— Это «Буреносец», — словно прочитав его мысли, с непонятной интонацией сказала Щепка. — Тот самый, с помощью которого твой бедный друг намеревался сокрушить мою Мониторию, но… усовершенствованный.
Сварог повернулся в ее сторону — она смотрела на танк?великан влюбленным, переполненным восхищения взглядом. Такими глазами соплюшки, запершись в своих комнатках, рассматривают фотографии любимого актера или рокера, готовые отдаться ему в любой момент.
— Его оставили там, на поле боя под Некушдом. Он гнил, ржавел, разрезанный на части, врастал в землю. Потом Ролн?Терро через свои каналы добился разрешения отправить брошенную военную технику на переплавку. И его привезли сюда. Только никто и не думал уничтожать «Буреносец». Я решила перестроить его в еще более могучее, еще более неуязвимое создание. «Стеклянный дождь». Ха, знаешь, в чем была ошибка проектировщиков первого «Буреносца»? Они пытались создать совершенное оружие против магии — но без помощи магов. Мы исправили эту ошибку! И теперь в Короне нет оружия равного «Дождю». И я готова прямо сейчас, в одиночку поквитаться со всем войском Мар?Кифая…
Она смотрела на танк и бормотала, бормотала, описывала сладостные картины встающие перед ее затуманенным взором. Сварогу стало дурно, он отвернулся. Близнецы стояли поодаль и безучастно смотрели на танк. Вот, оказывается, чем они так похожи друг на друга — одинаковым выражением глаз. А точнее, полным отсутствием какого бы то ни было выражения. Пустые, холодные, бессмысленные, одинаковые зенки… Как у рыб…
— Верхом на «Дожде» мы ворвемся в мою столицу, — Щепка нервно ощупывала свое лицо, не отрывая взгляда от танка. — Мы пройдем сквозь улицы и проспекты, круша приспешников предателя, сровняем его резиденцию с землей… Ни один удар магии не страшен «Стеклянному дождю», он подавляет любые воздействия, зато сам разит направо и налево испепеляющим вол шебным огнем! Мар?Кифай будет убегать, да, убегать, жалкий трус, но я догоню его на моем ревущем скакуне, я раздавлю его гусеницами, вомну в грязь, потом дам задний ход и еще раз проеду по его трупу, и еще! и еще!! пока его тело не будет расплющено, искромсано, пока оно не исчезнет, не перемешается с грязью, пока само не станет грязью, налипшей на траки моей сияющей машины! О, я не буду играть с ним, как играю с твоим другом, потому что твой друг — мой враг, но он враг поверженный, а значит, моя собственность, а Мар?Кифай — предатель и изменник, его я убью быстро, быстро…
Наконец она выдохлась, замолчала, тяжело дыша и роняя слюни, и только тогда Сварог, изо всех сил стараясь говорить как бы между прочим, позволил себе поинтересоваться:
— Извини, я глуп, я не понимаю… Этот мой друг, который твой враг… Это кто?.
.
Щепка усмехнулась.
— Конечно, ты глуп, потому что ты тоже предал меня! Все предатели будут наказаны за свою глупость… А твой друг — это тот, который оскорбил меня и объявил мне войну. Ему не удалось скрыться в колониях, я выследила его и три года назад я поймала. Я, а не Мар?Кифай…
У Сварога потемнело в глазах.
— Он… здесь?
— А где же еще! Желаете взглянуть, граф?
* * *
…Экскурсия по владениям Щепки продолжалась. Они остановились в одном из бесконечных коридоров, около двери с глазком, и глазок тут же осветился изнутри — в камере зажегся свет.
— А почему нет Монаха? — вдруг забеспокоилась Щепка. — Где Монах? Сбежал?! Приведите Монаха, я хочу, чтобы и он посмотрел!
Н?да, логика из ее слов исчезла окончательно. Жалость, которую Сварог поначалу испытывал к боевой подруге, развеивалась, как дым на ветру. Двое вертухаев бросились куда?то по коридору, трое остались в свите. «А вот ответьте?ка мне, господа ученые, — чувствуя, как откуда?то из желудка медленно поднимается клокочущая волна ярости пополам с омерзением, подумал Сварог, — как при столь очевидном, мягко говоря, помутнении рассудка эта сука умудряется командовать толпой подчиненных, строить боевую машину и всерьез рассчитывать на государственный переворот?»
Наконец привели Монаха?растрепанного, недоумевающего, злого.
— В очередь, господа, в очередь на просмотр познавательного сюжета, — Щепка прыснула и издевательским жестом пригласила Сварога смотреть первым.
Сварог, сжав зубы, зная уже, что увидит в комнате и страшась увидеть, приник к глазку.
По комнате, где все — потолок, пол, стены, скудная мебель, матрас, простыня, одежда — было ослепительно белого цвета, неустанно ходил от стены к стене худой человек с гривой седых всклокоченных волос. Он то и дело всплескивал руками, яростно жестикулировал, безостановочно шевелил губами, словно вел с кем?то жаркий спор. Но в комнате больше никого не было. Потом человек вдруг остановился, резко повернулся и уставился на запертую дверь. Темные круги под выпученными глазами, бледное, осунувшееся лицо, нервически подрагивающие уголки рта… Но главное — взгляд. Он смотрел на дверь взглядом, который мог принадлежать только совершенно безумному человеку.
Это был Гор Рошаль. «Ты должен замкнуть круг», — говорила Праматерь. Вот, пожалуйста: круг замыкается, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. Вот только…