойное русло.
— К камню? — Цверг расхохотался так, что у меня душа ушла в пятки. — Все меняется в Пространстве. Все! Иди отсюда и не мешай. Я не люблю убивать.
— Постой. Это я. Курт Бас. Помнишь меня?
— Не мешай мне творить! — завизжал он. — Арраун тебя забери! Это будет лучшее… Лучшее творение в моей жизни. Лучшее из всего!
Он, не сводя с меня кристалл излучателя, принялся пинать ногами ружья, валявшиеся под ногами.
— Это все хлам! Продукт скудной фантазии! Недостаток энергии! А ты говоришь — камень! У тебя в башке камень. Ты представить себе не можешь, что такое этот камень! То, что он летает, — выражение целого спектра его свойств, которые можно использовать как угодно.
Он продолжал болтать в том же духе, но для меня это было лишь удобной отсрочкой. Безумцу надо выговориться, вот и прекрасно. А мне надо понять, где у него картридж с остатками элексира, а потом попытаться проделать то, что много раз удавалось моему отцу — влить зелье в рот снова сошедшему с ума старику.
На этот раз мне повезло — я почти сразу обнаружил знакомый сосуд у Фарна на поясе. Вот только как до него добраться? Терпеть не могу скакать под прицелом. Это выводит из себя и портит нервы сильнее, чем некоторым бывшим друзьям портили нервы их жены.
— Там наверху бандиты, — соврал я.
Причем врать магу — большой риск. Особенно когда маг Дикий и находится в таком состоянии. Безумие — сродни подстройке к ритмам Пространства, оно отключает мозг и повышает чувствительность. Следовательно, сильный маг может напрямую считать линии Истинной Информации и понять, вру я или нет. Но на этот раз прокатило.
— Бандиты? — напрягся Фарн. — Какие, к Шинтаю, бандиты?