Ринувшись вперед, келебра всей мощью налетел на кристалл излучателя, тот пробил ему кожу на груди, а ствол до самого цевья вошел в легкое. Кровь фонтаном ударила мне в лицо, но столь значительное, на мой взгляд, повреждение мало отразилось на боеспособности Проклятого. Заревев, он еще чуть рванулся вперед, нанизался на ствол спелгана еще сильнее и почти достал меня ударом руки. Но все же ее длины чуть-чуть не хватило. Келебра отшатнулся и готов был снова броситься вперед, на этот раз с намерением нанизаться еще глубже и прикончить меня одним ударом могучей руки.
Я, чтобы крепче стоять на ногах и хоть немного удержать раззадорившегося противника, уперся спиной в дверцу, но тут же потерял равновесие и полетел Шинтай знает куда спиной вперед, словно глиссер за моей спиной моментально растаял в воздухе. Почему-то именно эта мысль пришла мне в голову — самая невероятная из всех возможных. И лишь рухнув спиной на водительское сиденье, я сообразил, что машина никуда не пропадала, просто Арда, проснувшись от шума, подняла дверцу и впустила меня.
С одной стороны, помощь партнера всегда приятна, с другой — теперь ничего не мешало келебра ворваться в салон и прикончить нас обоих.
— Встречаемся в Валоне у почты! — выкрикнул я, понимая, что смерть настигнет нас с Ардой практически одновременно, а следовательно, и возродимся мы с не очень большим разбросом.
Вместо ответа меня по глазам резануло яркой, как солнце, вспышкой, и тут же давление на выставленный наружу спелган ослабело. На несколько секунд я ослеп, но сразу же понял, что ход схватки переломился в нашу пользу — напарница через мое плечо влепила в злобного оборотня заряд энергии из кастера. Я уже было обрадовался, но тут чудовищный рывок за ногу выволок меня из салона наружу.
Я уже было обрадовался, но тут чудовищный рывок за ногу выволок меня из салона наружу. Он был настолько резким, что всю ногу рвануло болью — потянулись связки. Я вскрикнул, рухнул в траву и шарахнулся спиной об землю. Я попытался вырваться из сжатых пальцев келебра, но это только усилило боль. Раненый противник, по всей видимости, не собирался оставить идею о моем умерщвлении, но и находиться под обстрелом было совсем не в его интересах, поэтому он перехватил меня за горло и поволок в лес. Ранен он был скорее всего смертельно, все же кастер, пусть и купленный в магазине, обладает достаточной разрушительной мощью, но, прежде чем проклятая тварь сдохнет, я сам десять раз успею распрощаться с жизнью.
Ко мне начало возвращаться зрение, но, запрокинув голову, я с ужасом увидел, что Арда выскочила из машины, присела на одно колено и направила в нас ствол кастера. Я решил, что она собралась прикончить обоих, чтобы избавить меня от мучений, поскольку прицельно попасть только в оборотня, учитывая условия освещения, было совершенно немыслимо. Я закрыл глаза, но все равно различил красноватую вспышку выстрела. Однако вместо ожидаемых аморфных видений Призрачного Мира я получил крепкий удар задницей о грунт. И тут же все успокоилось.
Нога продолжала болеть, но хватка на шее ослабела, а через миг пропала совсем. Я сделал несколько глубоких вдохов, открыл глаза и осмотрелся. Келебра с двумя рваными ранами в животе и груди лежал на спине, дергаясь в конвульсиях, а из третьей, менее страшной, раны, торчал мой многострадальный спелган. Я приподнялся, ухватил его за приклад и выдрал из тела, стараясь не опираться на растянутую ногу.
— Как ты? — спросила Арда.
— Бывало и лучше, — хрипло ответил я, ощупывая чуть не раздавленный кадык. — Спасибо за помощь.
Меня поразило, что мы вдвоем, пусть и с помощью кастера, все же расправились с оборотнем. Обычно шансы людей в таких схватках близки к нулю. Но, пристальнее оглядев труп, я понял, в чем дело — келебра был старым. Очень старым. Наверняка это была его последняя охота в Мире Пророчества.
— Ну ладно… — беспечно ответила девушка, засовывая кастер в кабуру на поясе. — Можно было рискнуть.
— Чем рискнуть? — не сообразил я. — Разве ты не собиралась избавить меня от мучительной смерти?
— Да нет… Могла, конечно, тебя тоже зацепить, все же довольно темно…
— Да ладно! — рассмеялся я. — Ты хочешь сказать, что стреляла прицельно?
— Вообще-то да. Я же тебе говорила, что меня учили стрелять в полиции.
— Полицейские плохо стреляют! Им это без большой надобности. Протокол задержания предполагает не стрельбу, а фиксацию нарушителя и телепортацию его в полицейский участок. Ты это знаешь не хуже меня.
— Но стрелять нас все же учили.
— И что? — Мне трудно было сдержать улыбку.
— Ну… Я решила научиться всерьез. Меня это увлекло. Так понятно?
— Ладно, — я решил, что ночь рядом с лесом не лучшее время и место для пререканий. — Давай поднимем машину в воздух. Тут могут быть и другие келебра, обычно они выходят на охоту группами.
— Ты мне не веришь? — по-детски надулась Арда. — К тому же… К тому же других оборотней в округе нет.
— С чего ты взяла? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Пойдем! — Она подошла и, протянув мне руку, повела в сторону от машины.
— Пойдем! — Она подошла и, протянув мне руку, повела в сторону от машины.