— Отличный! Чати, видимо, тоже не собирается в Колодец Возрождения. Поэтому он не пожалел платежных кристаллов на новые приборы!
— Но нам не надо в Истадал!
— Почему? — удивилась Арда.
— Потому что нам там нечего делать! Ты знаешь, что Фарна убили, когда тебя похищали?
— Нет… Но предполагала подобное.
— Это факт! Его призрак вышел на контакт со мной. Так вот, без нашей помощи Фарн не скоро выберется из Призрачного Мира. У него уже слишком высокий вес личности, и это задерживает его там. Поэтому, если мы хотим его помощи, нам придется приложить силы к его воскрешению. А сделать это можно только при наличии его тела, которое осталось в лаборатории. И при помощи приборов, находящихся там же.
— Понятно.
— Мы можем сменить курс?
— В тундру?
— Но она ведь не всегда была тундрой! Метро — древний транспорт!
— Я понимаю… — Арда глянула на индикатор навигационной системы. — Вопрос в том, что северные станции могут быть затоплены. Ты сам знаешь, местность там болотистая.
— Придется рисковать, — кивнул я. — Капсула, насколько я понимаю, герметична. Если напоремся на затопленную станцию, будем двигаться, пока не найдем сухую.
Вместо ответа девушка стала возиться с пультом управления. Я видел на индикаторе, как стремительно движущаяся точка нашей капсулы начала менять направление, переходя сначала в перпендикулярные тоннели, а затем в параллельные, ведущие в обратную сторону. Меня порадовало, что в любом случае путь наш проляжет далеко от базы Чати.
— За лесом, правда, далековато от убежища Фарна, есть узловой терминал метро. Он на поверхности, так что не может быть затоплен. Годится такая цель?
— Да. А сколько придется топать пешком?
— Километров сто.
— Прилично… Ладно, разберемся. А ближе к дому станции есть?
— Нет.
— Интересно, бандиты могут настигнуть нас в тундре, когда мы будем совершать стокилометровый марш-бросок?
Вопрос был чисто риторическим, но Арда ответила:
— Мы рванули в сторону Истадала, по маршруту, которым прибыл Чати. У них нет информации, что мы можем управлять капсулой по своему усмотрению. Чати скорее подумает, что мы просто врубили реверс и окажемся в начальной точке его маршрута. Скорее всего, он по мобильнику оповестил своих подельников в городе, и нас на станции поджидает целая армия бандитов!
— Логично! — похвалил я девушку.
Арда улыбнулась и ничего не ответила.
Прошло минут пятнадцать, и мы неожиданно ворвались в светлое пространство длинного узкого зала, очень схожего с тем, который остался на другом конце тоннеля. Арда повернула синий круглый кристалл на приборной панели, и наша капсула, мягко затормозив, остановилась на платформе.
Мы осторожно выбрались наружу, приведя в боевую готовность свои спелганы, но это оказалось лишним — станция была абсолютно пуста. Хотя давно могла стать прибежищем хищников.
Хотя давно могла стать прибежищем хищников. Тишину нарушало лишь громкое хлопанье крыльев каких-то птиц под гулкими сводами потолка. Перед нами простирались два пролета лестницы, заканчивающихся наверху аркой выхода, густо заросшей травой и невысоким кустарником. Сверху доносились звуки тундры — шорох травы, шум ветра в конструкциях станции. Мы пересекли зал и, поднявшись по лестнице, продрались сквозь кусты у выхода, расположенного в основании невысокого холма.
— Нам туда, — Арда махнула рукой в направлении цепи зеленых холмов. — Нет смысла терять время. Переход и так ожидается длинный.
— Подожди! — Я оглянулся назад. — Не может быть, чтобы на станции не осталось никакой техники.
— Тогда еще не было левитирующих машин, — отмахнулась девушка.
— Но на чем-то передвигались! Насколько я помню, пик использования транспортных животных ко временам метро уже миновал.
— Ну… Были какие-то допотопные колесные и гусеничные машины…
— Ты представляешь, как эти машины выглядели? Пойдем глянем.
Арда неохотно вернулась, и мы принялись обследовать транспортный узел, вспугивая стаи угнездившихся под его сводами птиц. Иногда я натыкался на механизмы, похожие на транспорт, но девушка только смеялась.
— Это передвижной уборочный инвентарь! — объяснила она.
Однако минут через пятнадцать мы разглядели в ангаре тяжелую машину, снабженную четырьмя металлическими ошипованными колесами в мой рост каждое. Вылядела она неплохо, разве что колеса покрылись тяжелыми чешуями ржавчины.
— Вот это телега! — не удержавшись, воскликнул я.
— А ты чего ожидал?
— Но не такого… На этом ездили?
— Если энергетический заряд сохранился, она и сейчас покатится, — с уверенностью заявила Арда. — Мы в полицейских экспедициях находили немало древних исправно работающих механизмов. Только скорость…
— Но ведь лучше, чем пешком!
— Ладно, ладно! — примирительным тоном ответила она. — Признаюсь, ты был прав. Топать по тундре не очень приятное развлечение.
Она покопалась с машиной и уже минут через пять активировала мотор. Чудовищное сооружение затряслось, как в лихорадке, взревывая и тарахтя металлическими внутренностями. Арда уселась за штурвал и попробовала сдвинуть рычаги управления. Шинтаева телега тронулась вперед, потом назад.
— Работает! — подмигнула мне девушка. — Полезай сюда. Тут когда-то были два кресла.