Он упал в кресло, одним движением застегнул привязной ремень.
Пора.
— Тормоза!!!
Надрывный скрежет, визг, лязг. Сварог был готов к рывку, но не к такому же! Хорошо еще, что он сидел лицом против хода движения, его впечатало в спинку кресла, внутренности размазало о позвоночник, в недрах машины что?то оторвалось от крепления, с грохотом шандарахнулось о переборку.
Широченные траки с зацепами?зубьями вгрызались в грунт, обеспечивая максимально возможное сцепление с поверхностью, поэтому, когда Таксист втопил тормоза, танк встал. Просто встал. Будто на его пути неожиданно материализовалась скала.
Не ожидавший такого маневра водитель мобиля не успел отвернуть — да если б и ожидал, то все равно ничего не получилось бы, дистанция между транспортами была слишком маленькой. Он успел нажать тормоз, но и это не помогло. На полной скорости мобиль влепился в корму «Буреносца», послышался удар, звук рвущегося металла, машину смяло в гармошку, расплющило. А потом танк дал задний ход…
* * *
— Прости, Щепка, — вслух произнес Сварог. — Так уж сошлись наши судьбы — лоб в лоб. Кто?то должен был остаться на этом шоссе.
Впрочем, Щепка, которую он знал, осталась там, в прошлом пятнадцатилетней давности.
— Капрал, — Сварог снова взял в руки шлемофон. — Сбавь скорость вдвое.
В амбразуру он не смотрел.
Горы расступились, и на горизонте замаячил высоченный цилиндр «Искупителя». Нет, Сварог не передумал. Тут другое. Люди. Давить работяг вместе с бутафорским звездолетом в его планы никак не входило. Сперва следовало отогнать людей от объекта, и как можно дальше. Конечно, многие, если не большинство, побегут, едва завидев надвигающееся на них стальное чудовище. Но кто?то наверняка останется, даже сам себе не отдавая отчет, зачем это делает. А следовало прогнать всех. А для этого требовалось не просто грозно надвигаться, а обозначить грозные намеренья славным и недвусмысленным артобстрелом.
— Монах, — сказал Сварог, — разобрался наконец с арбукетом, сможешь стрелять?
— Глядишь, и слажу с непростой удумкой.
— Отлично. Рошаль, в командирской башне нет ли чего, напоминающего оружия?
— Стоит тут пушечка, — обрадовал охранитель. — Но что она делает с неприятелем, уж не обессудьте, не скажу.
— А это и неважно. Значит так, братцы. Подъезжаем к стройке века. Там людей — как муравьев в муравейнике. И надо их оттуда выкурить.
И надо их оттуда выкурить. Поэтому открываем интенсивный огонь, но не по объекту, я вас умоляю, а по окрестностям. Берите близко, но не прицельно. Ну, и я малость поработаю на общее дело из разных видов оружия…
Вряд ли даже пятнадцатилетней давности гражданская война между магами и немагами знавала такую артподготовку. Некоторых видов оружия, как полагал Сварог, в те годы еще не было и в помине… В общем, те из строителей, кто воевал, мог вспомнить горячие денечки, а те, кому не довелось, мог понять, как это было весело.
Вокруг стройки разверзся ад. С грохотом обрушивались появляющиеся из воздуха «плиты?облака» (Сварог настолько навострился работать с «облачной» пушкой, что один раз даже умело выцелил и раздавил отдельно стоящий грузовой мобиль), вспыхивали разноцветные огненные разрывы (это работал направляемый Монахом арбукет), гиперболоидный луч превращал землю в перегоревший, изрезанный вдоль и поперек пирог (и нетрудно было сообразить, во что луч может превратить людей), показательно сдуло, перенесло с места на место несколько внушительных валунов… Короче, тур?де?форс, как говорят французы, вышел впечатляющий. Ястребы войны и приверженцы политики «канонерских лодок» сдохли бы от зависти.
Но канонада и взрывы — это еще не все. А вот когда на тебя с ревом и лязгом неумолимо надвигается гигантский бронированный динозавр… Сие действовало посильнее всех артобстрелов.
В общем, когда «Буреносец», вновь управляемый Сварогом, вкатился на территорию космодрома, людей там уже не было. Ни одного. Там торчал лишь обезлюдевший обелиск звездолета, который так и не узнает звезд.
Многотонная машина с разгона влетела на бетонную подушку и врезалась броней в опору «Искупителя» — по сравнению с которым даже он казался детской игрушкой… Колонна пошатнулась, повалились строительные леса. «Буреносец» дал задний ход, откатился немного, и снова бросился на опору, как разъяренный носорог. Опора не выдержала, подломилась… По броне застучали заклепки, обшивка космического корабля стала расползаться на отдельные листы. Полусфера дюзы закачалась в креплениях, потом величественно обрушилась на танк и распалась на сегменты. От треска и грохота заложило уши. Машина содрогнулась от удара, но свое черное дело не прекратила.
И вот наконец неторопливо, с печальным скрежетом, колосс «Искупителя» начал заваливаться на бок, потом подломился посередине, обшивка смялась, треснула, разошлась, и вся чудовищная конструкция осела наземь, ухнула рядом со стартовой площадкой, подняв тучу пыли до небес. Признаться, это было красиво.
Но Сварогу было не до любования, Сварог, вновь уступив место механика?водителя Таксисту, уже возился в башне со сдувателем, положив руки на рукояти в виде оскаленных собачьих морд. Пришла пора этими рукоятями двигать. Время, так сказать, сдувать камни.